“紅得發紫”一詞的由來

　　 中國封建社會等級尊卑十分嚴格，連服飾穿戴也有嚴格規定。如黃色是皇帝的專用服色，其他人一概不能“染指”。各級官員服飾也不相同，不能亂穿。官職品級不同，衣服顏色也各異。這種制度就是“品色衣”制度。
　　 “品色衣”制度起始于北周，形成于唐朝。宋、元、明、清沿用時，只是在局部做了一些小的調整。就唐代而言，官分九品，三品以上穿紫色，四品深紅，五品淺紅，六品深綠，七品淺綠，八品深青，九品淺青。著紫穿紅者便是身居高位者，而穿青色衣服者，官卑職微。唐代詩人白居易有“江州司馬青衫濕”的詩句，其中就有遭貶后的官職低微之意。那些穿紅著紫的達官貴人可以經常出入朝廷。于是，人們便以紅色作為發達的標志，而達到紫色則是位居皇帝之下的高官了。故人們常以“紅得發紫”來代替那些官運亨通、仕途暢達的人。
　　（林 江摘自《知識窗》）