一個剛退休的老人回到老家,在小城買了房住下來,想在那寧靜的地方打發自己的晚年,寫些回憶錄。
剛開始的幾個星期,一切都很好,安靜的環境對老人的精神和寫作很有益,但有一天,3個半大不大的男孩子放學后開始來這里玩,他們把幾只破垃圾桶踢來踢去,玩得不亦樂乎。
老人受不了這些噪音,于是出去和少年們談判。“你們玩得真開心,”他說,“我很喜歡看你們踢桶玩,如果你們每天來玩,我給你們3人每天每人1塊錢。”
3個男孩很高興,更加起勁地表演他們的足下功夫。過了3天,老人憂愁地說:“通貨膨脹使我的收入減少了一半,從明天起,我只能給你們5毛錢。”
男孩們很不開心,但還是答應了他的條件。每天下午放學后,繼續去進行表演。一個星期后,老人愁眉苦臉地對他們說:“最近沒有收到養老金匯款,對不起,我每天只能給兩毛錢了。”
“兩毛錢?”一個男孩子臉色發青,“我們才不會為了區區兩毛錢浪費寶貴時間為你表演呢,不干了。”
從此以后,老人又過上了安靜的日子。