詩畫情緣

元朝至正年間，真州有個叫崔英的書生，家道殷富，自幼讀書練字，尤其愛好書畫，造詣頗深。娶妻王氏，年輕貌美，也是從小學習，書法繪畫、詩詞歌賦，無一不精。夫妻二人，恩愛無比。一年，崔英憑父蔭得官，補浙江溫州永嘉縣尉。于是，雇了一條船，攜同妻子帶了家奴使婢一同赴任。船家姓顧，是個五大三粗、身強力壯的壯年漢子。船沿長江進發(fā)，幾個時辰后，船家將船搖到僻靜處停下。他忽然手執(zhí)鋼刀，直奔船艙，先將一個家奴殺了，崔英夫婦見了大吃一驚，急忙磕頭求道：“所有錢財全可拿去，只求好漢饒命。”船家說：“錢財也要，性命也要!”兩人磕頭不止。船家將刀指著王氏道：“你不必驚慌，我不會殺你的，其余一個不饒。”說著舉刀將幾個婢女全部殺死。崔英一看不妙，立刻說：“請好漢手下留情，給在下留個全尸吧。”船家一聽，說：“好吧，在下就發(fā)發(fā)慈悲。留你個全尸，你自己跳下江去，省得在下動手了。”船家將其余尸體全都拋入江中，對王氏說：“你知道今天為何不殺你么?我看你年紀還輕，長得標致。我家兒子今年25歲了，至今未曾娶得媳婦，現(xiàn)在同我兄弟一起替人撐船到杭州去了，要過兩個月才能回來，到時候讓我兒子與你成親，我們就是一家人了。你只要老老實實，聽從安排，自有你的好處。如若不從，那我這鋼刀可是不認人的。”他一面說，一面把船中財物逐一檢點收拾好了。這王氏今年24歲，聽說要她做兒媳婦，心想：留得青山在，不怕沒柴燒；君子報仇，十年不晚。于是，假意應承下來。船家叫她做事，她總是百依百順，事事做得細心周到，船家很是滿意，就對她放心了。

如此過了一月有余，不覺已到中秋佳節(jié)。船家將在家的親屬、水手等人都請到船上，讓王氏置辦酒席，大家飲酒賞月。王氏殷勤侍候，不斷為大家敬酒，個個開懷暢飲，人人喝得酩酊大醉，不省人事。夜深人靜時，王氏聽得船艙里鼾聲大作，全都睡得死豬一樣。心想此時不走，待等何時?她輕輕拿起竹篙，將船尾撐得靠了岸，輕輕跳下船，趁著月色，沿著小路，急急跑了起來。一口氣跑了10多里路，不覺天已放亮。忽見前面樹林之中有一幢房子，走到近前，抬頭一看，原來是一座尼姑庵。正想上前敲門，忽然門開了，走出一個女僮去挑水。她急忙走進院中，正好遇到院主，問道：“請問娘子從何處來?大清早到小庵所為何事?”王氏不知此庵底細，不便將實情相告，為穩(wěn)妥起見，就謊稱是外地一富豪的小妾。只因大娘子兇悍不容，幾欲置之死地，因此逃了出來，從此再也不想回去了。只求院主收留，躲過劫難，度此余生。院主聽了，深表同情。見她品貌端莊秀美，很是喜歡，就同意她落發(fā)為尼，起個法名慧圓。慧圓知書識禮，聰明好學，做事勤奮，待人和氣，院主將院內(nèi)重要事務托她負責，全院上下對她都很敬重。如此，在庵中過了一年多。

一天，有兩個施主到庵中布施，特地將一幅芙蓉畫施舍給院中。院主收下，掛在一格素屏上面。王氏見了芙蓉畫，眼睛一亮，仔細看了以后，就問院主：“請問師太，此畫是哪里來的?”院主說：“是同縣顧阿秀兄弟布施的。”“他們做什么營生的?”“他兩個原是船戶，在江湖上載客運貨，據(jù)說近來發(fā)跡了……”“他們常到這里來么?”“大體一年來一次吧。”院主走后，王氏拿起筆來，在畫上題了一首《臨江仙》。院內(nèi)眾尼，雖識得畫上的字，但不解此詞意思，也不當回事。

原來，這幅芙蓉畫是王氏丈夫崔英親手所畫，是船中被劫之物。王氏見物在人亡，心中悲傷。但終于得知強盜蹤跡就在左近，報仇有望。就將自己的遭遇、心中的秘密，通過題詞傾吐畫上。

卻說，姑蘇城里有個叫郭慶春的，家中甚富，喜歡結交文人和官員，酷愛書畫作品。一天到庵中游玩，見這幅芙蓉畫畫得極好，又有題詠，字跡清秀俊美，歡喜之極，愿出高價向院主買下。院主思慮再三，就同意了。郭慶春如獲至寶，歡天喜地將畫帶回家去了。

朝中有位姓高的御史大夫，人稱高公，為人正直，聲望很高，退居姑蘇，極愛書畫。郭慶春為了與他結交，特地將芙蓉畫獻給了高公。高公見畫得相當精致，非常喜歡，收下后，吩咐書僮張掛在書房內(nèi)。臨別時，高公親自送郭慶春到門外。這時，有一個人手里拿了四幅草書來向高公兜售。高公向愛此物，就逐一取過來細看。見其字不同凡響，頗有功力，歡喜之極。抬頭見他一表人才，不禁問道：“請問足下姓甚名誰?何處人氏?”原來此人正是崔英，只因他從小習水，識得水性，所以那次被逼跳江后未被淹死，逃得性命。但官誥已失，且身無分文，既無法上任，又無以為生，只得靠賣字苦度光陰。他見高公動問，就將一家的遭遇告訴了高公。高公聽了，非常同情，便有心照顧他，對他說：“既然如今足下居無定所，生活困窘，暫且留吾家中，教吾諸孫寫字，日后再從長計議，不知意下如何?”崔英求之不得，欣然應允。高公大喜，請入書房，治酒相待。正飲間，崔英抬頭，見了掛在墻上的芙蓉畫，不覺潸然淚下。高公驚問道：“足下見了此畫，為何傷心?”崔英道：“啟稟高公，此畫正是舟中被劫之物，是學生自己手筆。不知何以在此?”隨即站起身來，走近細看，見上面有題詞，讀罷嘆道：“真是奇怪，這詞乃拙荊王氏所作。”高公驚問道：“何以得知?”崔英說：“拙荊筆跡，一向認得。且詞中意思正是隱含了一家的不幸遭遇，期望有朝一日，捉拿盜賊，報仇雪恨。故而認定是拙妻所作，不會有錯。想來拙妻未曾傷命，還在賊處。高公只要推究此畫來歷，便可知盜賊蹤跡了。”高公一聽，高興地說：“此畫有來頭，抓捕強盜，在下義不容辭，請足下放心。但此事暫且不可泄露，以免打草驚蛇。”酒畢席散，高公叫兩個孫子出來拜見先生。從此崔英在高公家中教孩子讀書練字。

第二天，高公派出管家到郭慶春家中，問清了芙蓉畫來自尼院。就讓管家到尼院中詢問此畫來自何處，何人題詠。院主說：“此畫是船家顧阿秀兄弟布施，本院小尼慧圓題的詞。”管家將情況報知高公，高公想：看來這慧圓必是崔英之妻王氏無疑了。只要將慧圓請來家中，此事便會水落石出。于是，進內(nèi)堂與夫人商量定了。第二天，高公差管家?guī)蓚€轎夫抬了一頂轎子，到尼院中去請慧圓。管家對院主說：“在下是高府的管家。我家夫人喜歡佛經(jīng)，無人作伴，聞得貴院小師慧圓，精通佛經(jīng)，夫人欲拜其為師，供養(yǎng)府中，請勿推卻。”院主征得慧圓同意，管家就叫轎夫將轎子抬進院內(nèi)，讓王氏上了轎，一直抬到高府之中。

慧圓來到高府，與高夫人住在一起。夫人見她生得面清目秀，舉止嫻靜，精通佛法，十分喜歡。閑聊中問她身世，慧圓忽然淚如雨下，就將自己的身世遭遇一五一十告訴了夫人。說著，對夫人拜了一拜，說：“如今強盜就在左近，只求夫人轉告相公，替小尼一查，若是捕得了強盜，報仇雪恨，亡夫也能瞑目，相公、夫人就恩同天地了。”夫人聽了，就將事情告訴了高公。高公聽了，與崔英所說完全相同，知道這事屬實。就叮囑夫人好好照顧王氏，暫且不要說破。

高公秘密差人訪出顧阿秀兄弟住處，平日出沒行徑。高公對夫人說：“此事已經(jīng)查清，顧阿秀兄弟確是殺人搶劫的強盜。不久當使崔英夫妻團圓，重去赴任。但慧圓已是削發(fā)尼姑，他日如何相見?煩請夫人勸她留發(fā)改妝才好。”夫人說：“這事就包在妾身身上了。”起初王氏不肯留發(fā)改妝，說：“小尼是個未亡人，留發(fā)改妝何用?小尼只求捕得強盜，報了冤仇，從此靜守空門，了此終身，豈有他求?”夫人說：“不是硬要你留發(fā)，這里有個緣故，據(jù)我家相公說，現(xiàn)在盜賊蹤跡已有下落，不日即可抓捕歸案；另外得知，當年崔相公落水時未曾被殺，據(jù)說他會水性，未必會死。他日若得相見，到時僧俗各異，不好團圓，再想留發(fā)，豈不晚矣?宜早作打算為好。”王氏見夫人說得有理，心想：丈夫從小會水，逃得性命，也未可知，有望夫妻重圓，于是答應留發(fā)改妝。

如此過了半年多。一天，朝廷差進士薛化為監(jiān)察御史來到姑蘇。這薛御史是高公的門生，辦事精明，很有辦法。他一到姑蘇，即來拜謁高公。高公把捕盜一事秘托薛御史辦理，薛御史謹記在心，不在話下。

卻說顧阿秀兄弟，自從那年中秋之夜，不見了王氏，到處尋找，不見蹤影，也不敢聲張，只得作罷。一天，一家人正在家中飲酒作樂，忽有捕盜官帶了大隊官兵，將他家團團圍住，捕盜官拿出名單，照單抓人，無一漏網(wǎng)。又從他家中抄出贓物無數(shù)，盡行解送官府。

薛御史親自審問，顧阿秀兄弟在人證物證面前，無可抵賴，不得不將所犯罪行全部招供。薛御史錄了口供，一一畫了押，凡團伙中人，不論首從，全都判了死刑，立即斬首，贓物歸還原主。

崔英見官誥還在，家物猶存，只不知愛妻下落，不覺傷心哭泣起來。高公說：“足下不必難過，老夫要與足下為媒，娶了夫人，然后夫妻同往任所，豈不美哉?”崔英說：“糟糠之妻，相依為命多年，今遭此大難，流落他方，生死未卜。然據(jù)芙蓉畫上題詠，料想還在世上。在下渴望破鏡再圓，伉儷重諧。高公恩德，沒齒不忘。但別娶之言，非所愿聞。”高公笑著說：“老夫做媒，必定讓你滿意。如若推卸，必將后悔莫及。”崔英說：“多謝高公美意，但在下心意已決，即使天仙美女，在下也不愿另結新歡……”高公見說，就擊掌三下。這時，有兩個婢女從里面扶出一位俏佳人，后面跟著高夫人。崔英一看，乃是自己日夜思念的妻子，遂激動不已，兩人相擁而泣，在場的人個個動容。崔英夫婦雙雙跪拜高公夫婦，高公急忙扶起，為其準備了車馬，并將兩個婢女送給崔英夫婦，還把芙蓉畫物歸原主。崔英一見，立刻說：“高公恩德，無以報答，此畫就算留給高公紀念。”高公于是將畫留下，親自送他們上路赴任。