劉俊成(譯)
最近,我去拜訪一位商人,我和他談話時,他一直在手上旋轉一枚硬幣。我忍不住好奇,問他為什么把玩一枚硬幣。
他說:“我在念大學時,一次我和室友窮得只剩下一枚硬幣。我們靠獎學金和打工勉強湊夠了學費。我們都是家族里第一個考上大學的,父母以我們為榮。我們的生活主要靠父母每月寄來的不多的錢維持,可是這個月我們的家里都沒有匯錢來。他說他已經和家人談過了,他們家也實在拿不出錢了。那是一個星期日,我們總共只剩下一枚一角硬幣了?!?/p>
“我用那枚硬幣給500里外的家里打了一個電話。母親接的電話,我從她的聲音聽出家里出事了。她說我父親病了,丟了工作,因此才沒有辦法把錢匯過來。我們很難過,看來我們必須輟學回家了?!?/p>
“當時你很失望?”我問。
“我們被殘酷的現實擊暈了。還有一個月這個學期就要結束了,然后我們可以用整個夏天工作賺生活費。我們的成績棒極了,我們已經被告知將得到下一學年的獎學金?!?/p>
“那怎么辦呢?”
“掛斷電話的時候,我們聽到一陣噪音,許多硬幣從投幣口涌出。我們高興壞了,伸出手去接那些錢。我們研究該如何花這些錢,沒有人會知道這件事。但后來我們覺得不該那樣做??赡忝靼孜覀兡菚r的矛盾心情嗎?”
“是的,歸還它們一定很艱難?!?/p>
“我給接線員打電話,告訴她發生了什么?!彼χ貞浾f,“她說錢屬于電話公司,所以必須把它們放回去。我們一遍又一遍把錢幣放回去,可機器總是把它們又吐出來?!?/p>
“最后我告訴接線員,硬幣投不進去。她說她也不知道該怎么辦,她會請示上司。她請示完之后,告訴我們可以留著那些錢,公司現在人手不夠,不想為了幾個美元派人去維修機器?!?/p>
他看著我,吃吃地笑,但是聲音里已有些動情?!盎厮奚釙r,我們笑了一路。我們數了數,共7美元20美分。我們決定用這些錢買點兒吃的,然后去找份活干。”
“找到工作了嗎?”
“是的,我們跟雜貨鋪老板講了硬幣的事。他告訴我們明天來上班。我們的錢可以支撐到領第一筆薪水?!?/p>
“你們兩個又可以完成學業了?”
“是的,我們在那兒一直干到畢業。我的朋友后來成為了一名律師。而我又讀了商科,畢業后開了這家公司,現在我的公司已有數百萬資產了。”
“你手上拿的是最初那枚硬幣么?”
他搖頭說:“不,那些我們花光了,得到第一筆薪水時,我留下了一枚硬幣。我要用它不斷提醒自己,我來自哪里。它會使我牢記,我的生命中,曾有一枚硬幣橫在我與極端貧困之間?!?/p>
“你后來又去找那個接線員,告訴她那些錢對你意味著什么了嗎?”
“沒有,但我們畢業時,我給電話公司寫過一封信,問他們是否想把錢要回去。他們的老板回復了一封祝賀信,并告訴我們那些錢是他們花得最值的一筆?!?/p>
“你認為這是一種僥幸嗎,或是電話公司有意幫助你們?”
“我時常會想起這件事。我想可能是接線員聽出了我聲音牛的恐懼,也可能是她想讓那臺機器保持不吞幣的狀態,或許僅僅是運氣?!?/p>
“但是你永遠也不會知道真相,是嗎?”
他一把抓住那枚硬幣,就好像是要從它的身上攫取力量。“是的,但我會永遠記住那一天。數年來,我已經無數次無數倍地償還了那筆債務。我希望有人會因此受益,因為我知道,一枚一角硬幣也可以改變一個人的一生。
選自《環球時報》