英報評出年度十大科學新聞等３則

英報評出年度 十大科學新聞

進化史填補空缺去年4月6日的《自然》雜志的封面主角是一種名為“泰克塔力克”的生物化石。泰克塔力克生活在大約3.54億至4.17億年前，身上既有魚的鰭和骨鱗，又有現(xiàn)代的四足脊椎動物的特征，如可以活動的頸部和像鱷魚一樣可以活動的嘴巴。它的這個“雙重身份”填補了物種間一個缺失的環(huán)節(jié)，為達爾文的進化論提供了新的有力支持。

北極可能變汪洋英國首席科學顧問戴維·金去年提出警告說，各國政府如果不采取措施應對環(huán)境變化，那么全球升溫3攝氏度將導致全球性的饑荒和干旱，并威脅到千百萬人的生命，谷物產(chǎn)量將減少2000萬-4億噸，4億人將面臨饑餓威脅，30億人遭遇洪災、斷絕淡水的危險性提高。美國研究人員在評估了碳排放對全球氣候的影響后得出結論說，到2040年或更早，北極在夏末將會無冰，變成一片汪洋。

冥王星遭到降級去年8月，國際天文學協(xié)會2500位代表開會通過決議，確定了新的行星定義，冥王星因軌道和海王星的軌道重疊和星體是橢圓的而被從行星行列“開除”，與谷神星、卡戎星和齊娜星一起劃歸“矮行星”，太陽系從此只有金星、土星、木星、水星、地球、火星、天王星、海王星八大行星。

火星疑現(xiàn)液態(tài)水NASA在去年12月宣布，科學家已經(jīng)找到火星上存在液態(tài)水的最有力證據(jù)，而且就出現(xiàn)在最近7年內(nèi)！兩個曾在1999年和2001年被拍攝的南半球隕石坑，在2004年和2005年再次被拍攝時已經(jīng)發(fā)生了明顯變化。每個隕石坑周邊都有5到10個干涸的水池，而在從坑壁頂?shù)剿刂g綿延數(shù)百米的溝槽中，出現(xiàn)了淺色、發(fā)亮的沉淀物，這些在最早的照片中是沒有的。科學家由此推論，這可能是水流過后遺留下的淤泥、鹽分和霜結晶。這個令人興奮的發(fā)現(xiàn)可謂火星探測史上一項意義重大的突破，它令這顆紅色星球存在生命宜居環(huán)境的可能性大增，也讓人類離“移民外星”的夢想又近了一步。

英國發(fā)現(xiàn)禽流感去年3月29日，在英國愛丁堡以北費富地區(qū)發(fā)現(xiàn)的死天鵝被確診為死于H5N1禽流感病毒，但病毒并未在英國人群中擴散。科學家預測，隨著今年禽鳥遷徙開始，高致病性的禽流感在未來幾個月將卷土重來。

太空成熱門“秀場”太空成了去年人們做秀搞怪的熱門舞臺。2月份，一件報廢的俄制“奧爾蘭-M”宇航服被釋放到了太空。它安裝了無線電發(fā)射器、全球定位系統(tǒng)接受器、語音合成器、幾個傳感器和三節(jié)電池，向地球進行了90小時的短暫廣播；7月份，由美國旅館業(yè)大亨羅伯特·比奇洛投資建造的充氣式“太空旅館”試驗艙發(fā)射成功；11月，俄羅斯宇航員哈伊爾·秋林在國際空間站外完成“太空高爾夫球秀”。

地球生物滅絕提速科學家去年7月發(fā)出警告說，現(xiàn)在地球上生物滅絕速度是歷史平均水平的100至1000倍。過去500年間，地球上有844種動植物滅絕，另外約有1/3的兩棲動物、超過1/2的龜類、1/8的鳥類和1/4的哺乳動物是瀕危物種。環(huán)境變化將促使另外15%-37%的物種瀕臨滅絕。11月，美國《科學》的一份研究報告警告稱，如果過度捕撈和海洋污染得不到治理，那么到2048年，海產(chǎn)品的種類和數(shù)量都將銳減，甚至絕跡，野生老虎可能在20年內(nèi)絕跡。

63歲孕婦創(chuàng)紀錄去年7月，63歲的英國兒童心理學家帕特里夏·拉什布魯克通過剖腹產(chǎn)生下一個兒子，以祖母級輩分擔當起了母親的責任，并成為英國年齡最大的產(chǎn)婦。這再次引發(fā)媒體的廣泛關注，并引發(fā)倫理爭議。目前世界生育年齡最大的產(chǎn)婦是羅馬尼亞女子阿德里亞娜·伊利斯庫，66歲高齡的她生下一名健康的女嬰，她的名字被列入吉尼斯世界紀錄。

發(fā)現(xiàn)穴居人新遺跡《自然》雜志去年9月發(fā)表的報告稱，科學家在西班牙直布羅陀的山洞發(fā)現(xiàn)了穴居人的遺跡。據(jù)推測，他們生存的年代大約在2.4萬年前左右，這將穴居人滅絕的年代推后了大約1.1萬年。

彗星塵埃回地球 去年1月15日，裝有彗星塵埃樣本的返回艙與“星塵”號宇宙飛船分離后進入地球大氣層，在降落傘的幫助下成功著陸。1999年2月，美國航空航天局（NASA）發(fā)射了“星塵”號彗星探測器。2004年1月，“星塵”號成功地在距離“維爾德2”號彗星150公里的地方收集到彗核發(fā)出的物質。“星塵”號項目是繼NASA的“阿波羅”計劃之后，第二個從外星球取回物質樣本的太空探索項目，也是第一個專門探測彗星的項目。

法國房地產(chǎn)熱降溫引發(fā)業(yè)內(nèi)爭論

針對目前法國房地產(chǎn)價格漲勢趨緩，法國業(yè)內(nèi)專家之間出現(xiàn)了不少爭論。一些專家毫不猶豫地宣稱法國房地產(chǎn)業(yè)的泡沫已開始破裂，房地產(chǎn)價格也許還會暴跌；另一派觀點則認為，法國房地產(chǎn)市場不會出現(xiàn)“熊市”。

Natixis銀行分析師菲利普·瓦埃克特認為，在房地產(chǎn)市場上，導致價格下跌的首要因素是空房積壓，而目前法國的狀況并非如此。巴黎十大經(jīng)濟學教授之一米歇爾·穆亞爾說，法國房地產(chǎn)市場會出現(xiàn)觀望性的萎縮，但絕對不會出現(xiàn)“崩盤”。另外，還有一些持樂觀態(tài)度的專家也認為，房地產(chǎn)商懂得如何靈活調整，以適應市場變化。

英國科學家：常吃辣味食品有助于防癌

英國科學家近日發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常吃富含辣椒素的辣味食品可預防或控制癌癥。

諾丁漢大學蒂莫西·貝茨等研究人員在《生物化學與生物物理學研究通訊》上發(fā)表報告說，他們在實驗中發(fā)現(xiàn)，讓食品產(chǎn)生辣味的辣椒素能夠通過攻擊線粒體切斷癌細胞的營養(yǎng)來源。他們通過用辣椒素對抗肺癌細胞和胰腺癌細胞，取得了很好的效果。

貝茨說：“鑒于這些辣椒素僅僅攻擊腫瘤而不破壞健康組織，我們認為這正是治療癌癥的關鍵。這個發(fā)現(xiàn)令人激動。此外，這也解釋了為什么生活在墨西哥和印度的人較少患有在西方國家司空見慣的某些癌癥。這完全歸功于他們的日常飲食中含有大量辣椒素。”

研究人員認為，他們的研究成果在國際抗癌藥物研究領域具有重大意義。目前已用于治療牛皮癬等疾病的辣椒素有望成為下一代抗癌藥物的核心成分。