《伊索寓言》是世界上最古老的寓言。在公元前6世紀(jì)左右,古希臘曾廣泛流傳著幾百則短小的寓言故事,它們的作者相傳為伊索。伊索原是奴隸,由于才智出眾,善講寓言故事,受到主人的賞識(shí),被解放為自由民,但今天的《伊索寓言》是經(jīng)過后人改寫而成的。
《伊索寓言》共收集了三四百個(gè)小故事,主角大多是擬人化的動(dòng)物。作者通過描寫動(dòng)物之間和人與動(dòng)物之間的相互關(guān)系,反映當(dāng)時(shí)的社會(huì)生活,表現(xiàn)奴隸、平民反抗壓迫的斗爭經(jīng)驗(yàn)和生活教訓(xùn)。有的揭露和批判了統(tǒng)治者和富有者的專橫霸道,對(duì)貧弱者的苦難處境寄予同情。如《狼和小羊》《獅子與野驢》,把貪婪、殘暴的統(tǒng)治者比擬為豺狼、獅子,無情地抨擊了他們的兇殘本性。如《農(nóng)夫和蛇》,告誡人們不能憐惜像蛇一樣的惡人;《貓和雞》提醒人們要識(shí)破敵人的偽善,謹(jǐn)防受壞人欺騙;《狗和公雞與狐貍》既說明了害人終將害己的道理,又揭示了要善于運(yùn)用智慧去戰(zhàn)勝敵人的哲理;《農(nóng)夫的兒子們》顯示了團(tuán)結(jié)就是力量,內(nèi)訌容易被各個(gè)擊破;不少故事長期以來被后人引用,如著名的《龜兔賽跑》《狐貍和葡萄》等。