夜空薔薇

鏡 頭：William Optics FLT105 refractor

赤道儀：William Optics GT1+Vixen SkySenor2000

光圈值：62

導 星：SBIG STV CCD Autoguider

相 機：Canon EOS10D

曝光時間：10×5min，ISO 1600

日 期：2003年，12月

地 點：中國，惠東

薔薇星云(Rosette Nebula，又稱玫瑰星云)位于麒麟座，外觀像朵盛開的薔薇，是一個星云的集合體。薔薇星云由NGC 2237、NGC 2238、NGC 2239、NGC 2246四個星云及另一個星系閉NGC 2244組成，平常簡稱為NGC 2237。

用品質梢良的雙簡鏡觀察，薔薇星云則像是精靈的化身，似有若無地環繞在星團的外面。仔細觀察長時間曝光的薔薇星云照片，會發現在明亮的云氣中充滿著許多細長的暗線和卷曲不規律的昏暗物質。但其中最引人注目的還是許多細小的暗斑，這些暗斑通常只有幾個弧秒的直徑，天文學家稱之為“小球”，被認為是星球誕生前，因重力作用形成的氣團，不久后將成為新生的恒星。且讓我們拭目以待吧。

薔薇星云至地球的距離大約是3600光年，它的直徑約為80光年，在銀河系中算是很大的星云。由光譜觀察得知，薔薇星云是個發射星云，被包圍在中間的星團是一些年輕的新生星球。它們吹出的恒星風將附近殘余的云氣吹散掉，不僅形成了中心的空隙，也因而造就了美麗的薔薇星云。想想看，如果沒有中間的星團和干凈無云的空間，光憑接近圓形的云氣，能夠表現出薔薇的嬌艷嗎？

薔薇星云就在獵戶座參宿四與小犬座南河二之間，正確位置在這兩顆亮星之間距離的1/3處(自參宿四算起)。讀者倘若有興趣，也可嘗試操作赤道儀式望遠鏡，調至赤經06h32m、赤緯+4°38″的位置。不過得要你費心去了解赤道儀上赤經及赤緯削度環的使用方法，而且，薔薇星云的云氣用肉眼是看不清楚的，所以可不要太失望哦。