“日照分解有機物”等４則

日照分解有機物

過去認為，生物過程是地球生態系統中有機物分解的主要原因，而由太陽紫外線B輻射(UV-B)所引起的降解等非生物過程扮演次要角色。然而，在半干旱的巴塔哥尼亞草原上進行的一項研究表明，事實并非如此。

這里的研究發現，影響碳循環的主要因素是太陽輻射。阻斷全部陽光或UV-B輻射，會大大降低樹葉枯枝等的分解速度，而土壤有機物的減少或有限土壤資源的增加卻沒有影響。這些結果提示，碳循環有一個短的周期，最初產生的大部分可能會通過光降解丟失在大氣中，而沒有通過土壤有機物庫進入循環。因為地球陸地表面近40％是沙漠，所以影響輻射水平的全球變化因素(如臭氧損耗或云層)有可能對碳的存儲產生重大影響。

“拉普拉斯之謎”新解

1799年，法國著名數學家拉普拉斯在計算月球質量時發現了一個奇怪的現象月球赤道地帶質量偏大。此后的天文觀測也證實，月球的赤道地區鼓了出來，這被稱為“拉普拉斯之謎”，并一直困擾著科學家們。對此的解釋之一是，早期歷史上月球的軌道和現在不一樣，那時月球的形狀隨月球巖漿的凝固而固化。然而迄今，所有軌道模型都與精確的月球尺寸不吻合。

最近，美國麻省理工學院的加里克一貝瑟爾等人提出，如果月球誕生后在非正圓的軌道上運行1億年，就可以解釋月球的形狀之謎。他們限定了可能存在的軌道，認可的軌道包括高度非正圓的同步軌道，還有和現在水星一樣的共振比例(即自轉頻率與繞軌道頻率之比)為3：2的軌道。

摘自《科學》

2006年8月4日

母乳雖好也可致敏

母乳對嬰兒來說無疑是最有營養的食物，但食用過多是好事嗎?雖然過去認為在孩子6個月大之前只由母親哺乳有助預防過敏，但是此后繼續這樣哺乳是否有益就不得而知了。

20年前，芬蘭赫爾辛基皮膚與過敏醫院的研究者們請求200名新生兒的母親盡可能長時間地維持只用母乳哺乳。研究者在這些孩子5歲、11歲和20歲時評估其過敏情況。只用母乳哺育長達9個月甚至更久的孩子，患濕疹和食物超敏反應等過敏癥狀的可能性增加。這些孩子5歲時，有過敏癥家族史的孩子中出現過敏癥狀的占56％，相比之下，那些母乳哺育時間在2-6個月之間的孩子患過敏只占20％。

摘自《新科學家》

2006年8月5日

舊石器時代的壁畫

舊石器時代的洞穴壁畫是生活在10000年前的人類留下的稀少的一部分物質記錄。對一些學者來說，古代藝術品代表了巫師們的手藝，另一些學者則從中覺察到啟蒙儀式的痕跡。對洞穴壁畫的新解釋更為平實：它們表示了人類青春期的當務之急——狩獵和性。

舊石器時代晚期的10000—50000年前，人類漫游在包括現代的歐洲、亞洲和北美洲的廣闊草原上。這些游牧獵人在洞穴壁和石器上留下了無數的繪畫，描繪人類的外形和當時的大型哺乳動物，包括猛犸、麇鹿、野牛和馬。早期的解釋認為這些圖畫是宗教圖案或巫術圖騰，可能是由巫師繪制的一部分狩獵或繁衍的儀式。美國已退休的古生物學者R·戴爾·格思里則認為，畫家們更像是自然歷史學家而不是巫師。

摘自《科學美國人》

2006年8月