愛變臉的鈷

說起晴雨花，大家一定不陌生。它，可以稱得上是標準的“變色龍”了。晴天的它，以藍色現身；即將下雨時，它變成了紫色；到了下雨天，它又搖身一變，變成了玫瑰色。神奇吧！

不過啊，這奇妙的晴雨花，并不是真正的花，而是紙花，只不過是用濾紙做的而已：人們把濾紙浸在二氯化鈷的溶液中，晾干，再做成花的形狀，晴雨花就這樣做成了。

奇怪的是為什么用二氯化鈷浸過的濾紙會隨著天氣的變化而變色呢？

原來啊，二氯化鈷有這樣一個古怪的脾氣：在無水狀態時，它顯出來的是藍色，而一旦吸水，形成含水的晶體，就變成了玫瑰紅色。人們就是利用它這個怪脾氣，制成了晴雨花。在晴天時，空氣中的水分少，二氯化鈷保持無水狀態，所以顯藍色；即將下雨時，空氣中水分增多，部分二氯化鈷變成了含水化合物，紅色與藍色相混，顯出來的是紫色；到了下雨時，空氣中水分很多，絕大部分二氯化鈷都成了含水化合物，于是，便顯出了玫瑰紅色。人們根據這“花”的顏色的變化，就能預知晴雨，因此把它叫做“晴雨花”。

這二氯化鈷，是鈷的重要化合物呢。它的顏色時紅時藍，金屬鈷卻總是銀白色的。它很堅硬，具有磁性，能被磁鐵吸起。鈷的化學性質很穩定，在常溫下，把它放在空氣和水中，無論放多久也不會有什么變化。但在加熱時，鈷會與氯、氧、硫等發生化學反應，生成各種化合物。

鈷還是金屬中的“硬漢”，它十分堅硬，它的這種“秉性”還可以“遺傳”到鈷合金中。因此，在工業上，人們常常把它和其他的金屬熔煉成合金。比如，人們把含有五分之四的鎢、五分之一的鈷和碳的合金，稱為“超硬合金”，即使把它加熱到1000攝氏度以上，它的硬度依然如故，所以人們常用它來制作車床上的切削刀具。

鈷合金還有另外一個性格，那就是具有磁性。赫赫有名的永久磁鐵，就是由鈷、鉻、鎢、碳組成的鈷鋼。在一些特制的磁性合金中，鈷的含量甚至占到了一半！

更奇妙的是，放射性鈷還是惡性腫瘤的克星。它放出的射線能夠破壞癌細胞的快速繁殖，進而抑制它們的活動能力。而且，它“愛憎”分明，在治病時會把癌細胞和正常的細胞區別對待，因此不會傷害人體。

在南美的一個國家里，曾經發生了這樣一件怪事：有一個牧民，趕著羊群來到了一個新的牧場，那里牧草鮮嫩，牧民甚是高興。可是幾天后，他就一籌莫展了。原來，他發現自己的羊得了一種脫毛癥，每天都要脫掉許多毛。

這是什么緣故呢？牧民很是納悶。

看著羊群一天天地在那里脫毛，這個牧民心急如焚。下決心弄清楚這種病的起因。于是他每天都抽出許多時間來觀察羊群的行動。他發現，隨著時間的推移，羊的這種病越來越嚴重，有些羊的毛稀得都露出了肚皮。然而，奇怪的是，這群羊中有一只羊的毛卻好好的，一點兒也沒掉，這是為什么呢？

于是，這個牧民在放牧時就緊緊盯住這只羊，他發現這只羊在吃飽喝足后老要舔一種石頭，莫非這石頭里有什么文章？牧民揀了一塊石頭，把它砸成粉末，然后混在牧草中讓其他的羊吃下去，這樣過了幾天，這些羊的脫毛癥全好了。

原來，新牧場中的牧草缺少鈷，而鈷是動物體所必需的微量元素之一，它是維生素Ｂ１２的主要成分，維生素Ｂ１２影響動物體中核酸和蛋白質的合成。羊毛是一種特殊的蛋白質，它受到維生素Ｂ１２的影響更大。所以當羊群吃了缺少鈷的牧草后，就使羊體內的維生素Ｂ１２的合成不足，進而影響到蛋白質的供應，于是羊群就患上了脫毛癥。

而那只羊之所以沒有患上脫毛癥，原因在于它喜歡舔的石塊是一種鈷礦石，它在舔的同時也吸收了微量的鈷。因此當牧民把這種礦石粉碎混在牧草中讓其他羊吃下去后，羊體內由于吸收了足夠的鈷，于是維生素Ｂ１２的合成恢復正常，它們的病當然也就好了。

編輯/劉鵬