為什么蛤、蚌里會長珍珠

珍珠，圓鼓鼓的，光彩奪目，一向與寶石相提并論。人們不是常用“掌上明珠”這個成語來形容一個東西的貴重嗎？

誕生珍珠的搖籃是蛤、珍珠貝和淡水中的蚌等貝類。

也許你會這么想：是否每一個蛤、蚌里頭都會長珍珠？事實上并不是這樣。只有寄生蟲寄生或有外物侵入體內的蛤、蚌才會長珍珠。

掰開一個珍珠貝或蚌一看，它那貝殼的最里層最美麗、最富有光澤、閃爍著珍珠般的光彩，這叫“珍珠層”，它是由外套膜分泌的珍珠質構成的。珍珠，就是由珍珠質產生的。

當寄生蟲鉆進蛤、蚌堅硬的貝殼內時，為了防護，蛤、蚌的外套膜就會加速分泌珍珠質，將這個寄生蟲包住。這樣，時間久了就形成了珍珠。

有時，一些沙粒掉進蛤、蚌體內，蛤、蚌一時又沒法把它排出去，在受了痛癢的刺激以后，就趕緊由外套膜分泌出珍珠質來逐層包裹它。時間久了，沙粒外面被包裹了很厚的珍珠質，這樣就變成一粒圓圓的珍珠了。

能夠產珍珠的貝類很多，大約有二三十種。現在人們辦了人工養殖場，把一些貝類（主要是珍珠貝）養大后，在外套膜結締組織內插入用蚌殼制成的核，并在核上覆以一片外套膜小片，經過一定時間，就生成了人工培養的珍珠。在我國沿海和內陸湖區，都用這種辦法來培植珍珠，而且已從養殖一般珍珠發展到了養殖彩色珍珠和形象珍珠。

珍珠除了做貴重的裝飾品以外，還能做藥：把它磨成粉后，可以做眼藥和補藥等。