英國留學的見聞

英國是西歐國家，首都在倫敦，其經濟主要以金融業為主，現在最新的支柱產業是教育，很多中國人自費去讀書，交納昂貴的學費，給英國的經濟打了一針強心劑。英國的社會福利和法國、德國相比要低，所以它的稅收要少一些，差不多35%～40%這樣的比例。英國的公路、鐵路都是私有化，各有各的時間表。我記得有一次我從諾丁漢坐車到伯明翰，坐火車只需要一個半小時的時間，竟然轉了兩次車，用了四個小時才到。

在語言上，英國人用詞特別講究，它是個階級社會，階級層次分得較為明顯，中產階級、上層社會用的詞跟普通老百姓截然不同，措詞和語氣都是非常講究和矜持的。

英國的孩子5歲上小學，16歲中學畢業，參加中學畢業的考試，考完后要讀兩年的A-levels，相當于大學預科。英格蘭的大學教育是三年制，蘇格蘭的是四年制。

談到教育一定要講講牛津大學，牛津是個城市，有很古老的建筑，是個學術性非常強的地方。我印象最深的一件事，是看到牛津的校園里大多數地方被精心耕耘，有花有草，唯獨有一塊是完全空著的荒地，雜草長得特別豐茂。我當時很奇怪，怎么在地皮昂貴的牛津會有這樣一處荒地？一個朋友告訴我，幾百年前一個富人捐贈了這塊地給牛津大學，但牛津大學在接受這塊地的同時還要接受一個附加條款，就是不能在這塊地上作任何種植或開發，只能把這塊地作為校園的一部分，所以這塊地就在那兒空了幾百年。曾有個開發商跟牛津大學商量要開發這塊地，但牛津大學遵守了協定。我們可以想到，在學業繁重、競爭激烈、全是頂尖人才的牛津大學，當學生們看到還有這樣一塊享受安息的土地，會給他們的心靈帶來什么樣的啟示。

劍橋在鄉村，比牛津小，但感覺很開闊。劍橋大學是沿著康河建造的，非常美，正如徐志摩所說，是個修養靈魂的地方。他們有一個最早的國王學院，是亨利八世建的。國王學院的的唱詩班是歐洲最好的，他們有個很大特色：女聲部全部由男童來擔任，都穿著白領的黑袍。據說指揮從來不事先告訴誰要領唱，只在換好衣服進場前隨便點一來人領唱，所以每一個人的排練都很認真，每周至少花二十多個小時排練以保證演唱水準。

林語堂先生曾這樣評價英國的飲食：地獄里的廚子都是英國人。所以我去之前對他們的飲食有點擔心，不過去了之后覺得也沒有那么可怕。英國國菜是炸魚和炸薯條，幾乎人人都愛吃，飯后必有甜點，很好吃，但容易發胖。我有個英國朋友說她有兩個肚子：一個裝主食，一個裝甜點。

英國的雨水非常多，我去的那年冬天，有一個月零十五天的時間，太陽都沒有露面，我都快忘記太陽長什么樣了。英國人非常喜歡散步，在鄉間有一些“walking path”， 特別是在春天有陽光的時候，路上一會兒是森林，一會兒是田園，一會兒是山地，一會兒是荒園，一會兒是城堡，我印象很深的是英國的藍喇叭小花，開得滿地都是，遠遠看去就像藍地毯一樣，非常美。