“考研降溫”與高學歷信號的失效

持續多年的考研熱在今年似乎沒有進一步升溫。今年全國碩士生招生考試初試報名人數與上年基本持平，在上海、重慶等地甚至有所滑落。教育部高校學生司負責人說，考生群體對接受研究生教育的選擇趨于理性。

曾有人說，20年后，中國的學歷(學位)文憑將成一張廢紙。確實，如果按照現在高學歷教育的發展態勢和速度，這并非危言聳聽。現在，即使一般的高校，除了傳統各種類別的研究生招考外，各種非學歷教育、研究生班是應有盡有，什么MBA、MPA以及各類在職碩士等等，還分春秋兩季，一個班一招就是幾百人。可想而知，再過幾年，只要愿意交錢，是人都可以混個碩士文憑。高校已經成為文憑批發市場，長此以往，碩將如何成碩?很顯然，考研降溫，與高學歷文憑的貶值不無關系。

在勞動力市場上，學歷仍是雇主甄別個人能力的首要標尺。然而，雇主是否以學歷作為衡量個人能力的標準，并不是沒有條件的。首先，就是學歷所傳遞出來的信號是否有效。隨著研究生的擴招，研究生門檻大幅降低，讀研人群的能力差異性增大，而考研的篩選功能則在這種不斷增大的差異性中逐漸弱化。于是，研究生學歷信號對個人能力的甄別功能也被弱化。

作為雇主，一旦學歷信號失效，必然就會選擇替代品，比如，他們在招收職員時寧愿選擇有工作經驗，或有其他專業技術能力的人。當這種選擇反映到人才市場， “考研降溫”或諸如“讀書無用論”就自然而然地產生了!的確，當低能力的人也能像高能力者一樣發出高學歷信號，高學歷文憑就會貶值。對于高能力者來說，當高學歷無法將自己與低能力者區別開來，他們就會尋找其他能保證信號有效的教育，以便與低能力者區別開來，比如出國留學，比如考證，或干脆參加工作以尋找工作經驗。

當然，這幾年研究生教育收費改革也給“考研熱”澆了一盆冷水。以前，研究生實行的是公費制，除此之外，國家還有各種補助，讀研者經濟壓力不大。但隨著研究生教育體制的改革，教育成本開始上升，而讀研如果繼續求助于父母，對于很多人來說，就有些說不過去了。上海市教育考試院的一項統計顯示，復旦大學2007年研究生報考人數比2006年下降了13.5％，我想，這與復旦大學實行的研究生全面收費政策就不無關系。