“里根”號航母上的“胖小孩”戰機

第139“美洲獅”電子攻擊戰機中隊登上了美國航母“羅納德·里根”號，該中隊首次裝備了EA-6B“覓食者”戰機……

自嘲為“肉餡”的年輕飛行員走到戰機前，做例行飛行準備。“肉餡”是這位EA-6B“覓食者”駕駛員對自己的雅號，說是將自己裝在了139“美洲獅”中隊的這架戰機里。今天是例行飛行，但這可不是在陸上基地華盛頓州的惠德拜美國空軍基地里。他圍著戰機轉了一圈后，“肉餡”爬上了EA-6B飛機里，此戰機正停在美國海軍航母“羅納德·里根”號上，而該航母正劈風斬浪駛向北阿拉伯灣。

與所有“覓食者”（亦稱“潛行者”）一樣，這架戰機裝有電子攻擊系統，與隸屬于太平洋電子攻擊戰機聯隊（基地在惠德拜）的EA-6B戰機中隊不同之處是，此中隊裝備的是最新型號的噴氣戰機，特點是“改進能力三套件”（簡稱ICAP3）。這是裝備部署ICAP3戰機的頭一個中隊，而現在這位“肉餡”老兄的任務是650架次起降中的一次，該中隊要隨“里根”號航母在阿拉伯灣逗留4個月之久。

“胖小孩”戰機

EA-6B“覓食者”戰機被戲稱作“胖小孩”，是格魯曼公司在EA-6B電子“入侵者”基礎上研制的，而前者又是原A-6A“入侵者”電子戰攻擊戰機，設計目的就是用來做電子攻擊任務。EA-6B外形與“入侵者”不同，機艙處機身加高了1.37米，上面加了棒型天線。該機最大起飛重量為27921公斤，EA-6B“覓食者”比原型的A-6A“入侵者”要重了許多。盡管如此，“覓食者”使用的還是A-7機翼，所以當“覓食者”首次進入服役時，該戰機意外率要遠高于平均值。在失事時，“覓食者”駕駛員經歷了飛機失控，不得已彈射逃生，扔掉了戰機。

139“美洲獅”電子攻擊中隊原本只是個替補中隊，1971年1月在美國海軍航空兵惠德拜基地接受了第一架EA-6B戰機，1991年11月接收了第170架“覓食者”——也是最后一架戰機抵達。從它進入服役后，美國海軍“覓食者”機隊經歷了一系列的更新與產品改進項目。1973年4月，EA-6B擴展能力型進入服役，緊接著是ICAP1（1971年），ICAP2(1984年)和ICAP3(2005年)。

ICAP3新套件

ICAP3

EA-6B是標準的ICAP2經過一系列的大改動而制得的新飛機，而外部看出與ICAP2型不同之處是，其頂翅天線更小，而在內部主要系統全變了。ICAP2“覓食者”用原裝的AN/ALQ-99接收器，由戰術阻塞系統與機上系統所構成，戰術阻塞系統艙與發射器裝在ICAP2套件里，而新機型機上系統則由AN/ALQ-218數字接收系統所取代，由10個武器可換裝備安裝在全機的黑盒里。

ALQ-218是一種組合型接收器，能檢測到大帶寬，瞬間察覺威脅，接收它是通過頻譜測量參數，比ALQ-99機上系統快得多。潛在的信號被攔截時，數據轉到二極接收器，二級接收器做極精確的參數測量。ALQ-218是通過干涉儀測量信號相對位置，相對于對方飛機飛行角度做即時波型測量。ALQ-218接收器迅速檢測雷達信號，指引阻塞器瞄準威脅信號，一旦定位，便用已有測地線鑒定，此時電子反制軍官必須做出恰當反應，此過程被叫作選擇反應式阻塞，尤其適用于攻擊地對空導彈雷達。三級接收器能讓機組人員可視正在做阻塞的區域圖像，這種能力叫視線通過。在結構上，ALQ-218與ALQ-99最大的不同是，它精確的定位與檢測給機組人員的瞬時發射特性。

其它系統

ICAP3

EA-6B安裝了全數字“玻璃座艙”，舊的AN/ASV-123單色技術顯示屏被彩色液晶多功能顯示屏所替換，這種新的多功能顯示屏發送給機組人員掌握形勢，更清楚顯示了地面雷達圖像，對于偵察與地面搜索極其容易。談到這種系統，139中隊常務指揮官安托尼中校深有感慨：“接收器能讓我們瞄準得更精確，因為我們更能看清目標是什么，能更大地理解戰場勢態，誰在誰不在，讓機組人員更有效使用戰機。”

一般說來，除了飛這種飛機外，“覓食者”飛行員不去做戰術任務飛行，但在有了先進的ICAP3后，情況改變了，駕駛員有了多功能顯示屏做戰術任務飛行。ICAP3戰機保留了ICAP2噴氣機中的MATT(多任務高級戰術終端)，衛星通訊，NA/USQ-113通訊系統與IDM（集成警報解調器）。此電子反制軍官能從3個系統中（MATT，USQ-113與IDM）任意獲取數據，完全集成而作為ALQ-218系統中的一部分。而其IDM系統與美國空軍中的F-16CJ“野鼬鼠”戰機完全能互相通用，在壓制敵方空中防衛時，能將目標數據發射AGM-88HARM（高速反幅射導彈）。

ICAP2

北羅普-格魯曼公司在佛羅里達圣奧古斯丁改裝了頭兩架EMD(工程，制造與發展)ICAP3“覓食者”，頭一架在2001年11月16日做處女首航，5天后被送到馬里蘭州的空軍測試與評估23中隊，第2架EMD戰機2002年6月3日送抵23中隊。在測試與評估后，兩架戰機2003年1月轉到空軍測試與評估，基地在加州的中國湖空軍基地。該單位立刻開始測試與評估演習，時間用了1個月，完全測試與評估于2004年2月在中國湖進行。兩架EMD戰機由23中隊轉到了第9中隊。

之后北羅普-格魯曼公司收到低水平9180萬美元初始生產合同，去生產與安裝10套ICAP3套件，安裝在89批次的“覓食者”飛機上。第1架2005年6月6日被送到在海軍惠德拜島上的139中隊，2005年7月23日中隊完成了第一批次進展測試，2006年初139中隊布置在美國“里根”號航母上時，它的ICAP2戰機是1批次的改進型，MID已是進展項目。2005年11月在中國湖，多功能戰機與兩個地面站實行了MID操作演練，2006年2月23日與9中隊一伙兒機組人員用2批次戰機，參加了在內華達州耐利空軍基地138“黃馬甲”中隊的紅旗軍演。在演習中使用了ALQ-218接收機，戰機能迅速檢測與鎖定威脅發射源。戰機使用了ICAP3 MIDS（多功能信息分發系統）與反應性阻塞器。

137“白嘴鴨”中隊5月在登上美國“企業”號航母前，接收了2批次更新機，該中隊成為艦載空軍聯隊一部分，讓該系統在戰場上初次亮相。

“海龍”使命

隨著S-3B“海盜”戰機的撤出，EA-6B成為航母戰斗群基本水面搜索戰機。作為第14航母空軍聯隊的一部分，139中隊承擔起“海龍”使命，確保商業航行安全與在北阿拉伯灣航母戰斗群的安全。一架“覓食者”機組人員由1位駕駛員與3名電子反制軍官組成。3軍官一人在前座兩人在后座，駕駛員與反制官（前排座）的基本任務是領航，讓飛機處于戰術環境。在后座里，一名軍官操作USQ-113通訊阻塞器，而另一名管雷達阻塞器。

ICAP3裝有帶液晶顯示屏的戰術顯示亞系統，上面具有彩色圖標與下拉菜單，可讓反制軍官選取所需顯示：是通迅還是雷達阻塞。在偵察時，讓反制軍官清楚戰斗空間圖像，依據任務可改變顯示地域，可分別顯示航母或者整個航母戰斗群周圍情況。反制軍官鑒別與質詢出是何種物體及從哪里來，這讓反制軍官得以優先選擇阻塞與接收。ICAP3接收器能鑒別出160公里之外的信號變化，在“海龍”任務中，USQ-113能布置作多種形式的反艦任務。美海軍廣播傳遞信息，監測正常航船水道，能檢測出圍繞航母周圍非法運輸的貨船。這是“海龍”任務的一種心理戰方式。

“美洲獅”503

使用“美洲獅”503無線電呼叫信號，那位“肉餡”駕駛員與機組人員正在飛例行“海龍”任務，以幫助“里根”號航母戰斗群鑒別正在使用的航行水道。完成任務后戰機降落在“羅納德·里根”號上，“肉餡”與機組人員走出EA-6B戰機，此時甲板氣溫為華氏120度，而25架戰機開動發動機，立刻讓甲板氣溫升至145度。上午10∶30，機組人員去吃午飯，這是當天12個計劃事件中的頭一項（“事件”是說從航母上發射與回收的一個循環）。圍繞著“覓食者”戰機旁一片忙碌，人員正在做預飛行的“彩排”。

“肉餡”在4個人中頭一個將自己裝扮完畢，穿上標準飛行服、重力服、漂浮裝備與飛行帽盔，熱切要開始任務。一等3名反制軍官都穿戴停當，“肉餡”聽從甲板人員信號開動發動機，兩個“惠特尼”渦輪機噴出火焰。他與機組人員將飛機系統引入“在線”狀態，“肉餡”將戰機駛離航母艦橋旁的停機坪，平穩地向彈射器滑行。起飛總重量為27896公斤，彈射器不再加溫而彈射，“覓食者”戰機真是重型戰機。在彈射器人員指導下，“肉餡”輕松向前過了“梭機”，他的戰機聯到了彈射器上。

不到1分鐘，這架“美洲獅”503戰機從“里根”號上升空，在海灣上空執行任務。機上裝備有雷達與接收器套件，覓食者戰機不只能檢測到航船位置，也能監測通訊。每條商船上發出雷達或通訊信號，EA-6B機組人員立刻檢測到，便會導引軍艦去調查情況。“美洲獅”503的戰術目標是，要搜索海灣內海上運輸的詳情，將情報轉發給航母戰斗群指揮官們。在離開1小時15分后，“肉餡”與他的伙伴返回到“里根”號上。使命過后，“肉餡”說航母戰斗群周圍能見度極差，若要機組人員獲得最好的能見度，只能做低空飛行。

阿薩德機場

EA-6B機在伊拉克承擔更多的角色。現在使用ICAP2與ICAP3的“覓食者”擔負著非傳統任務。其中一個任務便是提供保護傘，飛去支援在伊拉克的地面部隊。139中隊在曾駐扎在伊拉克的阿薩德機場，特別使命是保護地面聯軍的安全。劃過伊拉克上空的EA-6B戰機不再用于阻塞敵人的雷達，“覓食者”的機組戰斗員眼下的使命是偵察、通訊傳遞與反制改良爆炸物，而后者是一個頗重的任務。

反叛者用了不少心思來搞路邊炸彈，而“覓食者”戰機人員就是要探明反叛者搞的究竟是什么技術與如何能制服它們。139中隊中有4架戰機，正常行動中，同時有3架執行任務，第4架是處于檢查與保養中。通常“覓食者”從航母上起飛，在整個伊拉克上空進入作戰區域。空中加油以確保更多的空中駐留時間，然后再次空中加油。一些戰機做第三次空中加油，然后回到軍艦上。

從北阿拉伯灣正在前行的航母上起飛作戰，從艦上到作戰空域航程很長。為增強有效行動，139中隊搞了個鏈式計劃，2架從伊拉克西部阿薩德機場起飛，另一架來自艦隊，從阿薩德機場來的戰機到作戰空域時間極短，增加了駐空時間，提供了更大的靈活性。可無論是從“里根”號航母還是從陸基阿薩德機場起飛的中隊戰機，每月飛行時數均為正常時數的5倍，這種臨時飛行一干就是3個月。

“覓食者”機隊

兩種型式EA-6B“覓食者”，裝備有ICAP2與ICAP3系統，該戰機在美國海軍中服役，其機隊數量達111架戰機。ICAP3是從1971年以來EA-6B戰機最大一次更新，1998年2架原型戰機推出，2003年6月生產了頭10架戰機，分別于2004年12月與2005年10月裝備部隊。2006年3月格魯曼公司得到了EA-6B ICAP3 4架飛機的最新訂單，還要去將1架海軍試驗機改裝為ICAP3標準機。15架EA-6B ICAP3飛機將裝備4個電子攻擊中隊：139“美洲獅”中隊，137“白嘴鴨”隊已經編入戰斗，最后的兩個是138“黃馬甲”中隊與140“愛國者”中隊。第16架也是最后1架戰機將更新裝備，接下來的工作是測試與評估。