地球周圍是一片廣大的空間,當(dāng)你乘坐空間飛行器進(jìn)入這個(gè)空間時(shí),透過舷窗,你能看到什么樣的神奇景象呢?
所謂太空旅游,指的是普通民眾買票到太空去旅游觀光,然后返回地球的活動(dòng)。許多人以為,太空旅游是未來的事,現(xiàn)在考慮這個(gè)問題為時(shí)過早。其實(shí),“太空旅游”這個(gè)概念并不是現(xiàn)在才提出來的,而是早在20世紀(jì)50年代就已經(jīng)提出來了,而在20世紀(jì)60年代和80年代又再度提出。那么,太空旅游為什么久久沒有進(jìn)入空間科學(xué)探測(cè)行列呢?這同空間科學(xué)技術(shù)早期發(fā)展的環(huán)境有關(guān)。
50年前,美國和前蘇聯(lián)處在冷戰(zhàn)狀態(tài),戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。不管是美國還是前蘇聯(lián),都想在氣勢(shì)、力量和武器裝備上壓倒對(duì)方。當(dāng)時(shí),洲際導(dǎo)彈是最新式的武器,誰在洲際導(dǎo)彈技術(shù)和數(shù)量上超過對(duì)方,誰就會(huì)處于優(yōu)勢(shì)地位。因此,美蘇雙方都在生產(chǎn)和試驗(yàn)洲際導(dǎo)彈上下功夫。另一方面,洲際導(dǎo)彈技術(shù)又是航天運(yùn)載工具的重要技術(shù),為了掩人耳目,美國和前蘇聯(lián)都拼命發(fā)展航天事業(yè),其實(shí),他們是“醉翁之意不在酒”。
兩個(gè)超級(jí)大國壟斷了空間科學(xué)技術(shù),但它們對(duì)空間科學(xué)技術(shù)的投資是有傾向性的,它們都把投資的重點(diǎn)放在了與科技競(jìng)爭(zhēng)、軍事競(jìng)爭(zhēng)和實(shí)力競(jìng)爭(zhēng)有關(guān)的項(xiàng)目上。當(dāng)時(shí),太空旅游只出現(xiàn)在大量科幻作品中。經(jīng)過冷戰(zhàn)磨礪,公眾的想象力已經(jīng)麻痹。
直到20世紀(jì)80年代末,前蘇聯(lián)解體,冷戰(zhàn)結(jié)束,太空旅游才從科幻世界中走出來,進(jìn)入現(xiàn)實(shí)生活。1998年3月,美國宇航局發(fā)布了一份《關(guān)于普通民眾太空旅游》的報(bào)告,提出了支持太空旅游的想法,并認(rèn)為太空旅游發(fā)射系統(tǒng)的市場(chǎng)有可能成為比衛(wèi)星發(fā)射系統(tǒng)更大的市場(chǎng)。
多年來的科學(xué)研究成果表明,提供商業(yè)性太空旅游服務(wù)是目前航天事業(yè)的一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的目標(biāo)。太空旅游是基于人們遨游太空的理想,給人提供一種前所未有的體驗(yàn),讓人們觀賞到最新奇、最為刺激的太空旖旎風(fēng)光,同時(shí)享受失重的感覺。而這兩種體驗(yàn)都只有在太空中才能完成。誠如世界上第三位太空游客奧爾森所說:“這是一種很棒的經(jīng)驗(yàn),而且我真的很期盼。當(dāng)然,這不僅僅是開張支票這樣簡(jiǎn)單的事,它是一個(gè)挑戰(zhàn)性的過程。不僅是對(duì)身體、情緒、智力的挑戰(zhàn),而且是一種很精彩的經(jīng)驗(yàn)。”
地球周圍是一片廣大的空間,是一個(gè)神奇的地方。當(dāng)你乘坐空間飛行器進(jìn)入這個(gè)空間時(shí),透過舷窗向外望去,你將見到一幅幅從未見過的神奇景象。離開地面不久,窗外是明亮的。遠(yuǎn)離地球時(shí),景色將變得昏暗起來。離開地球越遠(yuǎn),窗外的景色越昏暗。到達(dá)地球大氣外面時(shí),天空將變得一片漆黑。當(dāng)你到達(dá)大氣外面,回望人類的家鄉(xiāng)——地球時(shí),它看上去就像是一塊飄在空中的巨大藍(lán)色寶石,這時(shí)你也才能真切地體會(huì)到“地球表面布滿海洋和云彩”這句話的含義。如果你運(yùn)氣好,恰巧碰上地球上火山爆發(fā),那么你將全方位觀察到地球上最壯觀的活動(dòng)——火山爆發(fā)場(chǎng)面。假如這時(shí)太陽發(fā)生耀斑爆發(fā),有大量粒子流從太陽射向地球,那么你將見到美麗的極光,紅色的、黃色的、藍(lán)色的……五彩繽紛,像天鵝絨一般,或動(dòng)或靜,在地球兩極的上空飄舞。真是美到極至!
在地球上,要想游遍世界名勝、博覽全球風(fēng)光可不容易。而在太空,只要花24小時(shí)50分鐘就可以作一次全球觀光,欣賞到全部的世界名勝古跡,因?yàn)榈厍蛟谧赞D(zhuǎn),隨著地球的轉(zhuǎn)動(dòng),你的視線將不斷地?cái)U(kuò)展。假如你不是看地球,而是看星星,你將會(huì)見到另一種奇怪的現(xiàn)象:巨幅天幕上,星星們既不“眨眼”也不閃光,而是像無數(shù)的銀釘一動(dòng)不動(dòng)地“釘”在那里。這是因?yàn)樾切恰罢Q邸笔堑厍虼髿庠斐傻募傧螅阋呀?jīng)飛到了大氣層的外面。要是你勇敢地離開飛行器,到太空一走,你就成為了一顆自由自在、有手有腳有生命的“衛(wèi)星”,不受任何約束,體驗(yàn)到一種無與倫比的輕松自在!