第一百零一只鴻鴨

冬季的河流是蕭瑟的。

幾叢干葦，一汪冷水，船擱在干泥窩中。漁人也上岸到牛棚里烤火去了。

圍著火堆是嗆得咳嗽的沙爺。

孩子們把薄雪上凍掉的干柴，源源不斷地送到牛棚去。忽然，頭頂有“嘎嘎”的叫聲。望去，是一行大鳥，拍著巨翅朝南飛，隊伍整齊，如出操的士兵。我們把沙爺請來看，他說是候鳥，叫鴻鴨。

沙爺說的鴻鴨就是鴻雁。

天又冷又陰，饑餓會使它們飛迷方向。

沙爺看了看天色，他斷定這群鳥會在河邊過夜。

我們都很興奮，這突來的大鳥使鄉村少年單調的生活增添了樂趣。一想到那在火光中淌油的烤鴨肉，很是激動。

天昏下來，雪飄大了，千樹萬樹梨花開的光色中，天并不太暗，像有月色朦朧，青白的光閃爍著，跳動著白色的精靈。

沙爺扛著鳥銃、網，穿一件黃棉襖，熟練地向村西大河灣潛去，并帶了我們與他那只有雜毛的狗茄茄。

茄茄比我們還興奮，在雪地飛快地奔跑，猶如旋風，升起一團團雪沙。

西河灣是一片寂靜的凍土，充滿了鬼怪的傳說，白天也少有人去，因此那一帶的草木 、沙丘都很原始，像格林兄弟筆下的童話王國。

蘆葦高聳，一叢叢，一片片，蒼老的樣子，頂上是白色的纓纓，在風中搖曳不止。

我們的隊伍在沙爺的指揮下彎腰前進。雪已齊腳深，踩得“咯吱吱”地響。

在一叢高葦下，我們停下，用電筒一照，見雪上有一串串鴻跡，是鵝腳樣的花紋。沙爺把聳起體毛的茄茄摁倒。

隔了一片葦，是一片沙灘，由于這片灘成扇形，斜立著，停不住雪，因此有點點閃光的礫石外露，成了良好的棲地。果然，鴻鴨們像盛開的荷花，盈盈地飄在水面，美麗而迷朦，像夢一樣。

我們數起來，一共100只。

沙爺的鳥銃里上滿了藥粉，填上了鐵砂，馬上引火。

茄茄嗚嗚地準備撲去。

我們手中的網也正張開。

沙爺小聲說，不對勁，應該還有一只，要小心點，這一只一定在注視著我們。“啪啪”，有扇翅的聲音，接著“嘎嘎”兩聲。忽然，群鳥張開翅膀，一溜向西南滑翔，如一場大風刮了過去。

鴻鴨飛到了半空，首尾接應排成了一個大圓，幾次打旋仍不飛掉。此刻，滿目鳥翅與白雪，耳旁，一時犬吠、人喊、鴨鳴，西河灣的寧靜被打破了。

懊惱的沙爺有失面子，他望著天空的鳥隊罵不絕口，他失敗了。

忽然，茄茄撒開四蹄飛向淺冰的水面。我們才注意到有鴻鴨在掙扎。用電筒一照，看清楚是一只老鴨，雙腿已凍入了冰層，但眼神里充滿安詳與自信，也許是因為它的兒女已安全地轉移了吧。

沙爺肯定是它叫醒了鴨群，這第101只鴻鴨。

茄茄像個笨手笨腳的滑冰運動員，想靠近它卻滑遠了。

沙爺狠狠地說就是它，這只老鴻鴨是一個崗哨，是它叫飛了100只大鳥。他恨不得一槍把它崩了。

我們手牽手，靠一棵柳樹做站樁，走近了老鳥，它也不反抗，閉上了眼睛，視死如歸的姿態。

我們把它從冰中拔了出來，雙腿血肉模糊了。

牛棚里的炭火正紅，抱住這第101只鴻鴨，多少有點收獲。

我們烤著冰棒一樣的身子，又說笑起來。

沙爺的鐵條準備好了，馬上就要把鴻鴨串上去燒烤。

這時一陣“嘎嘎”聲響起，由遠而近。我們到屋外，見天空中已飛滿鳥兒，他們盤成圈，邊飛邊鳴，叫聲清亮而悠遠。

我們看著，一時愣了。沙爺在舉槍。

“他們在喊媽媽嗎？”沙爺的小孫子問他。僅這么一問，沙爺已舉過頭頂的槍無力地落下了。回到屋中，沙爺放飛了老鴻鴨。

我們還看到熊熊的火光中，沙爺蒼老的臉上有一滴渾濁的淚滾落，落到炭火上變成了一股青煙。