比什么都珍貴

廖志東

在艾麗留下的遺物中，威爾又看到了那只假鉆石戒指。“只要是你送的，就比什么都珍貴。”艾麗的輕輕細語又在威爾耳邊響起。

威爾?帕克摘下頭上早已被汗水浸透的牛仔帽，沒精打采地坐在一家小酒館里。他剛刑滿釋放，從得克薩斯州來喬治亞州威特尼鎮(zhèn)找工作，可幾天前他的老板麥考利卻因他有前科將他解雇了。

他從桌子上拿起一張報紙，想看看有沒有什么招工啟事。突然他的眼睛一亮，一則征婚啟事吸引了他的注意力。“需要一個丈夫，年齡不限，但能勞動，照顧家庭。如有意，請和石片路的艾麗?迪斯摩聯(lián)系。”

他將啟事又讀了一遍，心里納悶：到底是一個什么樣的婦人登廣告找丈夫?不管這些，去試試。

石片路在威特尼鎮(zhèn)外的一座小山上。艾麗?迪斯摩夫人的房子是山上唯一的一幢房屋。她的丈夫一年前死了。此時她正在廚房里忙著，聽見有敲門聲。她拉開門，見門外站著一個相貌英俊的男人。他年約３０，身材高大，一雙湛藍色的眼睛不時流露出痛苦而又無奈的神情。

“我就是艾麗?迪斯摩。”她今年才２５歲，但長年的艱辛生活，使她臉上過早布滿了皺紋，顯得十分衰老。

“我是看了廣告來的。”威爾看著面前這位邋遢的女人，有點難為情地說道。她的背后還藏著兩個探頭探腦的小男孩，一個約４歲，一個約兩歲。

威爾走進屋，他注意到整個屋子凌亂不堪，地板在腳下嘎吱作響，破舊的家具油漆斑駁。但廚房里溢出陣陣烤面包的香味，使他不住地咽唾沫。他已經(jīng)整整兩天沒吃什么東西了。“你餓了吧?”艾麗問道，“是的。”威爾不得不老實回答。“那你等著。”艾麗轉(zhuǎn)身走進廚房。威爾坐在椅子上，他不知道自己為什么會到這里來，這個女人需要的是一個可以支持這個家庭的男人，可他一文不名，還是一個剛放出來的殺人犯。他想走，但香噴噴的面包卻使他動不了身子。從飯廳里可以看到廚房里艾麗正在做飯，她不時地往爐膛里添柴，爐火將她的臉映得紅紅的，他突然覺得她很漂亮。房間里烤面包的香味，兩個小孩的打鬧、嬉笑聲，還有在廚房里做飯的婦人，所有這一切都洋溢著一種家庭的溫暖，從小失去雙親并度過十年鐵窗生活的威爾對這一切感到十分陌生，他生活的世界歷來是冰冷而殘酷的。他的心突然感到一陣悸動。

威爾在艾麗家住下，他倆誰也沒談過結(jié)婚的事情。威爾整天在地里忙著，他覺得過得很充實。他將艾麗的破房子整修一新，還養(yǎng)了一大群蜜蜂，將蜂蜜拿到鎮(zhèn)上去賣，換點錢以補貼艾麗家用。

不久，威爾在鎮(zhèn)上圖書館找到一個工作。一周２５美元，他將錢全部交給艾麗。他很感激艾麗，感激艾麗的家使他這個飽嘗辛酸的孤兒嘗到了人生的溫暖。可是，每天傍晚，夕陽西下，艾麗帶著兩個孩子叫他回去吃飯時，望著在夕陽下那三個踽踽而行的身影，心里便會涌上一片苦澀。他不止一次地想把自己過去的一切，詳詳細細地告訴艾麗。

那是十年前的事了。那時，他的朋友丹尼爾正瘋狂地追求一位姑娘。一天，丹尼爾欲火難忍，想施暴力迫使姑娘就范。姑娘拼命掙脫，轉(zhuǎn)身取下墻上的獵槍，正巧他進屋，見此情景，便在姑娘頭上打了一拳，姑娘倒地身亡。為此，他被判了１０年徒刑。可他沒有勇氣把這一切告訴艾麗。

每當他在鎮(zhèn)上賣掉蜂蜜匆匆趕回去時；每當他干完活回來，看見煙囪里升起的縷縷炊煙時；每當四個人高高興興圍坐在桌旁用餐時，他都感到一種說不出的幸福和快樂，他感到自己已漸漸成為這個家里的一個成員了，他害怕一旦艾麗知道自己過去的一切，會將他逐出家門。

可是，不久之后，命運又一次將他逼上了絕路。

一天上午，威爾正準備下地干活，幾個警察橫在他的面前。“你叫威爾嗎?”“是。”“你被捕了。”他們不由分說地給他戴上了手銬。原來，夜里有一位姑娘，在圖書館附近被人謀殺。在她的身上有封用報紙上的鉛字拼起來的信：“今晚十點，你在圖書館門口等我。”

威爾因涉嫌謀殺案再度被捕。

“不!你們不能帶走他。”艾麗不顧一切地撲了上去，緊緊地抱住威爾。“他是我的丈夫!”

“你們放開她，我走！”看著艾麗發(fā)了瘋似的和警察扭打成一團，威爾不由得一陣心酸。他大吼了一聲，頭也不回地走出家門。

身后傳來了艾麗撕肝裂膽的呼叫聲：“威爾，為了這個家，為了孩子，一定要活下去!”

兩個多月的相處，她已經(jīng)深深地愛上了威爾，她相信威爾是一個善良、正直的男人，決不是一個殺人犯。為了證明威爾是清白的，她將房子做了抵押，向銀行借了一筆錢，為威爾請來了鎮(zhèn)上最好的律師，并在報紙上登了廣告，她將平時省吃儉用積累下的一點儲蓄，全部用來獎勵那些可提供線索的人。

法庭開庭了，由于幾個證人都證明威爾那天晚上不在作案現(xiàn)場，再加上律師的據(jù)理力爭，陪審團宣布威爾無罪，當庭釋放。當法官宣布這個判決后，艾麗的眼淚不由自主地涌了出來。威爾望著她，兩眼噙滿淚水。這個鐵一般的漢子，從小到大不知吃了多少苦，受了多少委屈，從來沒有掉過一滴淚，此刻卻在法庭上失聲痛哭。他知道艾麗為了證明他的清白所付出的代價。她給予他的情和愛，是自己一輩子也償還不清的。

結(jié)婚前的那個晚上，威爾將自己過去坐牢的事情告訴了艾麗?請求她的原諒。“別說了，威爾，這事我已經(jīng)聽說了，那不是你的錯。讓我們開始新的生活吧。”第二天，威爾穿上平時最好的衣服，艾麗也打扮得漂漂亮亮的，兩個小家伙也是煥然一新。威爾想給艾麗買個戒指，但口袋里只有九塊五角錢。那天，威爾借來一部汽車，載著一家四口向教堂駛?cè)ィ?jīng)過一家首飾店時，威爾將車停下來。過了一會，威爾從店里興沖沖地走出來，拿出一個很大的鉆石戒指給艾麗看，“待會到教堂，我要親自給你戴上。”他頓了一頓，“可惜是個假鉆石。”威爾不無內(nèi)疚地說道。“只要是你送給我的，就比什么都珍貴。”艾麗在他耳邊輕輕說道。

當時，二次大戰(zhàn)正激烈進行，美國全國上下掀起了一股參軍熱潮，威爾自然也在應征之列。１２月２０日，他收到海軍部寄來的一封信：歡迎您加入美國海軍陸戰(zhàn)隊。此時，艾麗已有身孕，她多么希望威爾能陪在自己身邊，親眼看見他們的第一個孩子出世。可是，此時威爾已經(jīng)不屬于她了，他屬于祖國。

分別的日子終于到了。這一去也不知是生離還是死別。她在威爾懷里不停地啜泣：“為了我們，為了肚里的孩子，一定要活著回來。”威爾強忍住自己激動的心情，竭力不讓眼淚流出來。“我答應你，一定活著回來。”他松開艾麗，蹲下身去將兩個孩子緊緊抱在懷里，“在家好好聽媽的話。”平常兩個十分頑皮的男孩，此刻也莊嚴地點了點頭。威爾站起身來，將艾麗摟在懷里，然后轉(zhuǎn)身離去。他盡量不讓自己往后看，淚水卻止不住流了下來。艾麗站在杉樹下，目送著威爾漸漸消失在遠方。“我愛你，威爾，一定活著回來！”她在心里不住地念叨著。

一晃四年過去了。１９４５年８月，二次大戰(zhàn)終于結(jié)束了。在攻打菲律賓的戰(zhàn)役中，威爾為了掩護戰(zhàn)友，失去了一條腿，被國防部授予戰(zhàn)斗勛章。他終于又回到威特尼鎮(zhèn)了，可是家沒了，艾麗也沒了，１９４２年８月她死于難產(chǎn)，房子由于到期沒有交還抵押金，已被銀行收回。兩個孩子被送到孤兒院寄養(yǎng)。他拄著拐杖倚靠在四年前和艾麗分別的那棵杉樹下，望著那孕育他們愛情的小屋，一切還是和四年前一樣，草地上鮮花盛開，雞群在外覓食，屋頂還飄起陣陣炊煙。但這一切已不再屬于他。所有的往事一并涌上心頭，他仿佛聽見艾麗的啜泣聲：“一定要活著回來，一定要活著回來。”他想象著此時此刻如果艾麗還活著，看見他載譽歸來的情景，淚水不由得奪眶而出，一滴接著一滴打濕了腳下的土地。

他從孤兒院將兩個孩子領回，再到教堂取回艾麗的遺物。在艾麗留下的遺物中，威爾又看到了那只假鉆石戒指。“只要是你送的，就比什么都珍貴。”艾麗的輕輕細語又在威爾耳邊響起。

（選自《讀者文摘》內(nèi)蒙古人民出版社出版）