九旬美國老人牧琳愛：我是個快樂的中美民間“親善大使”

2007年1月18日晚，由共青團中央、全國婦聯和中華慈善總會等部門聯合主辦的“感動2006—中國十大真情故事評選”頒獎晚會在北京舉辦，“感動2006—中國十大真情故事人物”同時揭曉，一位來自大洋彼岸的美國九旬老人牧琳愛的名字赫然其中。7日前，這位美國老人還剛剛榮獲了“2006—感動山東十大人物”。

一位萬里之外的異域老人，為何要在人生暮年定居中國？又為什么會感動了千千萬萬的中國人？在這位老人身上，究竟有著怎樣不凡的傳奇故事呢？

一

1902年，一對美國夫婦以傳教士身份來到中國，1917年8月11日，他們的第四個孩子出生在中國的秦皇島，他們為她取了個中文名字，叫牧琳愛。不久，他們舉家搬到山東，在聊城修建了教堂，成立了教會。

牧琳愛在聊城整整生活了13年，從一個襁褓嬰兒成長為一個亭亭玉立的少女。在她的記憶中，舊中國留給她最深的印象就是戰亂、貧窮、瘟疫和苦難，“長大后如果能夠幫助這些苦難的人過上幸福生活，那該多好啊！”這成了小牧琳愛幼年時的一個最大愿望。

在這兒，牧琳愛結識了一個叫小林的小伙伴，他比牧琳愛大兩歲，十分帥氣。當時，很多中國孩子都愿意跟金發碧眼的牧琳愛玩，小林更是她的“鐵哥們”，兩人經常在一塊玩游戲。小林的父母不同意他和這個外國女孩子在一起，害怕惹禍上身，小林就尋找各種各樣的借口偷偷地陪牧琳愛玩，并經常給她帶來一些好吃的土特產。隨著年齡的增長，愛情的種子漸漸在牧琳愛的心里發了芽。

然而，1930年底，牧琳愛的父母完成了在中國的使命，要回國定居了。牧琳愛不愿舍棄這里的小伙伴，更不愿離開小林，但又有什么辦法呢？她走的那一天，小林等伙伴送了她一程又一程，他們都哭了，牧琳愛也哭了，她安慰小林他們說：“我一輩子都不會忘記這里的一切，還會回來的，我說話算數！”

牧琳愛一家回國后，居住在加利福尼亞州的圣路易斯城。1941年，牧琳愛獲得了護理學碩士學位后，她向政府申請到中國去支援抗日戰爭，以便去中國尋找小林等伙伴，遺憾的是，申請未獲政府批準，父母更是強烈反對，她只好放棄了這一想法。次年，她與校友埃德溫結識并確立了戀愛關系。當埃德溫向她求婚時，牧琳愛提出，婚后要到中國定居，埃德溫對她的想法十分驚訝，斷然拒絕了。分手一段時間后，牧琳愛無法抑制對埃德溫的思念，便又主動同埃德溫和好并結婚，代價是她不再堅持婚后到中國定居。

雖然在美國過上了平靜而幸福的家庭生活，牧琳愛的心中仍然對幼年生活過的中國十分眷戀，對中國的向往和情感一直都沒有泯滅。20世紀60年代，她又向丈夫提出了去中國工作的想法，考慮到當時中美沒有建交且關系緊張，埃德溫沒有同意。

70年代初，美國總統尼克松訪華后，中美關系出現了新的轉機。牧琳愛認為來中國的時機已經成熟，便又一次同埃德溫商量。這一次，埃德溫說了句“中國現在還太窮”，仍然沒有同意。

此后，牧琳愛幾乎每天都要在電視上留意有關中國的新聞，迫切希望中國早日富強起來。70年代末，中國開始了改革開放，其日新月異的變化時常令她興奮不已。

1992年3月，已經75歲的牧琳愛給山東省聊城市政府寫信，委托當地政府幫助尋找她兒時的伙伴小林等。聊城市政府十分重視，不久就尋找到牧琳愛兒時的5個伙伴，他們這時候也大都過了古稀之年，不幸的是，小林在文革中意外去世，不過他的子女都還在聊城，并且生活得很幸福。

兒時最好伙伴的過早去世，令牧琳愛黯然神傷許久，她好后悔自己為什么不能早到中國去，雖然不能在中國定居，能親眼看一下自己的兒時朋友，對他們也是個最大安慰呀！

1992年11月，牧琳愛決定和丈夫一塊到中國旅游，埃德溫知道中國是妻子的畢生情結，欣然陪同前往，并幽默地說這是陪妻子“回娘家”。在山東聊城，牧琳愛走訪了幼年生活過的地方，并見到了日思夜想的幾個童年伙伴，她和這些伙伴們一塊回憶兒時的快樂時光和這些年的相互思念，說到激動處，他們一會兒笑聲朗朗，一會兒又唏噓陣陣。隨后，牧琳愛和丈夫又拜訪小林的4個子女，林家對這對美國來的“親戚”格外熱情，用家里最好的飯菜招待他們。在中國的60多個日日夜夜，牧琳愛深深感受到了這個國家翻天覆地的變化，加深了她對中國的進一步了解，也更加堅定了日后有機會來中國定居的決心。

1998年8月24日，深愛她的丈夫去了世后，牧琳愛獨自住在紐約老年公寓里，體味到了難以言說的孤單。雖然她大半生時光在美國度過，卻越來越強烈地懷念遙遠國度里樸實善良的人們。這種懷念日復一日地滋長，終于促使她做出決定：去中國生活。

于是，身無牽掛的牧琳愛，不顧子女們的反對，賣掉了自己的40英畝山林和別墅、花園、汽車等家產，于1999年11月15日，遠渡重洋只身來到中國，在幼年生活過的山東省聊城市陽谷縣劉廟村安了家，成了劉廟村的一名新村民，決定在這里度過生命中最后一段美麗時光。

二

牧琳愛到劉廟村后，村民們把最好的一座院落騰了出來，為她配置了冰箱、彩電、電話、電腦和沙發等家用電器和家具。由于在美國生活了近70年，牧琳愛的中文已忘得差不多了，村里還為她聘請了一名女翻譯。老人對鄉村干部和群眾的周到安排十分感激，她堅持用自己的錢付清了購買電器和家具的款項，并堅持從此由自己支付電費和翻譯工資等各種費用，不愿給鄉村組織增加任何負擔。

村里的孩子們聽說來了一位美國老奶奶，都好奇地跑過去看。牧琳愛非常喜歡孩子，用兩只手牽著孩子的手，親切地噓寒問暖。在這些孩子身上，她好像看到了自己和小林等兒時伙伴的影子，又想起自己快樂的童年，她深情地對這些孩子們說：“今后，我就是你們的奶奶了！”

牧琳愛喜歡孩子，孩子們也喜歡找她玩耍，老人家里常常聚滿了孩子，客廳的地上擺滿了玩具，院里的屋頂上也落滿了打飛上去的羽毛球，不長時間就得請人爬上去撿下一堆。

定居不久，牧琳愛對村里的小學進行了考察。她看到學校里教學設施比較簡陋，缺乏現代化的教學手段，就當即為學校捐款3萬美元用于建設微機室，并為老師修建了辦公室，為球隊購買了服裝。此后3年間，她又相繼捐款近2萬元人民幣，資助劉廟村幼兒園和該鎮其他學校購置玩具和音、體、美器材。同時，她還兼任劉廟小學的英語教師，就連鎮上中學的英語教師也常到牧琳愛家接受免費培訓。每年春節，牧琳愛都為劉廟小學的全校教師提供一些生活補助和新年禮物。

牧琳愛還訂閱了國外的教育報刊，就“讓每個孩子都成功”問題進行研究，她經常通過電子郵件了解國外朋友在教育方面的見解，及時把中國鄉村教育的變化轉遞給他們，并把研究所得轉達給劉廟小學。

為了感謝牧琳愛，劉廟村小學更名為中美友誼小學，她被聘請為名譽校長。她曾在聊城大學幫助高中英語教師提高英語水平，并多次在聊城市冠縣武訓高中親自給學生們授課，鼓勵他們學好英語。

盡管已是耄耋之年，牧琳愛仍然把自己的生活安排得非常緊張。白天，她喜歡坐在孩子們中間，與孩子們一起學習、做游戲。回到家，就忙著打理從國外訂購的花草，把院子侍弄成一個花園。晚上，她每天都要在互聯網上“泡”好幾個小時，與國外的朋友交流，勸說朋友們都來關心和資助中國落后地區的孩子們。此外，她還利用自己世界和平書畫展名譽主任委員的身份，為世界和平書畫展及中國孩子謀了不少福利。

每逢西方的圣誕節，老人都會蹬著三輪車，挨門挨戶地給村里的孩子送糖果和禮物。而每年春節，她都會像普通中國居民一樣貼對聯，還會包一些餃子分給大家吃。

去年，劉廟村的一名小學生因為學習壓力太大而離家出走，附近一個村子更有一名小學生因考試結果不理想而自殺。于是，牧琳愛開始越來越關注孩子們的心理健康，并對孩子們存在的心理問題進行了調查和論證。

今年，她的一個最大動作是準備自費引進美國的一種心理治療儀器，這種設備她曾經在美國的科羅拉多州醫學院見過，是一種類似腦電波的儀器，可以獲悉人的思想和意識，從而針對意識中存在的問題去治療，它可以幫助學生克服學習壓力和在考試過程中排除心理緊張的問題。

老人之所以要自費為中國的孩子引進這種設備，是因為自己早年的一次經歷。30年前，她曾經目睹過一個病例。一個小男孩學習落后，特別調皮，因此大家對他的評價讓他心理壓力非常大。一天，老師給他一本書，讓他讀完后，3天內寫一篇文章。他對老師說，我至少需要3周才能讀完這本書。老師問，你想成為一個好學生嗎？小男孩說，愿意。于是，老師就讓他用這種儀器治療，結果，小男孩經過治療后，僅用了一天的時間就完成了老師布置的作業。

牧琳愛說，這種儀器雖然價格不菲，但我個人完全能夠負擔得起。這個項目如果成功，將可以解除孩子們的巨大心理壓力，讓他們保持健康、快樂的心態。這將會影響他們的一生，也許青少年學生再不會出現因心理問題而自殺的悲劇。

每年牧琳愛都被評為“尊師重教先進個人”。每當接過大紅證書時，她的臉上都會綻放出滿足的笑容：“能在中國得獎，我感到很自豪。”

三

當有人問起牧琳愛，對中國農村的簡樸生活是否習慣時，她說：“我不想過奢華的生活，我要用我有限的積蓄和剩余的精力，為中國人做點兒力所能及的事——做善事能讓人生更有意義。”

牧琳愛的童年在中國度過，舊中國農民的貧病交加留給她很深的印象，從那一刻起，她心里就想：長大了一定要掙錢來幫助那些窮人。現在，她終于有機會實現自己童年的愿望了。

牧琳愛剛到劉廟村時，村里決定發展大型的梨棗基地，她為此捐贈了41000元人民幣，之后，她每年都拿出一部分資金幫助劉廟村發展經濟。為了幫助劉廟村的村民生產致富，牧琳愛讓美國的親友寄來水果、蔬菜、農作物種植方面的書籍，引導村民種植經濟效益高的美國農產品。她讓美國朋友寄來7棵無籽石榴樹苗，栽在了自己的花園里。這種無籽石榴，釀制出的石榴酒，對老年人的身體有好處。她說如果試種成功的話，就提倡大家推廣種植，搞成種植加工一條龍，可以讓大伙迅速致富。2002年，她又從美國引進了一種開紫色花、能結出碩大果實的叫作“PAW”的果樹。她說：“如果這種稀罕的果子拿到市上去賣，一定能賣好價錢。”她還打算從美國引進一種既適于觀賞、又能食用的花菜，在當地推廣種植，加工后可以增加出口產品的品種。

牧琳愛是一名受過高等教育并有廣泛愛好的老人，她想用她的知識為中國人民作出貢獻，因此她很愿意繼續住在中國，以便繼續為她喜歡的中國人民服務。牧琳愛曾擔任美國科羅拉多州丹佛市兒童醫院院長、護士學會主席等職，她就利用自己的特長經常組織愛心義診。她還兼任聊城國際和平醫院名譽院長一職，每個星期五中午，她都要準時從陽谷縣趕到聊城市，給那里的年輕醫生們講授醫護知識。她還勸說她的外國朋友，為醫院贊助了一些昂貴的醫療設備。2003年11月，牧琳愛還邀請了英國醫生哈里#8226;奧爾德菲爾德和兩個加拿大合作伙伴來華展示兩項最新醫學發明。因為她相信，這種新的發明能提高人體氣能的循環，對人身保健會大有好處，同時還能減少醫療費用。2006年4月，牧琳愛出資為聊城國際和平醫院捐資修建了假山、亭子和魚池，病人和醫生可以在優美的環境中享受生活。

劉廟村民的健康狀況一直縈繞在牧琳愛的心頭。2000年4月，牧琳愛出資約請聊城國際和平醫院的工作人員為劉廟村的老年人體檢，結果發現有5位老人需要做眼部白內障手術。不久，她個人拿錢為這5位患白內障的老人進行了手術治療。2005年9月，牧琳愛出資為劉廟村眼睛近視的村民配了110多副眼鏡。

在2003年非典期間，牧琳愛通過慈善機構，向中國地方政府捐資1萬美元，用于抗擊非典。同年11月30日，她被邀請去北京釣魚臺參加關于老年人法律救助的會議，并在會議上做了演講。2005年印度西亞發生大地震和海嘯后，她又通過聊城市慈善機構，捐助了一筆資金。

如今，牧琳愛老人早已習慣了中國式的農家生活，她自己下地種菜，并且樂此不疲。她告訴筆者，她將永遠留在中國，留在劉廟村，因為她愛中國，愛中國人，愛活潑可愛的孩子們。在這里，她活得充實、快樂!牧琳愛還說，她和丈夫都立了遺囑，把自己的遺體捐獻給醫療機構，丈夫把遺體捐給了美國，她要把遺體捐給中國，這樣就徹底圓了自己的“中國夢”。

牧琳愛老人贏得了劉廟村及十里八村鄉親們的尊敬和愛戴。大家只要來到劉廟村，都愿意到這位和藹可親的美國老太太家串門。每逢節假日，村民們都自發以不同的方式來看望和問候老人。

牧琳愛的故事在齊魯大地乃至全國都已引起很大反響。2006年5月，她被山東省慈善總會作為嘉賓邀請參加了“2006年齊魯慈善之光文藝晚會”，并被評為“山東慈善大使”稱號；同年6月底，她被邀請到北京人民大會堂參加2006中國公益事業發展大會，并被授予“中華慈善大使”稱號。

2007年初，牧琳愛又先后當選“2006—感動山東十大人物”和“感動2006—中國十大真情故事人物”。在接受獎杯時，她激動地說：“到中國定居，是我人生中最喜歡做的一件事情。”

一位網友在自己的博客中這樣寫道：“什么樣的人生才能更有意義？我想，當夜深人靜、當我們撫今追昔思考人生更深層次追求的時候，我們總可以發出類似的聲音。而牧琳愛這位美國老人用自己的行動告訴了我們一切——所謂人生的意義，不是慷慨激昂的口號，而是腳踏實地、心無二用和虔誠！”