呵護(hù)引導(dǎo)技術(shù)進(jìn)步的發(fā)明家

張開遜

發(fā)明是為滿足人類需求使世界發(fā)生改變的創(chuàng)造性活動，這種發(fā)端于人類個體的獨(dú)創(chuàng)性活動大部分都會失敗。古往今來，無數(shù)發(fā)明已經(jīng)消失在歷史長河之中，眾多發(fā)明家早已被人遺忘。然而，那些為數(shù)不多、能夠幫助人們解決實(shí)際問題的發(fā)明，通過不斷完善和傳播，逐漸成為人們共同采用的技術(shù)，改變了人類生存方式。發(fā)明是技術(shù)的源頭，發(fā)明家是引導(dǎo)技術(shù)進(jìn)步的先鋒。

發(fā)明家在時下的處境

今天的人們仰仗過去的發(fā)明，無憂無慮地繁衍生息，以致人們雖然時時刻刻享受著發(fā)明，卻仍然對發(fā)明陌生。陌生常常導(dǎo)致偏見，偏見形成的氛圍常常使發(fā)明的處境十分困難。從本源上講，發(fā)明締造了人類的各種行業(yè)，今天，各行各業(yè)按照常規(guī)和慣性運(yùn)作的時候，幾乎都不再考慮發(fā)明對自己的意義。

發(fā)明家是一個例外的群體，他們對技術(shù)的現(xiàn)狀不滿意，總在思考人類未來的事情。在沒有人認(rèn)為人類需要飛行的時候，他們執(zhí)著地發(fā)明飛機(jī)。早期的飛機(jī)被社會嘲笑為“冒險的死亡游戲”，但發(fā)明家們卻心甘情愿忍受窮困的折磨，直面死亡的威脅，以堅(jiān)韌的毅力和令人折服的智慧，終于在不到100年的時間里，讓世界感覺到“人類怎么能沒有飛機(jī)呢”。發(fā)明需要市場，而發(fā)明家以前瞻的目光引導(dǎo)人們產(chǎn)生新的需求，培育未來的市場。發(fā)明家不斷以新的方式啟發(fā)和滿足人類新的、深層次的需求，由于發(fā)明，世界充滿生機(jī)，日新月異。

發(fā)明家的處境常常是十分困難的。市場只認(rèn)同具有直接消費(fèi)價值的產(chǎn)品，很少有人會為發(fā)明家的理想買單。世界上有職業(yè)的教師和科學(xué)家，因?yàn)槿藗円呀?jīng)認(rèn)識到教育和科學(xué)對人類是重要的，他們可以衣食無憂地培育學(xué)生、探究宇宙。世界上沒有“發(fā)明”這種職業(yè)，沒有人為發(fā)明家付薪水。發(fā)明本質(zhì)上是一種主動思考的奉獻(xiàn)活動，使命感和迎接智慧挑戰(zhàn)的激情，是發(fā)明家的真正動力，這種神圣的人類感情使他們一往無前。世界因?yàn)榘l(fā)明而輝煌，而發(fā)明家個體常常寂寞地在逆境中奮斗。

呵護(hù)發(fā)明家，營造鼓勵創(chuàng)新的氛圍，是輿論理性精神的體現(xiàn)，是建設(shè)創(chuàng)新型國家在精神領(lǐng)域的一項(xiàng)基礎(chǔ)工作。

財(cái)政支持應(yīng)向創(chuàng)新鏈前端移動

目前，國內(nèi)支持新技術(shù)發(fā)展的風(fēng)險投資基本上是“無風(fēng)險投資”，中小企業(yè)創(chuàng)新基金所資助的大多是具有明確回報前景、技術(shù)上已經(jīng)定型的短平快項(xiàng)目，這種支持能起到加快新產(chǎn)品開發(fā)進(jìn)度的作用，但基本上無助于產(chǎn)生重大的原創(chuàng)性發(fā)明。發(fā)明家作為技術(shù)創(chuàng)新活動的先鋒，很難從這種投入中得到支持，許多發(fā)明家在最需要支持的時候常常四處碰壁，孤立無援，許多優(yōu)秀的發(fā)明構(gòu)想夭折在搖籃里。

因此，國家財(cái)政支持點(diǎn)向創(chuàng)新鏈前端移動，有助于培育充滿創(chuàng)意的發(fā)明構(gòu)想，為技術(shù)發(fā)展開辟更加廣闊的路徑。這種支持所需要的資金數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于產(chǎn)業(yè)化和商品化的投入，然而對發(fā)明事業(yè)的推動作用不可估量。

改變?nèi)瞬排囵B(yǎng)的價值取向

攀比SCI收錄文章的數(shù)量已經(jīng)成為現(xiàn)今評價研究所和大學(xué)科研成果的判據(jù)。只關(guān)注新知識的量，不重視新知識的質(zhì)，這種膚淺的認(rèn)識已經(jīng)對我國探究自然的學(xué)術(shù)活動產(chǎn)生了不良影響。這種簡單的數(shù)量統(tǒng)計(jì)忽視了核心知識和次級延伸性知識價值的差異，許多不重要的次級知識往往由于數(shù)量巨大，被誤認(rèn)為比核心知識更加重要，導(dǎo)致自我陶醉和學(xué)風(fēng)浮躁。牛頓并不是因?yàn)檎撐亩喽苋司粗兀暮诵目茖W(xué)成果只有一部《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》。愛因斯坦引人注目的成果，也主要是在1905年發(fā)表的五篇論文。

科學(xué)研究的使命，既是為人類增加新的知識，又要幫助人類解決面臨的實(shí)際問題，后者對今天的中國尤為重要，但SCI一般不收錄后者。評價研究所和大學(xué)的科研工作，應(yīng)該關(guān)注是否取得了推動主流技術(shù)發(fā)展的具有實(shí)用價值的成果，成果是否能夠直接影響國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展和技術(shù)進(jìn)步。評價一個國家是否成為創(chuàng)新型國家，主要是根據(jù)這類成果的價值和它們對國家繁榮發(fā)展的影響程度。

我國基礎(chǔ)教育的評價體系基本上是升學(xué)率，尤其是進(jìn)入重點(diǎn)大學(xué)的比例。考場上，學(xué)生比拼的是記憶力和知識的數(shù)量，創(chuàng)造性和駕馭知識的能力卻不在其中。這種價值取向形成了社會需求和培養(yǎng)目標(biāo)的尖銳對立，許多上知天文下曉地理的畢業(yè)生十分缺乏創(chuàng)造性。教育事業(yè)不真實(shí)的評價體系和科研機(jī)構(gòu)扭曲的價值判斷，制約了創(chuàng)新人才成長，發(fā)明家在這樣的環(huán)境中難以出現(xiàn)。

因此，科研工作和教育事業(yè)的價值取向是建設(shè)創(chuàng)新型國家頂層設(shè)計(jì)(Top Desisn)的重要內(nèi)容，正確的理念將對中國的創(chuàng)新活動產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。

發(fā)明家成功的訣竅

世界最容易的是從眾和模仿，但發(fā)明家要在大眾面臨的技術(shù)困境中，找到一條與眾不同的解決問題的有效途徑，基本上沒有成功的經(jīng)驗(yàn)可以借鑒。他們常常面臨多重困難，有技術(shù)本身的困難，獲得社會理解與支持的網(wǎng)難，還有內(nèi)心世界不時浮現(xiàn)的困惑。發(fā)明，與其說是解決問題的智慧，不如說是一種與眾不同的生存方式。

發(fā)明家的思維應(yīng)該有堅(jiān)實(shí)的科學(xué)基礎(chǔ)。科學(xué)是產(chǎn)生原創(chuàng)性發(fā)明的靈感之源。杰出的發(fā)明家王選正是由于深刻理解漢字結(jié)構(gòu)中隱含的數(shù)學(xué)規(guī)律，用方程式中不多的變量表達(dá)千變?nèi)f化的字型，使點(diǎn)陣描述漢字所需的海量信息簡化為新穎的算法，極大地提高了漢字信息處理的速度，發(fā)明了領(lǐng)先世界的漢字激光照排系統(tǒng)。當(dāng)大家都在常識和經(jīng)驗(yàn)的水平上較量靈感的時候，科學(xué)可以使發(fā)明家獨(dú)辟蹊徑，脫穎而出。

發(fā)明家要了解社會。比爾·蓋茨在計(jì)算機(jī)科學(xué)方向的貢獻(xiàn)并沒有為人稱道，然而他敏銳的洞察力，使微軟的技術(shù)總是能夠和社會的需求默契，成為軟件技術(shù)領(lǐng)域的常青樹。發(fā)明家應(yīng)該比一般的人更加了解社會的需求，并且有能力超前為社會準(zhǔn)備好滿足需求的成果。

發(fā)明家不僅需要強(qiáng)大的精神力量，執(zhí)著地為理想目標(biāo)奮斗，還要有足夠的智慧抵御各種誘惑。人類是務(wù)實(shí)而浪漫的，務(wù)實(shí)才能生存，浪漫才能變化。發(fā)明家是生活在現(xiàn)實(shí)社會的理想主義者，他應(yīng)該有能力在現(xiàn)實(shí)的物質(zhì)世界和理想的精神世界中往返穿梭，自由馳騁。發(fā)明家如果在世俗的現(xiàn)實(shí)世界中流連忘返，有可能失去創(chuàng)造性：如果沉醉于美妙的構(gòu)想，在理想的精神世界中忘情不歸，就很可能衣食無著。如何把握好“度”，是發(fā)明家成功的訣竅。

靈感和智慧只能在寧靜的心境中產(chǎn)生，只有崇高的人文情懷，才能幫助發(fā)明家呵護(hù)靈感和智慧。1965年，美國物理學(xué)家R·費(fèi)曼因?yàn)樵诹孔与妱恿W(xué)領(lǐng)域的創(chuàng)造性貢獻(xiàn)，獲得諾貝爾物理學(xué)獎。在斯德哥爾摩的頒獎典禮上，他在答謝詞中說：“感謝你們授予我這個獎，其實(shí)我早已獲獎了。我有幸從事探究科學(xué)的工作，能夠感受探索自然奧秘的快樂，這種探索的結(jié)果，其中一部分還可能對善良的人們有所幫助，世界上已經(jīng)沒有任何一種獎勵比它更高了。”這是每一位真正的科學(xué)家和發(fā)明家內(nèi)心的真實(shí)感受。

創(chuàng)新型社會應(yīng)當(dāng)呵護(hù)發(fā)明家，發(fā)明家更要善于呵護(hù)自己。