喜壽禮俗中的花色面點

國人自古重禮儀，稍長些年紀的人過生日時，親朋好友總要送一個大壽桃，以表祝福。壽桃作為飽含長壽寓意的糕點由來已久。民間有這樣一段傳說，西王母于七月初七晚間與漢武帝見面的過程中，漢武帝向西王母討求長生不老的仙丹，西王母看了看漢武帝的表情，感覺他的愁心很重，即使吃了長生不老藥也無濟于事。隨后，西王母取出幾個仙桃送給了漢武帝，漢武帝吃后，郁悶的心情頓時暢快起來。也許緣于此吧，后世的人們就給桃子賦予了象征長壽的人文色彩。

壽桃糕至晚在南宋時就已出現了，《武林舊事》中記載有名為“仙桃”的蒸食。到了清代，蒸制壽桃的同時又出現了烤制壽桃，花色也更為豐富，糕點師還創制了一種大壽桃中包著許多小桃的“百壽桃”。傳說，在乾隆皇帝八十壽誕的大喜日子里就呈獻過此種壽桃，深得乾隆的歡喜。慈禧太后壽誕時，壽膳房上下忙個不停，點心局精心制作出萬壽桃、百壽桃、立桃、臥桃各4盤。所謂萬壽桃、百壽桃實際上是“桃中桃”，近尺高的大桃內包有許多個小桃，圖個吉利。

民間做壽用的壽桃每個約半斤左右，一般碼在紅漆盤子中，10個成一堂。壽桃尖上要染些食紅，桃葉也要染綠色。一般家庭至少要擺一堂壽桃，至于親朋好友送來的就不好計數了，多達幾十堂的都有。壽面要盤成塔狀，上面還要罩上拉開的紅紙網罩，很是美觀。面制的壽桃有著很強的民俗生命力，至少在十幾年前，城市的糕點店里依舊可以見到。蛋黃色的壽桃中間用紅色的奶油寫著大大的“壽”字，也有用染紅的涼粉皮或京糕片刻“壽”字的，周圍是裱花上去或噴上去的紅花綠草及壽星公的圖案，生活色彩濃郁。西式奶油壽糕、巧克力蛋糕的風行只是近十年來的事。

像壽桃一樣，民間其它的面食糕點同樣在民俗生活中扮演著重要角色。舊時，在華北、東北的一些地方，由山東人、河北人開辦的蒸食買賣是很出名的，花色面點堪稱山東人的拿手好戲。蒸鍋鋪除零售山東饅頭之外，大宗的生意主要是服務于民間的喜壽大事。嫁閨女、娶媳婦要用喜字饅頭，為老人祝壽要用壽桃、壽面等，這些事情都不用本家操心，蒸鍋鋪是會為您料理好的。壽宴所用的主食是由蒸鍋鋪供應的桃形扁饅頭，饅頭面上的圖案為吉祥的“五福（蝠）捧壽”。

在一些地方有個俗例兒，男女雙方若定了婚期，男方要在婚前幾日向女方下聘禮、下龍鳳喜帖等。男方雇人將大大小小的物品、家什抬到新娘家，這其中就包括大塊的龍鳳喜餅（餑餑鋪所制，漢俗）或喜字大饅頭（蒸鍋鋪所制，滿俗）。每個喜字饅頭重約半斤左右，上面印有紅色的喜字。這喜字饅頭一般家庭也要送兩抬，一抬50個，不然的話是實在沒面子的事。此乃蒸鍋鋪、餑餑鋪的大買賣之一。

接下來婚禮酒席上的主食也是蒸鍋鋪特制的扁饅頭。扁饅頭是用模具扣出來的，方形、圓形的不等，饅頭面上有雙喜字，整個婚宴下來至少也得需要百八十個扁饅頭。婚俗中常用的龍鳳喜餅也要提前向餑餑鋪訂做，且數量不少。龍鳳喜餅屬酥皮點心，約三寸大小的圓餅上面印有紅色的龍鳳圖案，取龍鳳呈祥的吉祥意義?；樗字兴玫狞c心歷來是餑餑鋪的好買賣，所以舊時餑餑鋪的“門票”上常常將“龍鳳喜餅”印在首位，以示重視和招攬。

再有，每年臘月里的蒸食鋪都忙得不亦樂乎。因為在春節期間大家都歡天喜地忙過年，不愿意每天再去蒸面食勞作，所以在臘月末都要備齊各種花色的面點，年糕、饅頭、棗卷、豆包、花卷、面刺猬等一應俱全，此俗至今依舊。