愛斯基摩人

全世界哪一個地方都想去旅行，唯獨北極例外。

北極的愛斯基摩的男人，跟中國人一樣，也死愛面子，不過他們的面子卻是以另一種人際交往的行為來演繹。

到北極旅行，去愛斯基摩人的冰屋做客，愛斯基摩丈夫會把他的妻子借給到訪的客人過夜，叫他一夕“慢用”，客人如果不遵守此一習俗，這位愛斯基摩丈夫會覺得自尊心受了嚴重傷害，他沒有面子。

中國男人覺得戴了綠帽子，是不共戴天地沒有面子，愛斯基摩人認為，在冰屋里你不給他戴綠帽子，他沒有面子。在北冰洋和海南島之間這一片地帶，維持面子，怎樣才可以達致一個平衡?

然而愛斯基摩的女人很丑，她們是蒙古加印第安，可能還加一點波利西尼亞的血統，扁鼻子#65380;小眼睛，在北冰洋，長期餐風飲露，從來不用化妝品，一張臉孔的皺紋像用刀砍斧鑿，剁了三十年牛肉的一塊舊砧板，愛斯基摩男人把他的老妻讓給閣下享用，是一樁要命的苦差。

在冰屋里做客，呷一口熱茶，對方向他的妻子指一指，很嚴肅地凝視著你，等待著閣下的答復。這時，你借低頭慢慢喝茶，企圖拖延時間，心念電轉，思索一百個如何推卻的理由。暗中瞟一瞟女主人:她結兩條辮子，皮膚黝黑，一張臉孔雖純樸自然，但粗獷天工，男女不辨——我的媽呀，你心中暗叫一聲。

主人家看見你在猶豫，再向他老婆指一指，微笑著，然后指指屋里搭得一片暖和的雙人床鋪。身為客人的你，恨不得把頭深深地埋在杯子里。世事豈能盡如我意，但求抉擇無愧于心。看見屋里墻邊一排明晃晃的尖利的魚叉，你知道，如果閣下斷然拒絕，毀了他的面子，愛斯基摩人惱羞成怒，閣下可能沒法子活著走出這座冰屋。

怎么辦呢?他夫婦倆沉默不語，在等待你的答復。人生中時時會遇到這一類痛苦的時刻，不是“好漢不吃眼前虧”之簡單，你低頭呷著茶，不動聲色，手中這杯茶，好似王母娘娘壽宴賞賜的那杯銀菊花，呷得天長地久，地久而天長……

(選自《黃金冒險號》)