Ｈ－１Ｂ簽證調整解讀

美國移民局日前推出“新政”，對工作簽證及其配偶簽證作出重大調整。

“新政”所作出的調整是：一、工作簽證和配偶簽證分開計算時間，由配偶簽證轉成工作簽證時，可重新獲得完整的工作簽證時間；二、工作簽證H-1B時間用罄后，仍可在保持合法居住身分或離美情況下，申請第7年延期；三、H-1B持有者如果中途離開美國一年以上，若想再申請工作簽證回美工作，則不必受制于H-1B名額，可以使用原有H-1B的剩余時間，直接返美工作。

美國移民局國內事務副主任靄茨（Michael Aytes）在去年12月5日正式發布一項備忘錄，該備忘錄對工作簽證及其配偶簽證（H1-B、H-4、L-1、L-2）的持有時間，作出多項重大改動：

其一、工作配偶簽證H-4（L-2）與H1-B（L-1）的時間分開計算，持工作配偶簽證者一旦找到工作轉換成工作身分，過去的“陪住”時間一概不算，可重新享受完整的工作身分所允許的在美時間，同樣其配偶轉換成依附配偶簽證后，其過去的在美所持工作簽證的時間，也可以“一筆勾銷”，重新獲得完整的配偶身分時間。

根據移民法規定，H1-B的持有時間為6年，L-1的持有時間為5年（專家學者）或7年（經理或總監）。在過去移民法規管理下，持有工作簽證H1- B（L-1）的時間和配偶的H-4（L-2）時間是合并計算的。而在新備忘錄則規定，配偶在使用H-4或L-2后，仍可享有完整H1-B或L-1的持有時間。

事例：王先生在2001年1月1日以持H1-B工作簽證進入美國，其太太以H-4配偶身分在美國居住。2005年1月1日，王太太找到工作后，由H-4配偶簽證換成H1-B工作簽證，而王先生則正好相反，由H-1B工作簽證換成跟附妻子工作簽證的配偶簽證H-4。如果按照過去的規定，王先生和王太太的原有H1-B和H-4的身分是合并計算，因此，即使王太太申請了工作簽證，她的H-1B有效期也只有她原H-4的剩余時間（一年），而王先生的H-4也同樣只有1年，他們必須在2006年12月31日離開美國。但根據新的備忘錄，王太太將重新享有6年的H1-B身分，王先生也同樣享有6年的H-4身分，直至2010年12月31日。

其二、H1-B持有者可申請第七年的延期。但根據以往規定，申請延期者必須是現行有效的H1-B持有者。但新備忘錄則規定，不再是H1-B持有者，或不在美國的申請者，都可以要求申請第七年的延期。

事例：李小姐于2001年1月1日以H1-B的身分來到美國，但在2006年10月1日才發現6年期限的H1-B即將過期。即使李小姐的雇主開始為其申請第7年的延期，兩個月的時間根本不夠，而H1-B一旦失效，李小姐就不具備申請延期的資格。在新備忘錄解釋下，即使李小姐的H1-B在兩個月失效，移民局仍然受理李小姐的延期申請，但李小姐必須改換身分（如學生身分）在美國等待，或離開美國等待延期的批準。移民局強調，審理簽證延期，重在評估申請者的延期資格，而不是計較申請者現在是否是H1-B的持有者。

其三、12月5日公布的備忘錄同時規定，在H1-B的6年期限期滿前離開美國至少一年者，可以不受名額限制繼續使用未用完的H1-B時間。

美國移民法規定，H1-B的持有者離開美國一年以上，如果想回美工作，必須重新申請新的H1-B簽證，而這一H1-B的申請受到當年名額的限制。新備忘錄則規定，移民局允許H1-B持有者在六年期滿前離開美國一年，若想回美工作，不需要受制于新的H1-B名額，而是繼續使用原有H1-B的剩余時間，直接回美國工作。

事例：張先生在2000年5月1日在一家私人公司任計算機工程師的職務。工作了4年，于2004年5月1日回國發展。兩年半后（2006年10月中旬），美國一家計算機公司聘用張先生來美。根據以往移民法規，張先生離開美國一年以上，需要重新申請H1-B簽證，但2007年財政年度的H1-B名額早在2006年10月前用完，所以張先生則不能來美工作，只好等待2008年財政年度的H1-B名額。但在新備忘錄的解釋下，張先生可以提出使用原H1-B剩余兩年的申請，而不必苦候新一年H1-B的名額。