遠逝的汗血馬

今天，我又與汗血馬不期而遇。我的手頭正好寫一點山丹軍馬場的文字，查找資料，一眼看到汗血馬，目光便定格在那里。這個2 000年前的傳奇式馬種，從我最初在史書上看到起，一直沉伏在記憶中。20多年過去了，一想起這個名字，就禁不住熱血沸騰，豪氣沖天，仿佛自己就是當年騎著汗血馬馳騁疆場的騎手。

然而，我這個自小放牧過馬的人，卻想象不出汗血馬究意是怎樣一種“天馬”。

去年夏天，我特意跑到百余里外亞洲最大的馬場——甘肅山丹軍馬場去尋蹤覓跡。漢武帝當年曾在西域建立數十個皇家養馬場，山丹是其中最大的一個。

在山丹馬場遼闊的草原上，我看到一群群馬悠閑自在地埋身于肥美的草叢里，一個個膘肥毛亮，我以為那些棗紅色的馬應該是汗血馬的后裔，一問卻不是。一位牧人說，汗血馬早在千年前就消失了，現在只能是傳說。

熟悉歷史的人都知道，在冷兵器時代，馬匹是國力盛衰、兵力強弱的一個重要因素，蒙古、西夏、女真之所以戰敗漢族王朝，一個重要原因就因為他們是馬背上的民族。古時的祁連山下至阿爾泰山一帶，整個是游牧民族的天下，羌、月氏、烏孫、匈奴，都是善養馬的民族，從漢朝開始，歷代王朝與西域的貿易，大都是拿絲綢、茶葉換馬匹，盡管后來在西域設立了皇家馬場，因為多民族之間的戰亂，馬場也是時有時無，引進良馬，成為各王朝保持軍力強盛的重要軍事建設內容。

漢武帝派驃騎將軍霍去病打通西域之前，曾派張騫兩次出使西域。張騫前后十多年，橫跨西域數千里，除了帶回西域地形、地勢圖籍，也帶回了大宛有良馬的信息。漢武帝對良馬夢寐以求，一夜夢見天馬現于渥洼池，于是派李廣率兵前往捉拿。大將軍李廣找到漢武帝夢中的渥洼池，一直等天馬出現，而天馬十分機警，不肯輕易露面。李廣便略施小計，在天馬經常飲水的天池邊作了埋伏，以此圍捉住數匹天馬回歸。因這種馬流出的汗呈血色，武帝名為“汗血馬”。

這僅僅是傳說而已。漢朝所得的汗血馬，其實是大宛馬，產于西域的大宛國。為爭奪這一馬種，西漢時期，武帝兩次舉兵，為馬而戰。

公元前121年，霍去病征服西域后，漢武帝知大宛有名馬，派出百余人的使團，帶著一具黃金鑄成的馬，前往大宛國，希望以重金換取大宛馬，而大宛國王不領情，漢使無功而返。途中金馬被劫，漢使被殺，武帝大怒，揮師問罪。第一次，先派李廣率軍數萬，到達大宛城下，但未攻下，只好退回，而且損失嚴重，回家時人馬只剩十分之一二。李廣精心準備三年后，再次舉兵，出動6萬人馬，專門帶著相馬師去挑馬。這時的大宛國正好發生內亂，不戰自敗，大宛國以3 000匹良馬換取和平。李廣帶著3 000匹馬，一路跋涉，到達玉門關時只剩1 000匹，于是，就有了漢朝在西域設皇家牧場培育良馬的歷史。1 000匹大宛馬與當地良馬、野馬雜交，繁殖出一種漂亮、健壯，比中原馬更有耐力、奔馳更快的戰馬，即后來所說的汗血馬。如今武威出土的東漢時所鑄的銅奔馬，便是這種馬的形象再現。杜甫在《房兵曹胡馬》一詩中贊道：“胡馬大宛名，鋒棱瘦骨成。竹劈雙耳峻，風入四蹄輕。”現在已經無從考證這種“日行千里”的天馬是如何消失的，總歸是遠逝了，像那些歷史一樣，只能回想，難以復制。