“小而精”的普林斯頓大學(xué)

在紐約和費城之間，有一座獨具特色的鄉(xiāng)村都市，名叫普林斯頓。小城位于新澤西州西南的特拉華平原，面積約7平方公里，東瀕卡內(nèi)基湖，西臨特拉華河。這里的景色十分幽雅，四周綠樹成蔭、綠草茵茵，清澈的河水環(huán)繞著這座小城靜靜地流淌。小城約有3萬人口，市民大多生活富裕，收入頗豐；這里交通方便，距紐約和費城只需1小時車程，加之小城恬靜、安祥的生活，濃濃的文化氛圍籠罩下的貴族氣息，因而成為美國上層人士最青睞的生活和居住地。

著名的普林斯頓大學(xué)（Princeton University）就座落在這座小城里。浸潤著幾百年歷史風(fēng)雨的普林斯頓大學(xué)被認(rèn)為是全美國最漂亮的大學(xué)。作為美國著名的“常春藤聯(lián)盟”大學(xué)的三巨頭(另外兩所為哈佛大學(xué)和耶魯大學(xué))之一，這所大學(xué)在世界上享有極高的聲譽。

普林斯頓大學(xué)始建于1746年，當(dāng)時幾位長老會牧師對哈佛和耶魯在北美啟蒙運動中所采取的立場不滿，決定另起爐灶，新成立的這所院校就叫做“新澤西學(xué)院”，校址選在新澤西的伊利莎白，一年后遷往紐瓦克，1756年，又從紐瓦克遷到普林斯頓小鎮(zhèn)，此時的學(xué)校規(guī)模很小，只有一幢名叫“納索堂”的大樓。1896年，學(xué)校正式改名為普林斯頓大學(xué)。校內(nèi)有很多后歌特式的建筑，大多數(shù)都是19世紀(jì)末20世紀(jì)初修建的。這里的每一座建筑都談不上高大，但卻十分精美；這里的每一座廳堂都談不上豪華，但卻非常別致。整個校園建筑顯示出一種嚴(yán)肅、深沉、厚重的文化和歷史滄桑。

作為一所著名的綜合性私立大學(xué)，普林斯頓擁有著名的教授、學(xué)者，排位美國前5名的校友捐贈金額、藏書450萬余冊的計算機化的現(xiàn)代圖書館，還有一個計算機中心、一個藝術(shù)博物館、一座教堂和相當(dāng)數(shù)量的社會文化活動場所。

“小而精”的辦學(xué)方針

提起世界名校，按我們中國人的思維習(xí)慣，往往喜歡用“高”（研究高深）、“老”（歷史悠久）、“大”（規(guī)模龐大）、“全”（學(xué)科齊全）這幾個詞語來形容它們。然而普林斯頓大學(xué)既不“大”也不“全”。普大目前在校本科生不到五千名，碩士和博士研究生兩千多名，與擁有上萬學(xué)生的其他名校相比，普大可以說是一所典型的“袖珍大學(xué)”。普大的學(xué)科也不全，迄今沒有商學(xué)院、法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院和獸醫(yī)學(xué)院。這在美國高校中絕無僅有，因為商、法、醫(yī)三大專業(yè)都是社會上最熱門的學(xué)科，能夠給學(xué)校帶來滾滾財源。但普大從來不為所動，它堅持自身優(yōu)勢——基礎(chǔ)研究，不貪大求全，只求精細(xì)。注重傳統(tǒng)，又始終占據(jù)著學(xué)術(shù)的前沿。

在院系及專業(yè)設(shè)置方面，普林斯頓同樣是把重點放在基礎(chǔ)研究上，求精不求全。例如普林斯頓大學(xué)工程學(xué)院的規(guī)模比麻省理工學(xué)院和斯坦福大學(xué)的同類學(xué)院要小很多，其心理學(xué)專業(yè)相對其他一些學(xué)校來說方向也更集中，側(cè)重點同樣是基礎(chǔ)理論研究。普林斯頓沒有醫(yī)學(xué)院的原因也在于此：醫(yī)學(xué)院必須與臨床應(yīng)用結(jié)合，而運作一個龐大的醫(yī)學(xué)院和臨床醫(yī)院系統(tǒng)需要大量人力和資本，因此普林斯頓堅持不設(shè)醫(yī)學(xué)院。

普林斯頓大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)人認(rèn)為這樣會分散學(xué)校的精力，干擾學(xué)校從事最主要的工作，那就是本科教育和博士教育。雖然普大會因此在經(jīng)濟上遭受一些短期損失，但從長遠(yuǎn)來看這是值得的。實際上，由于普大聲譽卓著，校友紛紛捐款，學(xué)校目前的經(jīng)濟狀況比絕大多數(shù)美國大學(xué)都要好。普林斯頓大學(xué)是全世界最富有的大學(xué)之一，迄今為止已經(jīng)收到了來自校友會將近一百億美元的捐款，而且捐款數(shù)目依然在不斷增長。

規(guī)模不大，學(xué)科不全，恰好是普大的優(yōu)勢所在。可以說，“小”正是普林斯頓大學(xué)的美之所在！正因為不需要什么都做，所以學(xué)校才能夠集中精力和資源來干兩件事情，一是非常嚴(yán)格的本科生教育，二是非常學(xué)術(shù)化的研究生教育。事實上他們也做得很好。

普林斯頓大學(xué)堅持傳統(tǒng)優(yōu)勢并不意味著固步自封。學(xué)校在發(fā)揮傳統(tǒng)優(yōu)勢的同時，也注重緊跟新科技發(fā)展潮流。根據(jù)自身的特點積極調(diào)整、與時俱進(jìn)，而不是一味追求規(guī)模、盲目跟風(fēng)，這就是普林斯頓大學(xué)在強校林立的美國處于不敗之地的秘訣。

引以為豪的本科教育

在美國常春藤盟校中，普林斯頓大學(xué)對本科生的教育質(zhì)量最為關(guān)注。由于學(xué)校規(guī)模小，研究生人數(shù)少，師生比例為1/6。教師有足夠的精力來關(guān)心學(xué)生的學(xué)業(yè)。師生之間的溝通也非常充分，這有利于提高教學(xué)質(zhì)量。學(xué)校明確規(guī)定，所有教師都必須承擔(dān)本科生教學(xué)任務(wù)。接受專業(yè)領(lǐng)域名人授課的機會不僅會對學(xué)生的學(xué)習(xí)生活產(chǎn)生直接影響，而且還可能使他們受益終身。

普林斯頓大學(xué)還注重完善本科生的知識結(jié)構(gòu)，使他們能充分從學(xué)校出類拔萃的文理等各門學(xué)科教學(xué)中汲取營養(yǎng)。學(xué)校規(guī)定，所有的文科類本科生必須兼修至少兩門科學(xué)和工程類課程，而理工科學(xué)生也需要接受相應(yīng)的文科教育。

正是學(xué)校的這種重視，所以本科生參與科研的氣氛非常濃厚，很多本科生論文涉及的研究課題在美國其他高校要等到研究生階段才能開展。普林斯頓大學(xué)的教師也有意識地吸收本科生參與正式科研計劃，使他們有機會接觸其他高校通常僅限研究生使用的尖端設(shè)備。高質(zhì)量的本科教育和鼓勵本科生及早參與系統(tǒng)研究的做法造就了普林斯頓的本科畢業(yè)生后勁足的優(yōu)勢。

此外，普林斯頓大學(xué)還非常重視對學(xué)生品格的培養(yǎng)，從1893年開始實行“誠信”制度。在這里，學(xué)生參與的所有書面考試都在誠信制度下進(jìn)行，沒有老師監(jiān)考，全憑學(xué)生自覺。這種制度是通過所擬訂的遵守誠信誓約，使學(xué)生們保證對誠實及每次考試的結(jié)果負(fù)責(zé)。學(xué)校管理充分聽取學(xué)生意見，學(xué)校董事會中有4名學(xué)生代表，校方與學(xué)生相互信任。

普林斯頓大學(xué)一向以治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，對學(xué)生要求嚴(yán)格而聞名，但他們也十分注重對學(xué)生個性的培養(yǎng)，鼓勵學(xué)生發(fā)揮個人潛能。在校園里，可以不時看到體育館、劇院、藝術(shù)博物館等場館。據(jù)說僅劇院普林斯頓大學(xué)就有大小不同的5座和許多戲劇文藝團體，足見他們學(xué)生的業(yè)余生活之豐富。

極富特色的“導(dǎo)修制”

普林斯頓大學(xué)的校訓(xùn)為“普林斯頓——為國家服務(wù)，為世界服務(wù)”。

“導(dǎo)修制”是普林斯頓大學(xué)教學(xué)的一大特色，學(xué)校大部分基礎(chǔ)課程都是在100至150人的大禮堂內(nèi)上課，但每個星期學(xué)生們都參加10—15人的小班，由教授或是助教帶領(lǐng)，復(fù)習(xí)一周來所學(xué)的課程，這些由助教或教授帶領(lǐng)的討論，給學(xué)生們更大的空間去理解課堂所學(xué)的理論。

美國其他大學(xué)后來都借鑒了普大的“導(dǎo)修制”。除了“導(dǎo)修制”，教授和學(xué)生之間還有很多溝通的平臺。比如，數(shù)學(xué)系有喝下午茶的傳統(tǒng)。師生聚在一起，一邊喝茶，一邊隨意談天說地、自由交流。另外，普大一直堅持在第一學(xué)年開始時讓本科新生10—12人一組跟老師參加研討會。所有教師每周要專門接待學(xué)生并解答他們的問題。普林斯頓大學(xué)治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)、一絲不茍的學(xué)風(fēng)，讓莘莘學(xué)子受益匪淺。

在普林斯頓大學(xué)256年的建校史上，出過不少星光閃耀的人物，對美國和世界的文明發(fā)展做出過很大的貢獻(xiàn)，從這所大學(xué)里走出了大批的科學(xué)家、文學(xué)家和政治家。偉大的阿爾伯特·愛因斯坦，就在這座安靜的校園里走過了生命中最后22年的寶貴時光；當(dāng)代最偉大的詩人之一T·S·愛略特曾徜徉在它的懷抱中，沉溺于冥思玄想。1998年，普林斯頓大學(xué)教授安德魯·懷爾斯，攻克了數(shù)學(xué)難題“佛瑪?shù)淖詈蠖ɡ怼保蔀檎痼@數(shù)學(xué)界的一大新聞。歷屆諾貝爾物理獎得主中，有20多位是這所學(xué)校的教授。著名的華人科學(xué)家華羅庚、姜伯駒、陳省聲、李政道、楊振寧都曾擔(dān)任過普林斯頓大學(xué)的高級研究員。普林斯頓大學(xué)還為美國培養(yǎng)了兩位總統(tǒng)，有1000多名畢業(yè)生先后擔(dān)任過美國國會參議員、眾議員、聯(lián)邦政府的高級官員，以及州長和州政府的高級官員。因此，普林斯頓大學(xué)贏得了“美國政治家搖籃”的美譽。

我們應(yīng)向普林斯頓大學(xué)學(xué)習(xí)什么

進(jìn)入21世紀(jì)后，中國的不少大學(xué)紛紛為建設(shè)“世界一流的綜合性大學(xué)”，不斷擴大招生規(guī)模，創(chuàng)建二級學(xué)院，或者與其他院校合并以擴大學(xué)校規(guī)模。這雖然是對過去多年來中國經(jīng)濟飛速發(fā)展的自然反應(yīng)。但隨著學(xué)生和教師數(shù)量的急劇增長，很難保證教學(xué)質(zhì)量不受影響。學(xué)校規(guī)模擴張和教育質(zhì)量之間很難求得平衡，帶來的后果是很嚴(yán)重的。

清華大學(xué)前校長梅貽琦先生曾說過，大學(xué)者非大樓之謂也，而是有大師之謂也。這真是“山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈”，一個沒有大師只有大樓和龐大學(xué)生群的大學(xué)很難想象能成為質(zhì)量過硬的名校。

走在普林斯頓大學(xué)的校園里，到處可以看到一座座建筑上鐫刻的銘文和古樹藤蘿留下的歷史印記。建筑很多都是歷屆校友和成功人士捐建的，這也是普林斯頓大學(xué)的成功和驕傲。當(dāng)然更多的印記并不是刻在建筑上，而是刻在人們的心里。 面對這些，我們的高等教育難道不應(yīng)該好好地進(jìn)行一下反思嗎？普林斯頓大學(xué)的哪些長處值得我們?nèi)W(xué)習(xí)？

同時我們也希望在普林斯頓大學(xué)學(xué)習(xí)的中國留學(xué)生也能像前輩們一樣，努力學(xué)習(xí)、刻苦鉆研，不斷攀登科學(xué)的高峰，為這所學(xué)校、更為自己的祖國爭光。但愿在普林斯頓大學(xué)的校史上能夠鐫刻越來越多的中國人的名字！