２００８：尋找登月證據

月球車上空無一人，但上面的攝像機卻正對著登月艙忙碌地拍攝著，它在記錄一個具有歷史意義的時刻。此時，全世界都在屏息注視。這是1972年12月19日，“阿波羅17”號回家的日子。

突然，登月艙被一分為二：它的底座依然留在月面上，而上部則載著宇航員吉恩·瑟南和杰克·施密特一躍而起，升上了茫茫月空，踏上了返回地球的旅程。

這便是人類最后一次離開月球的場景。很快，月球車上的電池消耗殆盡，電視轉播設備停止了工作，一切歸于沉寂。沒有人再回到那個地方，只有月球車、登月艙底座以及一些相關設備散放在遍地塵土的陶拉斯·利特羅山谷。

自那以后，所有這些東西便再也沒有重新回到人們的視線中來，沒有照片，也沒有其他任何信息表明它們的存在，這種情況使一些人疑慮重重。有一種觀點認為，人類根本就沒有登上月球，“阿波羅”計劃是一個騙局，是太空競爭導致的丑聞。

那么，那些見證人類登月的設備和痕跡是否存在呢?如果它們存在，現在怎么樣了?為什么不能把它們拍攝下來呢?“阿波羅”計劃共有六個登月點，并且它們始終面對著地球，難道像哈勃望遠鏡這樣功能強大的望遠鏡也不能看清它們嗎?

是的。盡管哈勃望遠鏡非常強大，但假若要用它來拍攝月球上人類留下的登月遺痕，也是極其困難的。要知道月－地距離有384400千米，在這樣遙遠的距離中，哈勃望遠鏡只能分辨出大約60米見方的物體；而人類遺棄在月面上的設備的最大尺寸也只有9米，在哈勃望遠鏡拍攝的圖片中，這樣小的尺寸還不夠一個像素。

不過，這種情況很快就會得到改變了。2008年，當NASA的月球軌道探測器飛向月球的時候，它將帶著一部功能強大的照相機進入月球的低軌道。這部照相機的首要任務之一便是尋找人類登月的證據。它要拍攝的并不僅僅是那些登月點，還有宇航員們遺留在月球上的設備，包括月球車、登月艙底座等。

這部高清晰度的照相機名為LROC，是月球勘察軌道器照相機的簡稱。它的分辨能力可達0．5米，這表明，月面上半米見方的物體在它傳回的照片中便可以顯示為一個像素。而阿波羅月球車大約有3米長、2米寬，這樣的物體在LROC的照片中可用4×6的像素顯示出來。 科學家做了一個模擬實驗，他們用同樣分辨率的相機從高空拍攝一個機場，結果發現，人們不僅能通過照片清晰地看到下面的飛機和跑道，那些和月球車相同大小的物體，例如小型服務車等也同樣清晰可辨。LROC的首席審查官、來自伊利諾伊西北大學的科學家馬克·魯濱孫說：“陽光將使我們看到月球車不同的陰影，從車頂到坐席都會因光線的不同而不同。在有些時候，我們甚至可以看到月球車留下的車轍。”

科學家估計，在LROC拍攝的照片中，登月艙底座將顯示更加清晰的圖像。因為這些登月艙底座有4米見方，將以8×8的像素顯示出來，再加上它們伸出的四條腿，整個面積更大。這樣，它們就占據了更多的像素，并顯示出更加獨特的形狀來。研究人員認為，陰影將幫助人們更好地分辨月球上的人造物體，黑色的陰影和灰色的月面將使月球車和登月艙底座在背景中顯示出更加清晰的輪廓來。

根據計劃，LROC將用1年的時間對月面上所有登月點進行多次拍攝。這是因為多次拍攝可獲得在不同光照條件下物體呈現的各不相同的圖像，通過比較和分析，人們便可以判斷出物體更加準確的形態。科學家期待著LROC在尋訪登月遺痕的過程中不辱使命，到那時，人類是否已經登上月球的疑團便會迎刃而解。