揭開大理國挖色高興佛教石窟群的神秘面紗

位于大理市挖色鎮高興村東南2.5公里三峰山麓，上至龍王廟圣母泉出水口旁有鳳眼洞和綠蛇洞，沿泉而下有一丘陵臺地，上方有香火旺盛的玄德圣母廟，下方有千佛閣和舍利巖，旁有棕櫚樹林和元代紹補寺址，就在這名勝古跡、風景秀麗的地方有一處鮮為人知，深藏在深山之中的大理國佛教石窟群。石窟群現存24尊佛像，均為單窟單尊佛像，大小相差無幾，分別由鳳鳴臺石窟、龍繞石石窟兩部分組成。鳳鳴臺現高約6米，闊約12米，有石像6尊，坐式佛龕高87厘米、寬70厘米，分別雕在東、西兩堵崖上。西堵崖一尊為普賢騎象狀，東堵崖5尊為上中下左右各一尊，左上一尊為大日如來佛像，左下一尊為一梵僧像，梵僧身著薄質長袍，衣角飄卷，肩披袈裟。中間一尊為猛虎像，右下一尊佛像旁有一題記但已模糊不可辨認；沿鳳鳴臺北30米有一巨石，因石上有似龍骨盤繞，當地人稱龍繞石。龍繞石高約10米，闊約40米。有石像18尊，有坐式、立式、仰式，既有漢式觀音菩薩造像，也有寶勝如來佛、大日如來佛等白族密宗神祇造像，還有密宗高僧及供養人造像。鳳鳴臺及龍繞石石窟造像大都因風化和人為破壞的原因，部分石窟被鐘乳石覆蓋，佛像被毀，其樣式已模糊不堪。在其四周石壁及摩崖上原有數處石像遺跡，但已被嚴重破壞至今不存。在離高興石窟山后不遠處的鳳尾箐一帶原有數十座大理國時期佛像石窟及摩崖石刻，可惜修建通往雞足山的康合公路及開采石料時被毀。在高興石窟西北面約3公里處大成沙漠廟背后的石把關一帶也有十多座佛像石窟，60年代初還存有六、七座，后被人為炸毀。

為何在挖色這個偏僻的小鎮里會出現這些具有開鑿時間連貫性、造像式樣系統化、群落布局集中化的大理國佛教石窟群？在高興石窟西面約200米處有一座建于大理國時期的高興蘭若寺及高興寺塔遺跡，在這里發現了著名的《大理國釋氏戒凈建繪高興蘭若篆燭碑》，碑記刻于大理國定安四年（公元1198年），記載了相國文國公高妙音護派高僧釋戒凈（高氏原國公）建高興寺的事宜，建成后相國高妙音護多次親自率眾來高興朝圣，賜予寺院大量的田產和財物，并作為極重要的佛教圣地加以保護。高興石窟、鳳尾箐石窟、石把關石窟等構成了挖色大理國佛教石窟群，其最早開鑿于大理國初年，興盛于大理國中晚期。作為大理國后期實際統治者高氏在洱海地區的佛教外道場，為了在宗教方面進一步削弱段氏及政治上的影響和需要，在挖色大建寺廟開鑿石窟，并以高家（氏）興盛為名取“高興”寺名和地名，形成了“四寺（毗沙門天王寺、崇福寺、靈濟寺、高興寺）三窟(高興石窟、鳳尾箐石窟、石把關石窟)”為主的佛教建筑群，其在密度上和規模上已遠遠超過劍川石寶山石窟群，成為大理國后期最大的佛教寺廟石窟連體建筑群。今天考古已證明石寶山石窟群從南詔時期開鑿到大理國盛德年間停工，直到南明永歷帝時才有了短暫的修建和開鑿，其石窟最輝煌的南詔大理國時期最后的開鑿年代斷代為大理國盛德四年即公元1179年。石寶山作為蒙氏和段氏的佛教外道場，且遠離國都陽苴咩城（今大理古城），已不能滿足新的統治者高氏其政治和宗教上的需要。在其特定的歷史背景下，挖色這個處于洱海東岸中點，西與古城大理相望，最具洱海制海權及港口的偏僻小鎮，從大理國盛德五年（公元1180年）以后就逐漸取代了石寶山的宗教及政治地位，挖色就成為了高氏后期最大的宗教中心的宗教地位，而石窟群只是這個佛都系統內的一部分，當今天我們看到高興石窟及高興寺址等遺留下來的大理國古跡，可以想象當時其規模的宏大及佛教的興盛。

現存的挖色高興石窟其歷史價值與宗教地位與劍川石寶山石窟、安寧法華寺石窟并列為南詔大理國三大佛教石窟群，是記載大理古代佛教不同階段的實證。