澳大利亞新“舊”公民法之我見

作者簡介：

莊武藝，洋人稱他約翰·莊，現為澳洲新南威爾士高等法院執業律師，新南威爾士州太平紳士，澳洲首批認可的持牌移民代理之一。

莊武藝律師旅澳近20年，先后在澳洲著名的悉尼大學攻讀理學碩士學位，澳洲國立大學攻讀博士學位，悉尼科技大學攻讀法學碩士學位。莊武藝律師于1993年創建約翰資訊集團，于1995年和祝敏申創辦了澳洲首家中英文版的《澳華時報》并出任社長?，F為約翰資訊集團董事長，約翰資訊律師事務所合伙人，澳華時報社出版集團執行董事。

莊武藝律師從事移民法資訊行業長達十多年之久，他不僅通曉澳洲移民法規及審理程序，同時十分熟悉各類簽證的申請訣竅。他創辦的約翰資訊律師事務所是澳洲最負盛名的專業性移民律師事務所之一。約翰資訊律師事務所擁有多名資深移民律師，尤其擅長辦理各類商業技術移民申請。目前，約翰資訊律師事務所分別在上海、福州、深圳等地設有辦事機構。多年來，成功地為數以千計的人士圓了出國夢。

澳大利亞即將實施新的公民法，永居轉公民時間從兩年改為四年的政策，早先已有許多猜測。的確，澳大利亞前任公民與多元文化事務部部長于2006年9月17日宣布，目前適用的1984年公民法案將有重大修改。隨后，倍受關注的焦點集中在：新移民成為澳洲永久居民以后，必須在澳洲境內居住多長時間才能轉為公民以及公民入籍前英文考試和面試問題。不少海內外媒體對此也作了大量的報道，甚至有人推測，新的公民法將于2007年澳國慶日（1月28日）實施。

日前，根據澳洲官方消息，新的公民法案經過廣泛的咨詢后，澳洲的眾議院（H-ouse of Representatives）雖然已通過對新公民法的審核，但是此法案至今仍然沒有通過參議院（the Senate）的審核。根據澳洲國會的立法程序，任何法案都必須得到眾議院和參議院通過才能生效。因此，新的公民法案至今還沒有正式立定。據官方消息透露，澳洲新的公民法估計今年7月份前后方可生效。

針對澳洲新的公民法案中，永久居民需等多長時間方可申請入籍的問題，約翰資訊律師事務所，接到不少有關這方面的咨詢。為此，根據個人對現行公民法以及即將實施的新法的理解，特作如下分析：

現行公民法中永居轉公民的居住要求

澳大利亞現行公民法的全稱為the A-ustralian Citizenship Act 1984。其中關于永久居民申請轉成澳洲公民時，申請人在澳洲居住時間的要求分別為：01、申請公民前五年內必需累計在澳住滿兩年；02、申請公民前兩年內必需累計在澳住滿一年。以上這兩個條件必需同時滿足。這兩項要求，也就是平常所說申請公民的兩年“移民監”。另外。上述提及的居住時間是累計而不是連續。不少人往往混淆這個概念。

當然，現行的公民法，對永久居民申請轉成公民也有特例。公民法13.4(b)就是其中的一條。此特例允許公民部部長將申請人在海外的居住時間，計算為在澳洲境內居住。這就是通常所說的免除移民監的概念。此特例的關鍵在于，申請人必須有足夠（充分）的證據（理由）來說服公民部部長他（她）在海外的活動有利于澳洲并對于澳洲（經濟）有重大的貢獻。我們約翰資訊律師事務所曾經幫助個別來自中國大陸的企業家，借助這一特例，免掉在澳洲居住時間，而成功獲得澳洲公民身份。

新公民法出臺的政治背景

不少人都認為，澳洲政府修訂新的公民法案，主要是從反恐和國家安全利益出發。早在2004上7月，前任公民與多元文化事務部部長Gary Hardgrave曾發布過新聞稿，列出了一些對公民法準備進行修改的內容。其中有關永久居民申請公民的居住要求沒有大的改變，即還是五年中住滿兩年及兩年中住滿一年。

2005年11月，澳洲總理霍華德在一次反恐演講中，提出要將兩年申請入籍居住時間拖長12個月。也就是從兩年增加到三年居住時間。當時的公民與多元文化事部部長John cobb，也向澳洲聯邦議會提交了澳大利亞公民草案2005（Te Australian Citiaenship Bill 2005）。

2000年2月，澳洲聯邦上議院完成了其專業委員會對公民法草案的調查報告。該報告提出了17項建議，其中第七項建議對有關申請人不在澳居住時是否從事對澳有好處（Benefits to Australia）的工作的解釋應該更加寬泛，不只考慮經濟因素，也應將社會和文化因素考慮進去。

2006年11月2日，新的公民法案（the Australian Citizenship Bill 2006）正式提交澳洲國會討論。2006年11月28日，澳洲國會眾議院（House of Representa-tives）通過新的公民法案。至今澳洲參議院還沒有正式討論通過，根據澳洲國會的立法程序，任何法案都必須得到參眾院通過才能生效。因此，新的公民法案還沒有正式生效。

新公民法對“移民監”要求的改變

2006年6月17日，澳大利亞前任公民與多元文化事務部部長Andrew Robb，在沒有任何先兆的情況下，公布了聯邦政府打算將澳洲居民申請公民的居住時間要求，在不同于原有的意義上增至為四年。具體要求有兩項：01、申請人必須在澳洲合法居住四年。在這四年中，其中必須有至少一年作為永久居民在澳居住；02、申請入籍前四年中，不在澳洲居住的時間累計綜合不超過12個月。換句話說，四年中必須累計住滿3年。同時，四年中的一年持永久居民簽證的時間中，至少有九個月時間居住在澳洲，即離開澳的時間累計不得超過3個月。

首先，關于申請人在遞交申請前在澳合法居住四年。這是一條全新的申請公民要求。這與上述的現行的五年中居住滿兩年的概念完全不同，現有的公民法要求，申請人必須具有澳洲永久居留資料，其五年中的兩年居住要求是持有永久居民后在澳洲居住的兩年。而新的公民法的要求是：四年只要求在澳合法居住，即只要持有合法簽證的在澳居住都算，可能包括持有過橋簽證的居住時間都可以算。

其次，四年中只要求一年作為永久居民在澳洲居住，這對許多在獲得永久居民前持臨時居留簽證在澳居住過一段時間的人，包括持163/164商業移民預備簽證，495簽證、457工作簽證、訪問簽證、配偶臨居的309和820簽證等等的人，特別是對于廣大留學生，是比現行政策更寬松的申請入籍政策。

什么人將受新的公民法的影響

對于即將要實施的新的公民法，多數人關心的問題是新移民必須在澳洲境內居住多長時間才能轉為公民及公民入籍前英文考試和面試問題。由于新的公民法案重新定義澳洲居住資格和時間，不同的人將會有不同的影響。

首先，凡是在新公民法實施之前已經獲得澳洲永久居民的人，將不會受新公民法的影響，前提條件是，這些人必須在新公民法實施后的三年內提出入籍申請。

其次，對于多數持有臨時居留簽證，如商業移民（163，164類簽證），學生簽證，工作簽證甚至旅游簽證的人，由于四年中只要求有一年的永居資格，在他們獲得澳洲永居居留簽證之前的居住時間也可以計算在內。這相對于五年永居中住兩年的要求，會是相對有利。對于留學生來說，現行政策要求他們獲得技術移民（880或136類簽證）簽證后，至少在澳洲累計居住兩年方有資格申請入籍。而在新公民法的四年居住入籍要求，如果他們在澳讀書外加在澳等待永久簽證的時間不少于三年的話，他們只需要坐一年的“移民監”就有資格申請公民身份了。

再者，新公民法的四年居住入籍要求，對于境外移民申請人，如132簽證持有者以及憑非澳洲學歷申請技術移民的136、137、138簽證和家庭團聚簽證的持有人來說，可能會不利甚至苛刻一些。這些人必須完成實實在在的四年“移民監”，申請人入籍比現有政策需要在澳居住多一倍的時間。

結束語

據了解，多數西方國家，永久居民轉為公民時，都有一定的居住要求。比如，在美國拿到綠卡后，需呆五年方可申請入籍，五年中每年在美國居住時間不得少于半年。加拿大和新西蘭則要求永居資格5年居住三年方能入籍。英國申請入籍，需要在英國合法居住五年，五年中離境的時間不超過450天。

約翰資訊律師事務所獲悉，澳洲總理霍華德在2007年澳洲國慶節前夕，把公民部和移民部合為一體，稱為移民與公民部，并聲稱，移民的目的是讓更多的人融入澳洲大家庭。可見澳大利亞政府將公民法中居住時間要求的改動，不僅旨在與國際接軌，同時也強調與澳洲社會的融入和價值。