扒手

那個穿暗色粗格子呢衣服的女子扒斯通口袋時，我正坐在假日旅館的豪華休息室，翻閱一本雜志。她扒得很漂亮。斯通是一位白發蒼蒼的老紳士，手持拐杖，他在加州有一億五千萬的資產。他剛從我對面的一個豪華電梯出來。那女子從大理石樓梯那邊走過去，走得很急，故意裝出心不在焉的樣子，和斯通撞了個滿懷。她趕忙道歉，露出美麗的酒渦，斯通彬彬有禮地鞠了個躬，說沒有關系。她扒了他的皮夾和領帶上的鉆石夾子，而他則毫無知覺，也沒有懷疑。她匆匆向休息室對面的出口處走去，同時把扒來的東西放進手提包里。我立刻離開座位，迅速而謹慎地追過去。在我追上她之前，她已經穿過一盆盆的植物，快到玻璃門了。

我抓住她的肩膀，微笑著說：“對不起，請等一下?！?/p>

她一下子怔住了。然后轉過身看我，好像我是從那些盆景中冒出來的一樣。她冷冷地說：“你說什么?”

“你和我最好談談?！?/p>

“我一般不和陌生男人談話?！?/p>

“我認為我是個例外。”

她棕色的眼睛憤怒地閃了一下，說：“我建議你放開我的手臂，假如你不放的話，我就喊經理了。”

“你知道，我是假日旅館的保安主任，”我告訴她。

她臉白了。

我領她穿過拱形入口，到旅館的餐廳，它就在我們左側不遠的地方。她沒有抗拒。我讓她坐在一張皮革椅子上，自己坐在她對面。一位穿著藍色制服的服務員走過來，我搖搖頭，他便走開了。

我隔著桌子打量對面的女子，她長著一張古典的臉，顯得純潔、無辜，褐色頭發有點卷曲。我猜她大約二十五歲左右。

我冷靜地說：“毫無疑問，你是我遇見的三只手中最漂亮的?！?/p>

“我——我不知道你在說什么。”

“三只手就是扒手?！?/p>

她裝出憤怒的樣子：“你是在說我嗎?”

“哦，別裝了，”我說，“沒有必要再裝傻了。我看見你扒斯通的皮夾和他的鉆石領帶夾，我坐在電梯的正對面，距離十五英尺?！?/p>

她不再說什么，手指擺弄著手提包的帶子，痛苦地嘆了口氣說：“你說得對，不錯，我偷了那些東西。”

我伸手過去，輕輕地從她那里取過提包，打開它。斯通的皮夾和領帶夾在袋子里面各種女性用品的上面，我翻出她的身份證，暗暗記下名字和地址，然后取出她偷的東西，把提包還給她。

她輕聲說：“我，我不是小偷，我要你知道，我不是一個真正的小偷?！彼澏兜匾е麓健！拔矣袕娏业耐蹈`癖，我控制不住自己?！?/p>

“偷竊癖?”

“是的，去年我已經看過三個精神病醫生，但他們沒法治療我?！?/p>

我同情地搖搖頭：“這對你一定很可怕?！?/p>

“是很可怕，”她同意說，“我父親知道這件事，會把我送進精神病院的!”她的聲音發抖。“他曾警告我，只要再偷任何東西，就把我送進醫院。”

我輕松地說：“你父親不會知道今天這里發生的事?！?/p>

“他——他不會知道?”

“是的，”我緩緩地說，“斯通先生會取回他的皮夾和別針，我想沒有必要張揚這事，這對旅館也不利?！?/p>

她的臉開朗起來。“那么……你準備放了我?”

我嘆了口氣：“我想我是心太軟了，是的，我準備放你走，但是，你得答應我，不再進假日旅館?！?/p>

“哦，我答應。”

“如果我以后看見你在這里，我就要報警?！?/p>

“不會的!”她急切地向我保證?！懊魈煸绯?，我要去看另一位精神病醫生，我相信他可以幫助我?！?/p>

我點點頭?！昂芎?，那么——”我轉頭去看拱形餐廳門外的客人。當我再轉回頭時，餐廳通街道的門正好關上，那個女子不見了。

我在那里坐了一會兒，思考有關她的事。我認為她是一個很熟練的職業扒手——她的手法太嫻熟了。另外，她非常善于撒謊。

我對自己一笑，站起身，再次走進休息室。但是，我沒有坐回原來的座位，相反，我漫不經心地穿過玻璃門上了街。

當我走進人群時，我的右手輕輕地放在外套口袋里那只厚厚的皮夾和別針上。我發覺自己有點為那個女子難過。

事實上；自從斯通當天進入假日旅館后，就一直是我的目標，經過三個小時的等候，就在我要下手扒竊的那十五秒鐘內，她突然出現了。