是誰要了范蠡兒子的命

電視劇《臥薪嘗膽》正在熱播，范蠡無疑是劇中一個關鍵人物。他輔佐越王勾踐成就大業，功成身退，自古就是光輝榜樣。不過，成大事者總有“殘忍”的一面，即使面對自己的親人，也不例外。

司馬遷在《史記》中講了這樣一件事：

范蠡一家離開越國，先在齊國住了一段時間，后又到了陶地。他認為陶地道路通暢，做生意可以發財致富，于是自稱陶朱公，與自己的兒子一起做了商人，沒過多久就積累了豐厚的家資。

在陶地，陶朱公生了小兒子。小兒子長大后，陶朱公的二兒子因為殺人被楚國拘捕了。自古以來，凡是家有千金的犯人不會在鬧市中被處死，因此，朱公決定派小兒子去探望二兒子，并讓他帶一千鎰黃金。就在小兒子即將出發時，大兒子說：“我是長子，現在弟弟犯了罪，父親不派我去，卻派小弟，說明我是不肖之子。”說完就要自殺。其母見狀就對陶朱公說：“現在派小三子去，未必能救老二的命，但眼看老大說自殺就自殺，該如何是好？”不得已，陶朱公只好派大兒子去，并寫了一封信要他送給舊日的好友莊生，同時交代說：“你到楚國后，把金子送到莊生家，一切聽從他的吩咐，千萬不要與他發生爭執。”

老大到了楚國，依照父親的囑咐如數向莊生獻了黃金。莊生說：“你現在趕快離開，千萬不要留在這里，即使在你弟弟釋放后，也不要問原因。”老大口中答應，但并沒有真的離開，而是偷偷留在了楚國，并用自己另外私帶的黃金賄賂楚國主事的達官貴人。

莊生由于廉潔正直而聞名于楚國，從楚王至下，對他都很尊重。黃金送來后，他對妻子說：“這是陶朱公的錢，以后全部還給他，千萬不要動用。”

莊生找了一個機會入宮見楚王，以天象有變將對楚國有危害為由勸楚王實行德政，楚王于是準備實行大赦。接受了賄賂的楚國達官貴人把這一消息告訴了老大。老大尋思，既然實行大赦，弟弟自然可以釋放了，那一千鎰黃金不就等于白白給莊生了嗎？于是他又返回見莊生。莊生一見他驚奇地問：“你沒有離開嗎？”老大說：“沒有，當初我為弟弟的事情而來，現在楚國要實行大赦了，我的弟弟自然可以得到釋放，所以特來向您告辭。”莊生聽出了話里的意思就說：“你自己到房間里取黃金吧。”老大暗自慶幸黃金失而復得。

莊生因為遭到老大的愚弄而深感羞愧，他又入宮會見楚王，說 ：“現在，外面很多人都在議論陶地富翁朱公的兒子殺人后被關在楚國，他家派人用金錢賄賂君王左右的人，因此并不是君王體恤楚國人而實行大赦，而是因為朱公兒子才大赦的。”楚王聽罷大怒，于是他命令先殺掉陶朱公的二兒子，之后才下達大赦的詔令。

老大只好帶著弟弟的尸體回家了。母親和鄉鄰們都十分悲痛，只有陶朱公平靜地說：“我就知道老大救不了老二，不是他不愛自己的弟弟，只是他從小就與我生活在一起，經受過各種苦難，知道生活的艱難，所以把錢財看得很重。而老三一生下來就在蜜罐子里，哪里知道錢財來得不易，棄之也毫不吝惜。老大不能棄財，所以最終害了自己的弟弟，這合乎事理，不要悲痛了。我日夜盼的也就是老大能把老二的尸首運回來。”

無疑，上述故事進一步表現了范蠡非凡的識人眼力，同時也驗證了中國的一句古語：“知子莫如父。”

拋開老二殺人償命、咎由自取不談，可以說是莊生要了老二的命。而讓莊生作此決定的是老大，所以是老大要了弟弟的命，而老大又是陶朱公在孩子母親的要求下才派去的，可母親也是出于無奈……那么，究竟是誰要了老二的命呢？

是陶朱公。倘若他真想救出兒子，此前完全可以把利害關系向大兒子講明，但他只是草草交代了幾句。他難道不是在用長子的行為、次子的生命證明自己的眼力嗎？

尚景摘自2007年1月22日《北京青年報》