在玩耍中長大

暴露在危險下的快樂

雖然玩?？瓷先g天喜地，可事實上會有相當(dāng)高的危險。

大自然中最為頑皮的小動物，其中有麋鹿、棕鼠和人類的小孩，它們會把一些超過生存需要的2％的熱量花在玩耍上，這些玩耍中所消耗的能量是一些并沒有投入到更快生長中去的能量。

同樣重要的是，全身心投入一些看上去年輕活力的行為——跳躍、爭斗、襲擊、咬脖子、追趕虛幻羽毛——的一些動物都是在拿它們的健康和安全打賭。在玩耍的時候，年輕的小動物將自己暴露在捕食者的危險之下；它們在樹梢、水邊嘗試一些非常危險的動作……

從所有的代價來看，如果玩耍對于一個動物的生長和生存是無關(guān)緊要的話，那么進(jìn)化永遠(yuǎn)不會允許它們瞎胡鬧。那么，玩耍的益處在哪里呢？

有益大腦和肌肉

科學(xué)家們在研究動物玩耍時，使用了心理學(xué)研究——當(dāng)這些物種越來越著迷于玩耍時，它們的身體、大腦和行為會發(fā)生什么變化。

研究人員收集到了一些證據(jù)證明，當(dāng)動物的大腦細(xì)胞正在“極度狂熱的樹突連接”時，往往是它玩得最開心最熱烈的時候，這樣就容易形成一些傳遞信息所需的神經(jīng)連接?？刂苿游镞\(yùn)動的神經(jīng)元位于小腦里，這種花椰菜形的小腦受主管協(xié)調(diào)、平衡和肌肉的部分控制。在玩耍過程中，腦部連接神經(jīng)元的突觸之間形成的連接會得到進(jìn)一步的加強(qiáng)，而這些連接反過來也會加速神經(jīng)元的生長發(fā)展。

大腦其他的部分也可能會從玩耍刺激當(dāng)中受益，這可能也就是為什么像靈長類和海豚這樣一些腦量很大的物種特別喜歡玩的一個原因：在這些物種當(dāng)中，大腦在出生之后尚未成熟，因而需要盡可能多地到外部世界玩耍，以便大腦進(jìn)一步發(fā)育和成熟。

玩耍的激烈運(yùn)動也有益于肌肉組織的成熟。玩耍會把一些不同類型的神經(jīng)信號送達(dá)肌肉，因而能確保肌肉纖維正常地分布與生長，使肌肉發(fā)達(dá)有力。

更為奧妙的目的

玩耍不僅是大腦發(fā)育和肌肉生長所必須的，而且還承擔(dān)著更為奧妙的目的。通過玩耍，動物可以學(xué)會許多它們成年后必須掌握的一些行為。

小羚羊、羔羊和其他食草動物會玩一些假逃跑的游戲，它們會從根本不存在的捕食者旁邊飛快地跑走，這種本領(lǐng)是它們在可以安全地自我尋食之前必須掌握的。在像巨鼠、狼和獵狗一類的肉食動物的幼崽會假裝捕到了食物，慢慢地走，跳躍，撕咬，用力撲打，搖晃和咆哮。小蝙蝠會彼此猛撲，而且飛行的線路與它們父母捕獲毫無察覺的昆蟲食物的運(yùn)籌差不多。巨型小食蟻獸會像貓一樣豎起全身的毛，抬起前腿，然后威脅性地跳到同類的身邊，一邊還兇猛地吼叫著。它們會在約兩個月的時候，一次又一次地重復(fù)這個動作，就好像是在練習(xí)一些會擊退捕食者，并使其他食蟻獸從一個大蟻山旁邊走開的技巧一樣。小小的海龜盡管是冷血動物，無法跳躍嬉戲，可它們還是想辦法輪流舉起前腿，并在玩伴前快速地顫抖，這個動作是雄性動物在幾年以后求愛時會使用到的。

許多物種采用各種形式的玩耍方式，這些都是為以后生存、繁殖和養(yǎng)育后代而進(jìn)行的練習(xí)。科學(xué)家還從一項實驗考察到了玩耍與父親行為之間的關(guān)系?？茖W(xué)家們拿來一只約3個月大的小老鼠（相當(dāng)于一個七歲大的小孩），把它放在一窩新生的幼鼠中。一開始，半成熟的小老鼠想跟剛出生的幼鼠玩，它有意地跟它們碰撞，想和它們扭斗。但這些幼鼠一動不動，一點(diǎn)反應(yīng)也沒有。于是，幾天之后，小老鼠開始軟下來，并像父親一樣把爬走的幼鼠找回來，并試圖為小老鼠喂食?？雌饋?，嚙齒類的玩耍行為的意義相當(dāng)復(fù)雜。在本例中，小老鼠對幼鼠的魯莽碰撞，慢慢轉(zhuǎn)變成父親般對幼鼠的撫愛。

在群居物種當(dāng)中，玩耍承擔(dān)了幫助動物順利地進(jìn)入集體生活的過渡任務(wù)。恒河短尾猿和松猴從3歲起就會把醒著的一半時間用來玩耍。動物玩耍的時間越長，它成為一個成年者集體成員的一分子的機(jī)會就越大。通過玩耍，動物可以學(xué)會什么時候該投降了，什么時候要堅持下去，并且學(xué)會如何很體面地認(rèn)輸。不同性別靈長類動物玩耍的內(nèi)容形式也不同。雄性喜歡打斗，雌性喜歡彼此追逐而不喜歡身體接觸。那些在年幼時代沒有花費(fèi)很多時間玩耍的猴子長大后也許會成為“賤民”或者邊緣化。

在一些群居物種當(dāng)中，成年者與其后代一樣賣力地玩耍。野豬每周要與玩伴瘋玩好幾次。野豬根據(jù)獸群的嗅覺提示而選擇一處場所，把一切青草都磨光。選擇好玩樂場后，老老少少的野豬就開始互相假咬、彼此翻滾、鎖下巴，一邊哼哼嘰嘰地叫著，從一邊跟到另一邊。這場公開的大混戰(zhàn)會像其開始時一樣突然中止，然后安靜下來睡個午覺。游戲會增強(qiáng)它們集體的內(nèi)聚力：野豬喜歡它們集體內(nèi)的每一只同伴，而不喜歡別的動物；它們固定的運(yùn)動習(xí)慣有助干培養(yǎng)仇外的團(tuán)隊精神。

大部分成年動物都跟我們大家一樣呆著不喜歡動，可是，科學(xué)家們已經(jīng)在廣泛的范圍內(nèi)觀察到一些上輩與下輩一起玩耍的例子，這在以前一直被認(rèn)為是只有人類才有的行為標(biāo)志。例如阿拉斯加的雌性大棕熊就喜歡跟其小崽玩耍，它們最喜歡玩的一種把戲就是彼此抱著打滾。大猩猩的母親會跟幼崽玩一種同位穿孔的把戲，當(dāng)母親的黑猩猩還會做一些非常有趣的鬼臉。

這是游戲，別當(dāng)真

玩耍的語言在玩耍中至關(guān)重要，這是一種傳遞方式，要把“喂，到了玩耍的時候”這種信息傳遞給其他玩伴，或者，如果游戲玩得過火了，就該說“對不起，我只不過是在開玩笑而已?！庇捎谟螒蛑械脑S多動作很像“獵殺”，比如撕咬、打斗，那么，這個動物在玩耍就必須把意圖表達(dá)得很清楚，以免引起誤解。

比如，老鼠有它們自己的玩耍信號。為了啟動一個游戲，一只老鼠會突然從另一只老鼠旁邊跑開，很快停下來，然后躺在地上四肢亂踢蹬，這個信號表明它自愿處于被攻擊的狀態(tài)，這在其他嚙齒類動物中是罕見的。如果給老鼠一劑藥來阻擋某種特殊的、負(fù)責(zé)指令它四肢亂抓的中樞神經(jīng)通道，它能夠召喚別的老鼠一起來玩耍的能力會大為減弱。