美國(guó)前總統(tǒng)跟我學(xué)太極拳

朱明鶴

在美國(guó)愛莫蕾大學(xué)的“卡特中心”貴賓廳，一位體型中等的中國(guó)男子，正與一位美國(guó)的彪形大漢“切磋”武藝。中國(guó)男子使的是傳統(tǒng)的太極拳法，面對(duì)美國(guó)大漢來勢(shì)洶洶的攻擊，他用“四兩撥千斤”的方法，輕輕巧巧地將他摔倒在地。

響起了掌聲。坐在主桌的美國(guó)人讓人分外眼熟！他就是美國(guó)前總統(tǒng)杰米·卡特。

把美國(guó)大漢打翻在地的中國(guó)男子名叫許廷森，他與妻子方蘇南，受到卡特的邀請(qǐng)來到這里，與卡特共進(jìn)午餐。

教美國(guó)人打太極

許廷森、方蘇南夫婦是自然科學(xué)方面的專家，20多年前，他們作為訪問學(xué)者，帶著兩個(gè)孩子來到美國(guó)。

在國(guó)內(nèi)的時(shí)候，許廷森和方蘇南夫婦都是體育愛好者，熱愛打籃球。但歲數(shù)漸漸上去，身體已經(jīng)不太適應(yīng)這種高強(qiáng)度的運(yùn)動(dòng)，所以他們?cè)谌ッ绹?guó)之前的幾年里，開始習(xí)練太極拳。

到美國(guó)生活一段時(shí)間后，高強(qiáng)度的工作常常壓得他們喘不過氣，于是，他們不約而同地想到了太極拳。

最初，他們?cè)谧〖腋浇墓珗@里打太極拳，后來又到大學(xué)的空曠場(chǎng)地上練習(xí)。沒想到這一練，竟然吸引了眾多美國(guó)教授和學(xué)生的注意力。

在美國(guó)的大學(xué)里，學(xué)生們選修最多的運(yùn)動(dòng)是三大球——籃球、棒球、橄欖球，這些以力量為主的運(yùn)動(dòng)課程，主要都是男生的最愛；而女生則會(huì)選擇瑜伽，來鍛煉自己的柔韌性和協(xié)調(diào)性。

所以太極拳一進(jìn)入美國(guó)大學(xué)校園，引起了眾多美國(guó)學(xué)生的好奇——這是一種什么運(yùn)動(dòng)？功夫不像功夫，舞蹈不像舞蹈，似乎只是擺擺架子而已。這種緩慢、閑適、舒展的拳法，與李小龍電影里那種中國(guó)功夫似乎完全不同，到底是怎么一回事啊？

他們對(duì)那些好奇的美國(guó)人的提問一一作答，簡(jiǎn)單描述了太極拳的原理。那些美國(guó)人絕大多數(shù)還是似懂非懂。但也有個(gè)別的美國(guó)人，看到這種太極拳的套路，剛?cè)嵯酀?jì)，虛實(shí)分明，知道這是一種強(qiáng)身健體的好方法，便向這一對(duì)中國(guó)夫婦求教，想學(xué)習(xí)這種來自東方的古老而神秘的拳藝。

許廷森夫婦自然歡迎，于是便開始形成了一個(gè)學(xué)太極拳的小團(tuán)體。從一個(gè)兩個(gè)，發(fā)展到十來個(gè)人的小團(tuán)體。老師教得認(rèn)真，學(xué)生學(xué)得賣力，竟然逐漸有了名氣，有越來越多的美國(guó)人慕名而來。

許廷森夫婦逐漸意識(shí)到，應(yīng)該抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，不僅為了自己鍛煉身體，同時(shí)也要為發(fā)揚(yáng)祖國(guó)的優(yōu)秀文化而作出努力。

由于自己都是醫(yī)學(xué)科學(xué)的研究工作者，他們想到，是否能夠?qū)⑻珮O拳與某種醫(yī)學(xué)科學(xué)研究相結(jié)合，用科學(xué)實(shí)驗(yàn)的數(shù)據(jù)來闡明其優(yōu)越性，那么對(duì)于太極拳的推廣和發(fā)展一定會(huì)具有更強(qiáng)大的推動(dòng)作用。

在美國(guó)，“預(yù)防醫(yī)學(xué)”發(fā)展很快，它就是防止老年人身體機(jī)能衰弱的研究，這是近幾年來的熱門課題。美國(guó)政府每年為老年人摔跌所支出的醫(yī)療費(fèi)用，達(dá)到120億美元。美國(guó)政府希望能夠研究出各種預(yù)防、治療老年人摔跌的好方法，來降低摔跌率及死亡率。美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院還為此專門撥款1500萬美元，支持這項(xiàng)課題的研究。許廷森夫婦抓住了這個(gè)難得的機(jī)緣，選擇與愛莫蕾大學(xué)康復(fù)中心合作，以“防止老年人摔跌”作為研究課題。1990年4月，許廷森通過努力，獲得150萬美元研究經(jīng)費(fèi)，用練太極拳的方法預(yù)防摔跤。經(jīng)過5年的研究證實(shí)：學(xué)太極拳的老年人不容易摔跤，摔跌率比沒學(xué)過太極拳的老人降低47.5%這個(gè)結(jié)果引起包括CNN（有線電視網(wǎng)）在內(nèi)著名媒體的注意和報(bào)導(dǎo)。

用太極拳把卡特保鏢打翻在地

就在他們的太極拳活動(dòng)開展得越來越紅火的時(shí)候，2000年的一個(gè)下午，許廷森接到一個(gè)電話，電話那頭自稱是美國(guó)前總統(tǒng)卡特的秘書，邀請(qǐng)?jiān)S廷森夫婦到愛莫蕾大學(xué)，與卡特先生共進(jìn)午餐。許廷森第一個(gè)反應(yīng)是：你們找錯(cuò)人了吧？突然間被美國(guó)前總統(tǒng)請(qǐng)去午餐，似乎一點(diǎn)道理都沒有。但秘書在電話里斬釘截鐵地說：沒錯(cuò)，就是找你們。

許廷森和方蘇南還是有點(diǎn)猶疑，抱著忐忑不安的心情來到愛莫蕾大學(xué)的貴賓廳。

卡特對(duì)他們說，我在中美建交初期，曾到中國(guó)訪問過很多次。有好幾次，在北京和上海的酒店里，一大清早推窗望去，許多市民都在打一種緩慢的拳術(shù)，而且所占比例最為多數(shù)。我就問翻譯，這是什么運(yùn)動(dòng)？經(jīng)過翻譯和專家的解釋之后，我知道了這叫做太極拳，是一種有著悠久歷史的中國(guó)傳統(tǒng)拳術(shù)。

許廷森接口說，是啊，太極拳有著悠久歷史，但它仍然有著很強(qiáng)的生命力。通過我們這些年來的教學(xué)經(jīng)驗(yàn)，它在防治老年人摔跌方面，有著很強(qiáng)的實(shí)際效用。

卡特很好奇，詢問許、方夫婦太極拳開展的現(xiàn)況和太極拳在抗摔跌方面的實(shí)際效用。許廷森和方蘇南也對(duì)此一一作了解答，并且還在卡特總統(tǒng)的邀請(qǐng)之下，當(dāng)場(chǎng)演示了一段自創(chuàng)的兩分鐘太極拳套路。

這時(shí)，卡特身邊有個(gè)身材很高大的白人，也許是卡特的保鏢，坐不住了。他認(rèn)為太極拳如此緩慢，怎么會(huì)有實(shí)際效用？

許廷森很大度地笑笑，說，那我們可以比試一下啊。兩人在貴賓廳里上演了一場(chǎng)“友誼賽”。許廷森知道用自己的力氣無法與大個(gè)子相抗衡，便利用太極拳的“四兩撥千斤”，借力打力，將大個(gè)子掀翻在地。大個(gè)子爬起身，滿臉通紅，但嘴上不住地說，服了，真的服了。

這次午餐之后，過了沒多久，卡特就讓自己的秘書再給許、方二人打電話，表示想來正式地學(xué)習(xí)太極拳。秘書在電話里問道，如果卡特總統(tǒng)和夫人來學(xué)拳，學(xué)費(fèi)應(yīng)該交多少？

許廷森和妻子商量了一下，說，別人說一句是一句，但卡特是前總統(tǒng)，說一句話抵得上別人的一萬句。他們知道，通過卡特夫婦，太極拳在美國(guó)的推廣將有著更廣泛的影響。于是就在電話里回復(fù)秘書說，我們不收卡特總統(tǒng)的錢，免費(fèi)教！

從那之后，他們約好了每個(gè)月到愛莫蕾大學(xué)的“卡特中心”授拳一次，至今已有6年了。而卡特，也的確多次在不同場(chǎng)合，提到了太極拳對(duì)身體機(jī)能調(diào)節(jié)的神奇作用。

卡特夫人6年如一日的堅(jiān)持練習(xí)

卡特堅(jiān)持了一年多，因?yàn)楣珓?wù)纏身，時(shí)常由于工作而飛來飛去，沒有固定的學(xué)拳時(shí)間。即便如此，他仍然對(duì)太極拳表現(xiàn)出了極大的重視。

2002年的夏天，有一天下午，卡特與許廷森、方蘇南夫婦約好了下午來學(xué)拳。但當(dāng)時(shí)突然有兩個(gè)非洲國(guó)家開戰(zhàn)，需要卡特以美國(guó)前總統(tǒng)的身份中間調(diào)停。卡特趕緊在調(diào)停會(huì)議開始之前，給許廷森打電話表示當(dāng)天有突發(fā)事件要處理，可能會(huì)晚一點(diǎn)到。許廷森說，當(dāng)然是國(guó)家大事要緊。

但誰都沒有想到，卡特會(huì)議一結(jié)束，就立刻趕到了學(xué)校里。一進(jìn)來就不停地向許廷森夫婦表示歉意。

許、方二人都非常感動(dòng)。停戰(zhàn)協(xié)議簽署，至少可以挽救雙方上萬人的性命。因?yàn)檫@樣的事情遲到半個(gè)小時(shí)，怎么能夠責(zé)備卡特呢？而且，通過這件事情，也可以看出學(xué)習(xí)太極拳，在卡特的心目中，具有多么重要的位置。

雖然卡特忙于公務(wù)，不能保證每天都到中心來練太極拳，但他只要抽得出時(shí)間，還叫許廷森到他辦公室去教拳，邊看錄像邊練，態(tài)度認(rèn)真，堅(jiān)持不懈。2002年年底，卡特獲得諾貝爾和平獎(jiǎng)，78歲的卡特健步走上領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)。應(yīng)該說：卡特的健康與中國(guó)的太極拳是有關(guān)聯(lián)的。

與卡特的公務(wù)繁忙相比，卡特夫人卻能夠保證時(shí)間，堅(jiān)持每天習(xí)練，并且很能夠持之以恒。當(dāng)她覺得有些動(dòng)作完成得不夠好，或者記憶不太清楚時(shí)，還專門親自駕臨愛莫蕾大學(xué)，要求個(gè)別“開小灶”。所以幾年下來，她的太極拳造詣比卡特要高得多了。

在沒有學(xué)打太極拳以前，卡特夫人身體狀況并不是特別好。腿腳不太靈便，上下樓梯非常吃力，手關(guān)節(jié)也經(jīng)常隱隱作痛。這些癥狀都在她學(xué)打太極拳以后，竟然真的逐漸消失了。練習(xí)了6年太極拳的卡特夫人，深有體會(huì)地感到，自己腿部平衡力量加強(qiáng)了，上下樓梯感覺輕松許多。如今，卡特夫人已經(jīng)學(xué)會(huì)了許、方夫婦二人專門設(shè)計(jì)的兩分鐘套路、十式太極拳套路和簡(jiǎn)化的太極拳廿四式。

2006年初，許廷森、方蘇南夫婦在太極拳健康研究中心舉辦聯(lián)歡會(huì)，卡特夫婦寫信來祝賀，在信中寫道：卡特夫人原先身體協(xié)調(diào)性已經(jīng)開始衰退，腿腳和手臂都沒有力量，上下樓一定要扶樓梯；但現(xiàn)在，非但腿腳靈便，上下自如，甚至還能單腿做金雞獨(dú)立的姿勢(shì)，效果不可謂不明顯。

不久后，卡特親筆寫信給有氧操創(chuàng)始人簡(jiǎn)·方達(dá)，請(qǐng)她協(xié)助許廷森夫婦，創(chuàng)作太極拳錄影帶，推廣太極拳教學(xué)。卡特還在信中建議道：中國(guó)的太極拳能否與簡(jiǎn)·方達(dá)所發(fā)明的有氧操，互相結(jié)合，取長(zhǎng)補(bǔ)短，創(chuàng)造出更好的運(yùn)動(dòng)方式。然而事不湊巧，簡(jiǎn)·方達(dá)當(dāng)時(shí)正在與CNN的老板度蜜月，所以這件事情也就不了了之了。如果真把太極拳和有氧操糅合在一起，倒說不定會(huì)是一種很有意思的運(yùn)動(dòng)呢。

除了在社會(huì)上的良好影響，在學(xué)校中，許廷森、方蘇南夫婦也取得了非常鼓舞人心的成績(jī)。目前在美國(guó)亞特蘭大地區(qū)，先后向許、方夫婦學(xué)習(xí)太極拳的美國(guó)學(xué)生已經(jīng)有四五千人之多。

許廷森、方蘇南夫婦二人不禁感慨，這一切也都是源于與卡特夫婦的一段“太極拳緣分”。