消失的湖水

出江西弋陽城３０公里，可以看見一條狹窄的山谷，山坡上有一個小水池，面積約２平方米，水深不盈尺，清晰見底。如果你有興趣，每隔數十分鐘或數小時，對池水進行觀察的話，就會發現一種奇異的現象。池水不是平靜的，它和海潮一樣，忽漲忽落；不同的是，漲時不知其來源，落時不知其去向。

不僅在中國，在非洲也有這種奇怪的現象。一個湖泊，人們來到湖畔，只見碧波蕩漾，清澈照人，湖水甘甜，可能不大一會兒工夫，遼闊的湖面消失得無影無蹤，出現在人們眼前的是一片茫茫的沙漠。這種時隱時現的湖泊，被人們稱之為“鬼湖”。“鬼湖”一事并非杜撰，也決非奇談，而是作為一種奇特的自然現象出沒在北非摩洛哥國境邊緣地帶的沙漠之上。

在這些奇異的自然現象面前，人們自古以來有許多傳說。有的說池水一定是和大海相通的，有的說這是神仙在施行法術。但是它始終是一個謎。

在科學高度發展的今天，人們傳說紛紜，也有不少人作過探險考察，但一直未能得出令人信服的科學結論。然而，據地質學家們推測，造成這些個奇怪現象的原因可能是由于一股特別的泉水，如果給它起個科學的名字，該叫它“虹吸泉”。

什么是“虹吸泉”？得先從“虹吸作用”講起。你一定見過汽車司機給汽車加油的情況，他用一根彎曲的管子，一端插入桶內油面下；另一端放在桶外，管端低于油面。他設法使管子里充滿汽油，然后打開下端管口，這時汽油自動被管子源源不斷地吸出，自下端管口流入汽車油箱內。管子吸油的作用就稱為“虹吸作用”，彎曲的管子稱“虹吸管”。虹吸作用的發生是由于充滿管子的汽油從下端放出時，管子里出現了近似真空的狀態，氣壓驟降；大氣壓便將汽油壓入管內，當汽油上升過彎曲頂端時，就被吸出。

“虹吸泉”的形成也是由于“虹吸作用”的關系。發現“虹吸泉”的山，是由石灰巖組成的。石灰巖的主要化學成分是碳酸鈣，是比較容易被水溶解的一種巖石。在漫長的地質年代里，石灰巖不斷被雨水溶蝕，加上其他地質因素的變化影響，在石灰巖的表面和內部，生成了許多溶洞、溶溝，它們的形態千變萬化，無奇不有。在特定條件下，當溶洞和溶溝發育成滿足虹吸條件的形狀時，便出現了“虹吸泉”。溶洞相當于貯有液體的容器；和溶洞相連的彎曲的溶溝相當于虹吸管。溶洞貯有上部地表滲透進來的水，當水面上升到溶溝彎曲處的頂端時，溶溝開始向外吸水，直到將洞內存有的水吸干為止，然后溶洞又繼續進水……如此循環不已。當溶溝向外吸水時，露在地表外部的與溶溝相通的小池“虹吸泉”開始“漲潮”；溶洞存水被吸干時，就出現“落潮”。漲、落時間的長短，決定于溶洞積水的時間，一般說來雨季積水時間快，旱季慢。

“鬼湖”也是一樣的道理，根據地質地理學家們推定，在“鬼湖”附近可能有一個比“鬼湖”地勢高的地下空洞，貯存著由別處滲流而來的地下水，并有一個類似虹吸泉那樣的地下坑道將“鬼湖”同地下空洞連接在一起。當虹吸現象出現時，地下空洞里的水大量流出，便出現“鬼湖”，而由于“鬼湖”地處沙漠之上，即使水量再大，也會不消多大功夫就流到沙層下面或者滲流到別處去了；即使一時未來得及滲流掉的水，由于沙漠上狂風乍起，風沙迷漫，也是不大一會兒工夫就被流沙所覆蓋，變成了一片茫茫的沙。

由于“虹吸泉”的形態獨特，生成條件苛刻，因此只有在非常巧合的情況下才能形成，所以至今在國內外文獻上有記載的很少。

編輯/劉鵬