空心樹（上）

阿芙琳在樹林里拾蘑菇時迷了路。她正感到害怕的時候，忽然看見一株大樹上嵌著一個牌子。她心里想：“說不定這個牌子會給我指路。”可是，這牌子幾乎被樹皮完全遮住了，沒有被遮住的字也被雨水沖洗得無法辨認。

這棵樹顯得有點古怪，既不是橡樹，又不是榛樹，也不是栗子樹，反正什么樹都不像，而且樹身還是空的。阿芙琳信步走了進去，只聽咔喳一聲，樹身在她背后合上了。小姑娘怕得要命，在樹干里團團轉了起來。她把頭緊貼著樹干，想用手摸到一個洞以便逃出去。這時候，從樹頂上忽然透進一線光亮，她借助這道光亮看了看自己的周圍，可是，她只能看見黑黝黝的樹身。怎么辦呢？阿芙琳眼里噙滿淚水，她試著用手指去摳樹，指頭都抓破啦！她又急又怕，大聲喊道：

“救命呀！我被關在樹里了！”

可是，沒有人回答她。她用拳頭捶，用腳踢，又使勁喊了一聲，還是沒有人理會。她累得坐在地上，縮成一團，氣也喘不過來了。樹洞里的空氣又濕又冷，四周漆黑，只聽見樹葉被風吹得沙沙作響。阿芙琳坐在那里，戰栗地呻吟起來。不一會兒，她就睡著了，可是睡得并不安穩。天快亮時，她一下子跳起來，因為她感到有一個又小又硬的東西掉在她的背上。她還來不及看個究竟，另外幾個又掉了下來，原來是一些香榧子。她高興得輕輕叫了一聲，連忙拾起香榧子，放進嘴里，咔吧咔吧地吃起來。吃完以后，她才想起，這些好吃的東西是誰送來的呢？她抬頭一看，原來是一只松鼠停在高高的樹頂上。

“你好！”松鼠叫道，“你在那里干什么？”

阿芙琳向它講述了自己遇到的不幸，然后問它：“這棵奇怪的樹究竟是怎么回事啊？”

松鼠露出不安的神色，它不直接回答小姑娘的問題，卻大聲說：“我很愿意救你出來，可是這太困難了。不過你別太難過，總會有辦法的。”

阿芙琳嘆了一口氣，說：“我再也看不見亮光了。”

松鼠默默地走開了。阿芙琳獨自坐在地上，雖然非常煩悶，但她還是想出法子來玩點什么，盡量使自己不要太傷心。

過了一會兒，她聽見松鼠用尖細的嗓子對她叫道：

“接住！”

原來是一個小型手電筒。她把手電筒打開，周圍的陰影一下子消失了。這樣，她就能夠仔細地察看這間“囚室”了。室壁是棕色纖維板做成的，她腳下的土是干的，腳旁邊有一張干樹葉和一只螞蟻的尸體。

“你該滿意了吧？”停在空心樹頂上的松鼠問她。

阿芙琳哭著說：“謝謝你，但是我悶得慌。”

松鼠又一溜煙跑開了。幾分鐘以后，它出現在空心樹頂上，手里拿著一個包。它把包扔給它保護的小姑娘。阿芙琳急不可耐地解開捆包袱的草一看，原來是一本書。于是，她急忙翻閱起來。

“你現在高興了吧？”小松鼠又問道。

阿芙琳沒有回答，她這會兒正專心看書呢。書是林子里的居民共同寫成的，每個居民各寫一個故事。鳥兒們用纖細的爪子記下了它們唱的歌；野鹿們敘述了它們決斗的故事和獵人追逐它們的情節；仙女們總結了用一滴雨水洗衣服和用磷火做飯的經驗；狼帶著感情介紹了它們吃掉的動物的情況……書的最后幾頁是空白紙。可是，當阿芙琳翻到這幾頁時，她卻聽見微風正在對她說悄悄話，原來是在講它從大海那邊聽來的故事。書上的彩色插頁是由植物的汁和野獸的血畫成的。阿芙琳讀呀，讀呀，讀的時間太長了，突然感覺有些頭暈目眩。于是，她扔掉書，喊道：“松鼠，松鼠！我真想離開這里！”

“說得對。可你別著急！剛才我去找了一個朋友——一只狐貍，我求它為你挖一條坑道，它已經開始工作了。你瞧，怎么樣？”

“啊！謝謝你，我親愛的小松鼠！我真想親你毛茸茸的臉蛋！”

小松鼠高興極了，它連忙又扔了一些栗子給她，作為對她表露的友愛感情的回應。然后，它又去找了一些濕潤的青草給她吮著解渴。

一個鐘頭過去了，又一個鐘頭過去了。阿芙琳問松鼠：“坑道快挖成了嗎？”

她的朋友連忙去打聽消息。回來的時候，小松鼠說一切都進行得很順利。有一次，它去了好久才回來。阿芙琳好容易瞧見了小松鼠的影子投到她身邊，接著她感覺有一滴水滴到她手上。

“怎么？你哭啦？松鼠還會哭呀？”

松鼠傷心地抽噎著回答說：“我的朋友狐貍死了。一個獵人剛才殺死了它。唉！多強壯多年輕的狐貍呀！而且眼看著坑道就要挖好了。”

阿芙琳突然感到渾身發冷，她有氣無力地說：“那么，我也快死了！”

“不，我不愿意你死！你等著！”

松鼠從一棵樹跳到另一棵樹，跑遍了整個森林，想找到一個梯子。可是誰也沒有這個東西。一個老年的隱士倒是有一個梯凳，但是太短了。于是一只烏鶇勸松鼠自己造一個繩梯。

“怎么造呀？”松鼠問道。

“哎！自己想辦法嘛！”烏鶇尖聲說。