20世紀早期,世界上建立了代表圖書館和信息服務組織中最先進的聯合體,這就是國際大城市圖書館協會(International Association of Metropolitan Libraries)簡稱INTAMEL。協會誕生之后,為圖書館信息的傳播作出了重要貢獻。
國際大城市圖書館協會1927年成立于蘇格蘭愛丁堡,總部設在荷蘭海牙。創建該組織的宗旨是:促進圖書館和信息服務的高標準,鼓勵對優秀的圖書館和信息服務的理解的廣泛傳播。它遵循以下原則:自由獲取信息的原則,支持想象自由和言論自由;無論個人、社區和組織在社會地位、教育程度、文化,以及經濟狀況上有何差別,他們在信息取得上是平等的;無論身份、能力、種族、性別、地理位置、語言、政治哲學、人種或宗教如何,都應確保所有該組織的所有成員都能分享資源,從中受益。
國際大城市圖書館協會設委員會、董事會、執行委員會、職業委員會等機構。成員委員會是最高的管理機構,由具有投票資格的成員代表組成。成員委員會選舉會長和管理董事會的成員,并就一般的和專業問題做出決定;董事會對組織的管理和專業方向負責,一年至少開兩次會,其中一次是一年一度的國際大城市圖書館協會年會;執行委員會對董事會負責,由會長、財政部長、職業委員會的主席、董事會的兩名成員和國際大城市圖書館協會的秘書長和執行總裁組成,在董事會規定的政策范圍內行事;董事會的兩名成員由董事會從它選出的成員中選出,每兩年選舉一次;職業委員會的任務是保證所有國際大城市圖書館協會的單位對職業活動、政策和程序負責,由一位主席、八位官員和三位董事會成員組成。
國際大城市圖書館協會現有1700名成員,分布在155個國家。其會員分別來自國際或所在國協會、研究機構、個人研究機構等等。2002年,該組織在蘇格蘭舉辦了成立75周年的慶祝活動。
該協會的主要活動與協會的媒介項目和部門優先權相關,其他的活動覆蓋當今國際的重要事件、保護與保存組織、出版方便性組織、書目目錄控制組織等。 每年的8月或9月上旬,國際大城市圖書館協會在不同的城市舉行會議。最多時有3000名代表參會,討論各項問題,參觀最新的信息產品,處理國際大城市圖書館協會的各項事物,并參加主辦國舉辦的一些文化活動。
國際大城市圖書館協會與很多種實體基于共同利益建立了工作關系,在共同關心的問題上交換信息和觀點。國際大城市圖書館協會與聯合國教科文組織、國際科學聯盟委員會建立了正式的聯盟關系,與聯合國、世界知識產權組織、世界貿易組織形成了觀察家的關系。還為許多非政府組織在相關領域的操作提供咨詢,比如與國際出版組織進行合作等。
1996年8月25日至31日,國際大城市圖書館協會在北京舉行了第62屆年會。國際大城市圖書館協會出版《政策和慣例》、《會議動態》、《合作文選》等多種刊物。
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