墜入深淵

神秘的別墅

當我在克里米亞半島的海邊散步時，有幢別墅頗為引人注目。它矗立在峻峭的山坡上，與外界似乎隔絕。四周圍有高墻，僅有一扇永不打開的矮門。別墅外亂石嶙岣，敗落的瓔珞、柏樹和野山松參差叢生。

“誰在這么荒涼的山上居住?”這念頭老在困惑我，于是我攀到樹上張望，發現院內有位黑衣婦女在走動，說明它并非空宅。

我向熟人打聽，朋友告訴我里面住的是瓦格納教授。原來是他!我早就渴望見見這位以發明并享有盛譽的奇人，于是我對別墅進行監控，接連幾小時躲在不遠的樹叢后。

皇天不負有心人。一天破曉，曙光初露，那扇我朝思暮想的小門發出吱扭一聲，我立即蜷成一團，屏息注視。

門悄然打開，一位臉色紅潤長著淡褐胡須的老人走出。他謹慎地察看周圍，在確信無人后，他緩緩攀上一塊滿布巖石的高地。此人肯定就是瓦格納!他走到一塊足有人那么高的巨大石塊前，輕而易舉地托起，雙手發力，巖石竟在頭上作弧狀拋出!難道瓦格納有超自然的神力?這塊巨巖就直飛起20米高，接著陡然落下，被瓦格納單手托住，他的手臂竟紋絲不動。

“哈哈！”瓦格納朗聲大笑，再次把巖塊拋出。它起先平平直飛，突然筆直下落并跌得粉碎。“哈哈！”瓦格納忘情狂笑，一下就躍升到四米之高，朝我這邊飛來。不料他也和巖石同樣垂直跌落在斜坡上，幾乎賠上一條老命。落點離我不遠，只聽見他邊呻吟邊痛罵。剛一站起，又疼得呼天喚地。

我遲疑一陣后決定出來幫他。“您摔得重嗎?需要幫助嗎?”我的出現似乎并沒引起教授的驚奇，至少他臉上什么也沒流露。

“不必了，謝謝。”他勉強說，“我能行。”但他還沒站穩就臉色劇變，痛得再次趴下，他的膝部腫起了一個大包。

我只好采取斷然措施。

“走吧，我來扶您。”我攙著他每走上一步，他都疼痛難忍。后來我幾乎背著瓦格納攀上山坡，他的體重壓得我透不過氣，走進那扇矮門時他已昏迷。我內心竊喜：這樣我就有機會和瓦格納教授相識啦。

院子里相當寬敞，深處有個蓋著厚厚玻璃的大圓洞。不少地方還豎著金屬拱形物，相互距離各有半米。

我顧不上細看，因為那位黑衣婦女已從屋內奔出，后來我得知她就是女管家費瑪。

魔圓

瓦格納傷勢嚴重，呼吸微弱、雙眼緊閉、時時呻吟，而驚慌失措的女管家只會嚷：“我該怎么辦?天哪!該怎么辦?”我當然得留下照顧這位病人。

第二天早上瓦格納才蘇醒，他睜開雙眼瞧著我微聲說：“謝謝……”

我倒了杯水給他，他點點頭，表示我可以暫時離開。由于晚間過度疲勞，一夜無眠，我很想去外面透點新鮮空氣，院子中那奇怪的設施也勾起我的好奇，于是我走過去伸出手想摸上一摸……

“別這樣，快回來!”女管家在身后驚呼，我突然發覺手掌出乎尋常地沉重，像是秤砣一般在下墜。我身不由己被拉得朝前傾跌，手掌把我整個人都拖下去，費盡九牛二虎之力才縮回了手。

女管家大搖其頭。

“您哪……怎能這么莽撞?別到院手里去，要出事的！”

我回屋找塊濕布裹在紅腫的手掌上。

教授下午精神健旺，他的體格顯然非比尋常。“這是怎么回事?”他指著我的手問。聽到解釋后他只說：“太冒險啦！”

傍晚時瓦格納請我把他的床鋪搬近窗口，主動解開我腦海中的疑團。

“科學家在研究各種各樣的力。”他徑直切入主題，“但是力的本質究竟是什么?大自然并不樂于向我們公開奧秘。人們已經能掌握電力，電流被我們任意調配。但是重力呢?這是一種不肯馴服的力，為什么不能讓它也為我們工作?如果我們能像電力一樣隨意使喚重力，那該是多么強大的武器！所以掌握重力是我很久以來的夙愿。”

“您大概已經成功了！”我喜出望外，開始對迷惘的一切有所理解。

“不錯，我已能隨意調節重力，您目睹了我的首次成功。來之不易哪！”瓦格納摸了摸跌傷的膝部，“作為實驗，我能降低某一個地區的重力，您看到我多么輕松地扔起石塊。但這是依賴增大我院子里的重力而獲得的。您今天也差點付出了生命代價，因為您無意中靠近了我的重力加強區‘魔圓’。”

“請看。”他指著窗外，“現在有群鳥正朝我們飛來。只要其中有一只飛到我這個重力加強區的上空……”

他沒說下去，我迫切地注視越飛越近的鳥群，它們真的飛到了院子上空……

突然間有頭鳥一下子墜落地面，它直接被壓扁成一塊黑斑，只比紙張稍厚一些。想起今天的遭遇我全身顫抖。

“您上午也差點被自身體重壓成肉餅呢。”他微笑說，“被征服的重力能轉化為多么強大的防御武器啊！我們可以在國境建造一道重力加強防御帶，使任何敵人都休想超越，連飛機也不例外。也可以反過來降低重力，使來犯者不由自主地飛往空中……我甚至能削弱整個地球的重力。”

“這怎么可能呢?”

“我只需讓地球轉動得更快一些就行。”瓦格納教授回答的口吻就像地球只是個巨型陀螺，“我加大地球的轉速，讓離心力增大，于是地球上的一切將變得更輕，您在我家多待幾天就會親身體驗到的……”

旋轉

幾天后瓦格納教授完全康復，只是還有點瘸，他整日躲在院子深處的那個地下實驗室里，但從來沒請我進去。

一天我正在圖書室看書。瓦格納精神煥發，在門外就朝我嚷道：“地球的旋轉加快啦！我已啟動了那臺裝置，現在看看會發生什么！”

一小時過去了，一整天也過去了，但什么也沒變。

“要耐心。”教授摸摸胡子笑著說，“離心力的增大要和轉速的平方成正比，地球是個很大的陀螺，它不可能馬上就被加速。”

第二天剛起身我就感到有些異常，我舉了下椅子，它比平時更輕，離心力大概已經在起作用。我來到陽臺上，發現日影的移動也與平時不同，難道太陽也在加速嗎?

“啊，注意。”我聽到瓦格納在身后說，“地球轉得快了，所以白晝黑夜都將縮短。”

這天太陽的確比平時走得快。

“這真了不起！”我說，“不知外界對此有何反應。”

“書房里有收音機呀。”瓦格納提醒我。

我趕緊去收聽，結果證實全世界都極度緊張。瓦格納又說：“赤道上的物體重量被減輕得最多，因為那里的旋轉半徑比別處大，離心力也更強。”

過了兩天我果真聽到收音機報道說：赤道居民感到體重變輕了，他們紛紛朝高緯度地區轉移。無線電還報導了許多災情：例如火車在轉彎處不斷出軌，只是由于車廂重量比較輕，所以后果還不算太嚴重。

當地球轉速增加到原來的17倍時，赤道線上的人們和物體己完全失重。人們不由自主地往上騰飛，有人甚至由于窒息而致死。

“這是因為離心力把大氣層給甩了，空氣原本是被重力固定在地球上的。”教授解釋說。

“那……我們也會窒息嗎?”我心急火燎地問，他只是聳聳肩。

“為什么您要這么做?這不是要造成全球性的災難和文明的毀滅嗎！”我無法控制自己的怒火。

瓦格納依然不動聲色。

“以后您就會明白為什么了。”

這個答復當然不能令我滿意，我憤然想：“他簡直是毫無心肝的惡魔，為了實驗竟不惜以億萬人生命作為代價!”

我夜不成寐，心情煩躁，走路稍不當心就會騰空飛起，一頭撞上天花板。

女管家比我也好不了多少。她烹調時就像在耍雜技：盤子、鍋碗時不時朝上騰起，她想抓住它們，可是連自己的手臂也無法控制。

空氣越來越稀薄……一旦變成真空我就得死亡：不是飛上天就是窒息。但當我絕望時教授來了，他的聲音在稀薄的空氣中聽上去十分微弱：“我們該轉入地下去了！”

他拽住我并示意女管家也過來，我們一起朝院子深處那蓋著厚厚玻璃的大圓洞走去。我如夢游那樣迷迷糊糊走著，瓦格納打開地下實驗室的門，把我推進去。我疲軟地昏倒在地。

顛倒的世界

不知道失去知覺有多久，醒來后我第一個感覺就是重新呼吸到了新鮮空氣。奇怪的是電燈竟裝在離我身旁不遠的地板上。

“這不奇怪。”瓦格納教授說，“地板現在已成為天花板了，您好點了嗎?”

“謝謝，好多了。”

“那就站起來吧，別躺得太久!”他拉拉我的手，我立即向上飛起，隨后又緩慢地降下。

“走吧，我向您展示實驗室。”瓦格納邀請我。

整個地下實驗室共分三間，兩間全靠電燈照明，中間那一間則裝有玻璃的天花板，那或許就是地板，因為我實在搞不清，問題在于地球引力和離心力使我們完全失去了重量。

我們在穿越房間時十分艱難。經常需要在空中轉體、攀拉家具、有時吊掛在空中，無法相互協助。椅子在房內亂舞，水杯翻倒，而水居然還留在杯中，只是在杯內微微流轉

我發覺還有一扇門，但瓦格納根本不讓我進去，那里面肯定安裝了加速地球的儀器。

瓦格納事先考慮好了一切：這里有豐富的空氣儲備，有足夠的罐頭食品和飲水。我們在天花板如同在地板上一樣移動，只是頭下腳上。當我朝腳下看時，透過厚厚透明的玻璃看到的是原先的天穹，看上去簡直就是無底深淵。

女管家提出她需要回一趟家，她得去拿點黃油。

“您不能去。”我說，“這太危險了! ”

“我能依靠把手行走，就是那些您所看到的金屬拱形物，教授曾教過我，我們連屋子里也早就裝上把手呢。”

瓦格納教授早就預見了一切！

我并不欣賞女管家的勇氣，冒險進入深淵竟只是為了拿黃油！

“這事情并不難。”瓦格納教授也說，“我們很輕，只要稍許用點力就能抓住把手，再說我還陪她去呢，我也得去拿筆記本。”

“外面恐怕沒有空氣了吧！”

“我有密封頭盔，沒問題。”

于是兩人像潛水員那樣上路了。雙重門被打開，我聽到外面的門被碰上。

我躺在地板上，緊貼著厚玻璃注視著他們。這兩個戴著球形帽的人腳對著我抓住把手，迅速朝屋子移去。他們以這種姿態到達陽臺后就不見了，很快他們又重新踏上歸途。走到一半，女管家一失手把黃油罐給掉了，當她去抓時自己也掉進了深淵……瓦格納奮身去救，他解開腰間一團繩索，一端系在把手上就朝女管家撲去。由于女管家飛得很慢，所以很快就追上了她。他朝她伸出了手，可惜還差一點沒能夠上：離心力使他們再度分開……最后瓦格納只得拉著繩索慢慢從天空深淵中返回地面。

我眼睜睜瞧著不幸的女管家揮動雙手，她越變越小……直至消逝。

我渾身戰栗：她的尸體將永遠留在冰冷的宇宙空間，永遠不會腐爛，永遠移動，只要沒有其他天體吸住她的話。

瓦格納來到我身旁。“多么奇妙的死亡啊！”他平靜地說。

我咬緊牙關，心中充滿對他的憎恨。

我恐懼地眺望天空，它就在我腳下。這不再是原來頭頂上的蔚藍天空，它已變成了深淵。我們本來就生活在空中，只是被吸附在塵埃似的地球上，是地球吸力影。向了我們的意識，于是我們才狂妄地宣稱自己是天空下的居民……

我浮想聯翩，眼前出現一些極為異常的情景……石塊掙脫大地朝著天空墜落……接著成堆的巖石也紛紛墜落……晝夜交替越來越快……太陽在天空深淵中奔馳……然后黑夜降臨，群星也在同一深淵中以瘋狂的速度疾掠而過，然后又是太陽，又是黑夜……在陽光下我看到晝夜的差別在消失，看到了干裂的海底、空虛的大地……我看到了世界的末日……

不過地球上還有人……我聽到有電臺還在播音……地球只剩下兩極地區了。一切都已死亡……這是最后一個幸免于難的電臺，位于弗蘭格爾島上。它還在發出訊號，等待永遠接收不到的回音……電波還在死寂的空中飛翔……最后地球變得無聲無息，天空也無聲無息。晝夜交替如此之快，一切都成為茫茫的一團……

太陽在空中掠過，在黑暗背景上畫出一條光帶——隨著最后大氣層的消逝，地球也失去了藍色的天……月亮變得更小，地球已經不能保住它的衛星，于是月球也在遠離地球而去……

我感到地板的厚玻璃受到更大的壓力，開始朝外凸起，在震顫……它們很快將支撐不住，我也將跌入深淵……

誰來到我的身旁……啊，是瓦格納教授。我困難地站起：因為地球快速的轉速讓我的身體重如鉛塊。我喘著粗氣……

“是您……”我萬分怨恨地轉向瓦格納教授說，“您為什么要這么做?您毀滅了人類，消滅了地球上的生靈……回答我！現在就減慢地球的運動，否則我要……”

但是教授只是默默地搖頭表示否定。

“快回答！”我緊握拳頭喊道。

“我什么也干不了……我顯然在計算時犯了一個錯誤……”

“那么您就得為這個錯誤而付出代價！”我高聲嚷道。在完全喪失理智的情況下，我撲向瓦格納并卡住他的喉嚨……與此同時，我感到腳下的地板在破裂，玻璃在碎開，我緊緊抓住瓦格納，跟他一道跌入了深淵……

教學新方法

眼前是瓦格納教授的那張笑臉。我驚奇地瞧著他，然后又看看四周。

這是清晨。天空碧藍如洗，遠處是大海波濤。陽臺上有兩只蝴蝶在翩翩起舞。女管家從我身旁經過，她的托盤中有一塊很大的黃油……

“這是什么?這一切是什么意思?”我問教授，他光是笑。

“請您原諒。”他說，“我沒得到您的允許，甚至還沒認識您，就讓您參加了一次實驗。如果您了解我，那您也許知道我早就在研究一個課題：一個人怎么才能容納下大量的現代科學知識。拿我自己說，我已達到了左右大腦都能獨立工作的地步，我不再做夢，不會疲勞……”

“這些我讀到過的。”我說。

瓦格納點點頭：“那就更好了，不過那不是全部，我還能利用催眠來達到教學的目的。今早我出來散步時就發覺到您……您守在樹叢后已不是第一天了吧?”他眼中閃出狡猾的火花，我則十分窘迫。

“于是我決定為您的好奇來懲罰您一番，讓您接受催眠……”

“難道這一切都是催眠造成的?”

“是的，就從您看到我的那一刻開始。您把這一切都當成了現實，對嗎?當然，這一切均屬幻景。這樣您才有可能上到有關重力及離心力的直觀教學課程……但是您顯得非常神經質，并且在結束時變得異常激昂……”

“這堂課延續有多久?”瓦格納望了一下手表。

“幾分鐘左右吧，不會更多了。這是不是一種掌握知識的富有成效的方法?”

“不過……”我嚷道，“那玻璃圓窗，那地面上的把手！”我伸出手并突然間愣住了。院子里平平坦坦，沒有任何把手，也沒有玻璃圓窗……

“那么這些……同樣也是催眠的幻像嗎?”