防核走私，最后一道防線

核走私會造成整個世界的徹底毀滅，但是狐貍再狡猾也逃不過好獵手，利用先進的檢測儀器，海關人員總會比核走私販更勝一籌——

這里根本不像是戰(zhàn)場，沒有炮火連天硝煙彌漫，只有高聳的橘黃色的起重機，幽靜墨綠的湖水，白雪皚皚的山峰，以及華盛頓州首府西雅圖那引人注目的地平線，這一切構(gòu)成了明信片似的美麗畫面。坐在海關專用卡車后座上的兩個美國海關和邊防局的年輕檢查員可根本顧不上觀賞這里的美景。他們緊張地觀察著顯示在特大型電視監(jiān)測器屏幕上的貨物的圖像輪廓。安放在他倆中間的筆記本電腦顯示器上，滾動著貨柜里裝載貨物的清單。這些檢查員堅守在美國政府在海港進行的反恐戰(zhàn)爭的最后一道防線。每天，在紐約、西雅圖以及無數(shù)其他的港口，海關檢查員們分分秒秒都在全神貫注地監(jiān)視著從身邊隆隆駛過的拖車，車上裝著大批海運來的6米見方的集裝箱，即將運往美國的每一個角落。他們這樣高度警惕工作的目的是為了阻止一場大災難的發(fā)生：防止核彈頭和達到武器等級的核材料走私入關。

核恐怖陰云密布

數(shù)十年來，世人一直在擔心恐怖分子可能會使用核武器，給世界帶來毀滅性災難。美國紐約9·11恐怖襲擊事件之前很多人說：恐怖分子不需要大量的傷亡，他們需要轟動的效應。直至現(xiàn)在美國本土之外的很多人還是認為，發(fā)生大規(guī)模恐怖行動的概率微乎其微。對大多數(shù)恐怖組織來說，上述論斷可能是正確的——它們的活動區(qū)域多集中于某一地區(qū)，對它們來說，造成大量人員傷亡對它們自身的目標——如奪取本國政權(quán)不利。但是像“基地”組織這樣的跨國集團，其目標是全球性的。

“基地”組織使用核武器的可能性還是非常大的——這些恐怖分子認為，唯有這樣才可以使“敵人”遭受重創(chuàng)。“基地”組織成員曾威脅說，“基地”有權(quán)殺死400萬美國人，其中包括200萬美國兒童。本·拉登還曾經(jīng)叫囂，為使美國屈服，不排除會在美國城市發(fā)動核爆炸。此前，這位世界頭號恐怖頭目還聲稱說，獲取大規(guī)模殺傷性武器是穆斯林的“宗教義務”。擁有“核野心”的恐怖組織遠非“基地”一家，譬如說，日本的奧姆真理教邪教組織也有類似的核計劃。

美俄一些官員不止一次聲稱，他們國家核武器失竊的可能性極小，幾乎為零。可是，國際原子能機構(gòu)曾多次披露過在這兩國沒收被盜的核武器和核原料的事實。而且有些失竊事件也得到了所在國的證實。據(jù)統(tǒng)計，目前全世界40個國家130余個研究性反應堆在使用高濃縮鈾。恐怖組織完全有可能通過各種途徑搞到它們需要的核原料。

為發(fā)生簡單的鏈式反應，只需將一定數(shù)量的濃縮鈾同時集中于一個地方即可。1945年美國投放到日本廣島的核彈利用的就是這一原理。如果恐怖組織獲得核彈或足夠數(shù)量的制造核彈的核原料，他們完全有可能使用核武器。研制核武器的方法可以在因特網(wǎng)上、大學圖書館內(nèi)以及一些專家或無政府主義者所寫的有關書籍中找到。一些專家指出，甚至在一些間諜小說或電影腳本中也對核武器研制方式有所提及。自1979年起，公開刊物已開始禁止刊登詳細描述氫彈研制方法的文章。但是，恐怖分子們?nèi)匀豢梢詮囊恍┟孛芮栏愕较嚓P資料。

核輻射檢查系統(tǒng)

西雅圖的集裝箱碼頭是美國主要大城市中距離市中心最近的港口，也是近年來北美洲發(fā)展最快的港口之一。在海關檢查員的卡車頂上，有一個巨大的支架伸展到集裝箱的上方。這是一個車輛和集裝箱核輻射檢查系統(tǒng)(VACIS)，是一種最為先進的技術(shù)設備，已經(jīng)廣泛配備于全美國各地，以反對核恐怖主義。

當每一個集裝箱經(jīng)過時，核輻射檢查裝置上的百葉窗就會打開，支架外側(cè)的檢查裝置里的放射性銫－137或者鈷－60就會發(fā)射出伽馬射線，射線穿透集裝箱將里邊貨物的圖像顯示在卡車里海關檢查員身邊的顯示屏上。以此種方法獲得的圖像與在機場里用X射線得到的圖像類似，只是傳送到屏幕上的圖像較為粗糙一些。一位檢查員在擺弄著控制器，他一會兒將圖像調(diào)得柔和些，一會兒又調(diào)深一些，有時又將灰色的陰影轉(zhuǎn)化為調(diào)色板上鮮艷的顏色，讓模糊不清的圖像變成更容易辨認的清晰形狀。另一位檢查員則在察看著滾動著的每一個貨柜里裝載的貨物清單。他們仔細核對著屏幕上貨物的圖像是否與清單上的貨物相符，否則就要進行更仔細的檢查。

觀看圖像是一件相當嚴格精細的工作。每一個貨柜呈現(xiàn)在屏幕上的都是千篇一律的灰蒙蒙黑黢黢的圖像。“里面是冷凍水產(chǎn)品。”一個檢查員說。如果里邊有一個黑點就表明那是個密度較大的東西，比如說是暗藏的一塊鈾，或者是作為鈾容器的鉛屏蔽物。只要發(fā)現(xiàn)有這些“異常物品”都需要叫車停下來，進行更為嚴格的檢查。專門有一個海關檢查員用手持放射性同位素檢測儀對此貨柜的外部進行掃描。只有在更加安全可靠的特定區(qū)域里，檢察員才會打開貨柜。

在檢查另一個集裝箱時，屏幕上出現(xiàn)的是點狀的圖像。貨物清單上寫的是耐克鞋。“我看不清一雙雙的鞋。”操作人員說。“只有鞋的形狀。哦，好了，現(xiàn)在能辨認出來了。”下一個貨品有著寬度不同的垂直條紋。“燭臺，電燈。”第二個檢查員念著貨物清單。她的同伴則在瀏覽著調(diào)色板，從圖像里找出最后一點信息。“我在竭盡全力將它分門別類，這可需要豐富的實際經(jīng)驗。”他說。這就是核輻射檢查系統(tǒng)的弱點，這種檢測設備工作的好壞依賴于操作者的判斷力和對圖像進行梳理能力的高低。在西雅圖，海關檢查員每天要對40到150個海運集裝箱進行仔細檢查。每個檢查員都有自己的獨門絕技，他們決不會對觀察這些圖像敷衍了事。在開始這一工作之前，他們都受到過兩周的嚴格培訓。“可能花了有三四個月的時間，我們才真正熟練掌握了日常基本工作的訣竅，開始應付自如了。”

當核檢測技術(shù)能以更自動化更精確的途徑和方式來發(fā)現(xiàn)走私的核武器時，美國國土安全部(USDHS)的官員們才會感到高枕無憂。2005年4月，該部建立了國內(nèi)核檢測辦公室(DND0)，年度預算為0.56億美元。該部門可以將散布在全國各地不同機構(gòu)的成果進行協(xié)調(diào)配合。2006年6月，在加利福尼亞州勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的一個重要會議上，核檢測辦公室的官員宣布，將在三年多的期間內(nèi)投資贊助40多個先進的核檢測系統(tǒng)項目。

核輻射檢查系統(tǒng)一般設置在交通要道沿線，對經(jīng)過的車輛和集裝箱進行掃描。系統(tǒng)中的黃色柱子就像X射線行李掃描器一樣，已經(jīng)成為司機們熟悉的東西。有時一些本來毫無危險的貨物在通過入口處時，檢測器也會發(fā)生誤判的情況。這是因為許多貨物會自然而然地放出射線來，比如說陶瓷制品、耐火土、公路用鹽、煙火警報器、醫(yī)用同位素等等，甚至連有些香蕉里邊都含有鉀-40。有一種經(jīng)過改進的核檢測設備已經(jīng)研制投產(chǎn)，即將會安裝到位。這就是分光鏡檢測器，它能顯示出不同同位素的特殊伽馬射線圖形來，所以就再不會鬧出將香蕉錯當作是核原料的笑話來了。

更加主動積極的檢測方法

上面談論的是用“被動性的輻射探查”方法來探測那些自然發(fā)出射線的放射物。而另外一些研究人員則在努力尋求“主動積極的”方法，有人用中子對密閉容器里的受檢查物品進行轟擊，有人用X射線進行探查，這些做法會引起核物質(zhì)發(fā)生部分裂變，然后這些物質(zhì)就會發(fā)出易于被探測到的高能伽馬射線或者中子。然而，這兩種方法都有一個共同的顯著缺點：氫原子能吸收中子，如果貨物是用有機物制造的，比如說棉布、食品、塑料和木材等，都和水以及石油一樣，里邊帶有大量的氫原子。氫原子能夠阻擋中子束通過，同時妨礙X射線的輻射探查釋放出中子來。

美國勞倫斯利弗莫爾國家實驗室斯勞特和他的同事們借助于一種俄羅斯設計的叫做四極調(diào)頻無線電裝置的粒子加速器，或許能夠清除這些障礙。“有了這種加速器，我們就能產(chǎn)生更為活潑的中子束，并能將這些中子集中于向前方向。”他說。這種中子束能穿過比普通集裝箱里裝載貨物密度大得多的有機物，偵測出濃縮鈾的樣品，而只要一小塊濃縮鈾就能制造出一個炸彈來。

或許有人認為，中子束檢測器發(fā)射出的射線可能會危害到工作人員和偷渡者的身體健康。斯勞特說，由于用中子進行輻射探測前，核輻射檢測器已經(jīng)隔著集裝箱對里面的可疑物品進行一次掃描。這就可以消除一些人對于輻射的恐懼，因為在此之前偷渡者已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)并帶走了。另一位核檢測技術(shù)的創(chuàng)建者，洛斯阿拉莫斯國家實驗室的物理學家克里斯一莫里斯對其競爭對手所說的安全性表示懷疑：“需要穿透貨柜的放射線的劑量肯定是相當大的，無論是用中子還是伽馬射線。如果他們說新技術(shù)絕對安全無虞的話，那肯定是自吹自擂，夸大其詞。”

莫里斯采用的方法，是利用毫無危險的u介子進行輻射探查。u介子是一種天然的帶電粒子，來自于宇宙射線。u介子撞擊到可能會有放射性重金屬上時，如鉛、鈾和钚等，它們就會發(fā)生偏離。這種偏離就會表明有可疑物存在。莫里斯認為要對每年通過美國各口岸的數(shù)量高達1．2億輛汽車進行檢測的話，這種技術(shù)應該是首選的方法。利用這種方法許多車輛只需在入口處接受檢測，根本無須進行其他繁瑣費時的掃描。對港口來說，這是首屈一指大受歡迎的方法。和核輻射檢測器一樣的是，u介子探測掃描的是其密度而不是放射性。和核輻射檢測器不一樣的是，它所顯示的是三維圖像，更為清晰易辨。

利用u介子來進行核輻射探查在理論上說是十分光輝燦爛的，但是比起其他系統(tǒng)來，它距離最后的成功還有一段很長的路要走。洛斯阿拉莫斯國家實驗室已經(jīng)做出一個小型的樣機，并且在計算機上建立了一套模擬系統(tǒng)。現(xiàn)在莫里斯的團隊正在做大量的計算機模型，并計劃在一年半時間內(nèi)作出一套適合掃描大型拖車的與實際同樣大小的樣機來。

然而，在所有這些探測器中，沒有一種能應付一種潛在的核武器運輸工具：大型的散裝貨輪。許多巨型油輪來自于中東和其他不穩(wěn)定地區(qū)，因此還存在著保障邊防平安的根本性難題。這些油輪體積極其巨大，裝載的貨物稠密，并富含能吞噬放射性射線的氫原子，是很難以進行核輻射檢測的。研究人員們正在秘密實施將粒子加速器安置到駁船上的計劃，這樣就能夠在整個船上進行掃描了。然而，這樣做有可能會釋放出達到危險數(shù)量的射線，并且在裝滿石油時還無法看透整個船身。

無論在核查寶庫中有什么先進的法寶，美國政府的決定很可能將幾種技術(shù)混合利用，以匯集各家之長處，彌補各自的缺點。但是，即使開發(fā)了更好的掃描技術(shù)，還是會有“漏網(wǎng)之魚”，因為恐怖分子經(jīng)陸路或經(jīng)過荒無人煙的海灘、或利用荒野中的簡易機場，照樣可以進行非法走私，毒品走私犯就是這樣做的。恐怖分子簡直是防不勝防，他們利用汽車裝上核武器照樣可以達到目的地，就像紐約世貿(mào)大廈第一次爆炸案件時的情況那樣。在美國首都華盛頓的遺產(chǎn)基金會工作的國家安全工作人員詹姆斯·卡拉法諾對于對集裝箱的核查掃描成就不以為然，稱之為“對于未必存在的威脅的不可避免的不完美的反應”。像常規(guī)爆炸物或者小型核武器經(jīng)陸路就可以帶進國內(nèi)，卻一直被忽視了。他說：“任何相對有用的大型掃描技術(shù)必須具備正負誤差率低、人力資本低以及基礎結(jié)構(gòu)費用低的特點，而且不能嚴重涉及個人隱私及影響身體健康。而現(xiàn)有的這些技術(shù)恰恰基本上都不具備。”然而事實勝于雄辯，美國頭等的核實驗室決定以事實證明他的說法是錯誤的。

編輯：孫薇薇