湖城村的玉米棒成了“香餑餑”

2006年11月中旬，正當市面上的鮮食玉米明顯減少時，新邵縣嚴塘鎮湖城村的鮮食玉米棒還在繼續上市。此時的鮮食玉米棒賣到每千克4.0元還供不應求。村支書何振清告訴筆者：湖城村的鮮食玉米從6月初開始上市一直延續到11月下旬，差不多半年時間都有鮮食玉米上市，價格從未低于每千克2.0元的，而且大多是果販親自上門收購。2005年，該村鮮食玉米播種面積（一般種2~3茬）2 376畝，平均畝產值 1 287元，除去成本每畝純收入971元。光鮮食玉米一項，湖城村增收164.18萬元。

湖城村種植鮮食玉米有10多年的歷史。開始時，他們用普通玉米品種掖單13號等品種作為鮮食玉米栽培，由于當時外地鮮食玉米種植面積少，他們的鮮食玉米還能賣得出。后來隨著鮮食玉米種植面積的增加，鮮食玉米市場競爭激烈。于是他們及時調整了玉米品種，推廣甜糯玉米專用品種，如超甜43號、中糯301等鮮食玉米新品種。1998年，隨著水果型玉米品種的出現，他們及時引進推廣了華中農業大學育成的華甜玉1號。該品種可以生食，香甜可口，且外形美觀，一上市便受到消費者喜愛。當華甜玉米1號大面積推廣后，2004年，他們開始引進種植華中農業大學超甜玉米育種最新成果大穗型LSC超甜2號。這是一個大穗型品種，個穗重330~380克，穗長約23厘米，穗粗約5厘米，果穗筒形，不禿頂，不缺粒，品質優良，糖度高，口感好，皮薄渣少，甜脆爽口，帶奶油味。這種玉米棒上市后，銷路比華甜玉1號還好。

鮮食玉米市場需求季節性不明顯，這是鮮食玉米棒可以全年供應的重要前提。但鮮食玉米棒不耐貯藏，即使采用冷凍方式處理，其糖度和新鮮度明顯下降。為了解決這個問題，湖城村采用分批播種、分期上市的方法，防止了集中上市對市場的沖擊。湖城村鮮食玉米分期上市重點是“趕空”，即以春早播、夏播、秋播為重點，瞄準市場供應淡季。對鮮食玉米而言，6月中旬前和8月上旬以后為市場供應淡季。此時鮮食玉米由于受傳統方式的束縛和種植技術的限制，市場供應少，因而價格是6月下旬到8月上旬上市鮮食玉米價格的1.5~2.0倍。由于市場競爭不激烈，自然暢銷、價好。但玉米播種期受到氣候等條件的制約，春播過早則苗期易受晚霜和強寒潮襲擊，播種過遲則抽絲開花期易受9月下旬寒露風的影響。為此，湖城村對引進的玉米品種，由村統一試種，分期播種，探討品種播期的上限和下限。同時采用先進技術，盡可能使播種期提早和推遲。如春早播推廣地膜打拱和營養缽（塊）育苗，使玉米能在2月下旬到3月上旬播種，比普通方法播種期提早20~30天；夏播于5月下旬到6月份播種；秋播于7月下旬到8月上旬前播種。

湖城村鮮食玉米在新邵乃至周邊地區有一定的名氣。這是該村推廣優質品種、以質取勝的結果，也是其相對集中連片種植、長期堅持的結果。他們認為，相對集中連片有利于防止串粉對品質的影響，有利于擴大市場影響力，也便于果販收購。湖城村從1995年開始種植鮮食玉米，近年來每年的種植面積穩定在2 000~3 000畝（復種面積），集中連片率達60%~80%。