菲勒出身在一個貧民窟。小時候,他和大多數出身在貧民窟的孩子一樣爭強好勝,也喜歡玩,調皮甚至逃學。
與眾不同的是,菲勒從小就有一種善于發現財富的非凡眼光。有一次,他把一輛從街上撿來的玩具車修好,讓同學們玩,然后向每個人收取0.5美分。在一個星期之內,他竟然賺回一輛新的玩具車。菲勒的老師深感惋惜地對他說:“如果你出生在一個富人的家庭,你會成為一個出色的商人。但是,這對你來說已經是不可能的事了,你能成為街頭商販就不錯了。”菲勒中學畢業后,正如他的老師所說,他真的成了一名小商販。他賣過電池、小五金、檸檬水,每一樣都經營的得心應手。與貧民窟的同齡人相比,他已經可以算是出人頭地了。
但一批無人問津的絲綢,讓菲勒從小商販一躍而成為商人。
那批絲綢來自日本,數量足有一噸之多,因為在輪船運輸過程中,遇到了風暴,這些絲綢被染料浸染了。如何處理這些被染料浸染的絲綢,成了日本人非常頭痛的事情。他們想賣掉,卻無人問津:想運出港口扔掉,又怕被環境部門處罰。于是,日本人打算在回程的路上把絲綢拋到大海里。
港口區域里有一個地下酒吧,菲勒經常到那里喝酒。那天,菲勒喝醉了。當他步履不穩地走過幾位日本海員身邊時,海員們正在與酒吧的服務員說那些令人討厭的絲綢之事。說者無心,聽者有意,他感覺到機會來了。
第二天,菲勒來到輪船上,用手指著停在港口的一輛卡車對船長說:“我可以幫你們把這些沒有用的絲綢處理掉。”結果,他沒有花任何代價便擁有了這些被染料浸染的絲綢。然后,他用這些絲綢制成迷彩服裝、迷彩領帶和迷彩帽子。幾乎一夜之間,他擁有了10萬美元的財富。
有一天,菲勒在郊外看上了一塊地皮。他找到這塊地皮的主人,說他愿花10萬美元買下來。地皮的主人拿到10萬美元后,心里還在嘲笑他:“這樣偏僻的地段,只有傻子才會出那么高的價錢!”令人想不到的是,一年后,市政府宣布在郊外建環城公路。不久,菲勒的地皮升值了150倍,城里的一位富豪找到他,愿意用2000萬美元購買他的地皮,富豪想在這里建造別墅群。但是,菲勒沒有出賣他的地皮,他笑著告訴富豪:“我還想等等,因為我覺得這塊地皮應該增值得更多。”果然,不出菲勒所料,3年后,那塊地皮賣了2500萬美元。因為這件事,他的同行們懷疑他和市政府的官員有來往,從而獲得了土地要升值的信息。但調查結果令他們很失望,菲勒沒有一位在市政府任職的朋友。
菲勒活了77歲。臨死前,他讓秘書在報紙上發布了一條消息,說他即將去天堂,愿意給那些失去了親人的人帶一個問候的口信,條件是每人收費100美元。這一荒唐消息,引起了無數人的好奇心,結他賺了10萬美元。當然,如果他能病床上多堅持幾天,會賺得更多。死后,秘書按照他的遺囑登了一則告,說他是一位紳士,愿意和一位教養的女士同臥一個墓穴。結果,位貴婦人愿意出資5萬美元和他一起眠。
這就是菲勒——一個至死都要賺的人。他的碑文上寫著:“我們身并不缺少財富,而是缺少發現財富眼光。”
(摘自《中國證券報》2007.1.6)