未開的一槍

帕特里克·弗格森是美國獨立戰爭時期英軍著名的槍械設計師，他還是一名優秀的狙擊手。但真正讓他揚名的卻是他那“未開的一槍”。

美國獨立戰爭時期，弗格森是英軍一名上尉狙擊手，使用的武器是老式的滑膛燧石槍，有效殺傷射程為７３米。而美軍狙擊手使用的卻是肯塔基步槍，有效射程達１８０米。最致命的還在于燧石槍是前膛裝填彈藥，裝彈藥動作慢且無法臥姿裝填，極易暴露目標。裝備上的差異使弗格森在與美狙擊手對抗中總是處于下風。在一次戰斗中，弗格森在先于對手發現目標的有利態勢下，由于武器射程達不到而沒有擊中敵人，反而因為開槍暴露自己而被對手擊傷。

傷愈后的弗格森痛定思痛，決心自行研制一種后膛式裝彈且射程在１８０米以上的步槍。他的想法引來人們一致的嘲笑，因為在他之前已有許多專業槍械設計師們試圖設計后裝步槍，但都沒有成功，不是容易燒傷射手就是射擊后火藥殘留物太多影響下一次射擊，而且弗格森是十足的造槍門外漢，沒人相信他能成功。但性格堅毅且天資聰穎的弗格森沒有退縮。多年用槍的經驗使他能更準確地了解戰場上真正需要什么樣的武器。

經過潛心研制，他終于造出了后來以他名字命名的“弗格森”步槍。這種步槍是真正意義上的后裝步槍，有效射程在１８０米以上，能在一分鐘內進行裝填彈藥和射擊６～８次，而一般的滑膛槍每分鐘只能進行３次這樣的操作。

然而，弗格森的步槍并沒有引起英軍高層的注意。為了推銷自己設計的武器，弗格森經常拿著他的步槍在各種場合進行射擊表演。１７７６年，弗格森在英國伍爾威治兵工廠向英軍高層展示他的新槍。弗格森用他的槍擊中了９１米以外的牛的眼睛。高超的射擊技術和新槍優異的性能使英軍高層感到震驚。他們當場決定立即生產１００支弗格森步槍，并破格提拔弗格森為少校，任命他組建和指揮一支使用弗格森步槍的特別部隊。

弗格森和他的特別部隊很快被派往美洲戰場，他們的任務就是射殺美軍高級軍官。弗格森們像幽靈一樣活躍在美洲戰場。他們那令人無法琢磨的行蹤和準確冷酷的射殺讓美軍感到恐慌。他們的出現對美軍士兵就意味著死亡。

１７７７年，賓夕法尼亞州日耳曼城附近的格曼頓戰役打響。弗格森和他的特別部隊被美軍包圍。但弗格森指揮若定。他利用弗格森步槍后膛裝彈的結構優勢，命令部隊采取臥姿射擊的全新戰術。結果，他們從容突圍，無一傷亡。

突圍成功后，弗格森看見一個美軍官騎馬轉身離去。他認出那個人就是喬治·華盛頓。他迅速瞄準，準星與缺口的另一端指向了華盛頓的后腦勺。他調整呼吸，平穩地預壓扳機……華盛頓并沒有察覺死亡即將來臨，繼續策馬離去……此時的華盛頓距離弗格森只有１１４米，完全在弗格森步槍的有效射殺范圍內。弗格森清楚，槍響人必倒。但就在這個時刻，弗格森突然收槍起身，命令部隊撤退。他放棄了一個改變歷史的機會。

為什么弗格森沒有開槍？其中比較有代表性的說法就是，當時華盛頓背對著弗格森，英國人的紳士風度使弗格森不愿意從背后射擊一個沒有準備的華盛頓。不管什么原因，弗格森終究沒有射出那顆子彈。具有諷刺意味的是，弗格森在１７８０年８月７日的國王山戰役中，被美軍的肯塔基步槍手打死。他死后，他的特別部隊向美軍投降。

編輯/劉鵬