化學魔術師

100多年前的一天早晨，瑞典化學家柏齊利阿斯離家去實驗室時，妻子再三叮嚀：“今天是你的生日，晚上宴請親友，祝賀你生日。記住，下班后早些回來。”柏齊利阿斯向妻子點了點頭，便上實驗室去了。

柏齊利阿斯工作十分認真，有時實驗不能間斷，在實驗室一呆就是幾十個小時，有時甚至一個星期都沒有離開實驗室一步。那天的實驗十分重要，也很有意義，因此，早晨踏進實驗室后，他的心思完全沉浸在實驗中，把晚上的生日宴會忘得一干二凈，直到他妻子瑪利亞趕到實驗室叫他時，才恍然大悟，急匆匆地趕回家里。一進門，他的親朋好友紛紛圍過來舉杯向他祝賀，柏齊利阿斯顧不上洗手就接過酒杯，把斟滿的一杯紅葡萄酒一飲而盡。當他抹了抹嘴角時，卻皺起眉頭喊起來：“瑪利亞，你怎么把醋當酒給我喝?”教授這一喊，瑪利亞和客人都愣住了。瑪利亞感到蹊蹺：擺在宴會桌上的這瓶酒分明是紅葡萄酒，他怎么說成是醋呢，莫非今天他給化學實驗搞昏了頭?為了證實這酒是紅葡萄酒，瑪利亞又給大家斟了一杯品嘗，客人喝過后，個個深信不疑地表示：一點兒也沒有錯，確實是又甜又香的紅葡萄酒。聽了大家的一致意見后，柏齊利阿斯隨手將剛才大家喝過的那瓶紅葡萄酒拿過來，為自己斟滿了一杯，喝了一口，仍是酸溜溜的。瑪利亞將它端過來喝了一口，被酸得吐了出來，說：“甜酒怎么一下子變成酸醋了呢?”客人紛紛湊近過來，觀察、猜測這魔術般的“神杯”發生的怪事。

柏齊利阿斯將酒杯里外仔細作了一番檢查，發現酒杯里沾有少量黑色粉末。他再看看自己的雙手，10個手指個個沾有鉑黑粉末，這是在實驗室研磨白金時給沾上的。“哎呀，原來是這樣!”他高興得跳了起來，然后拿起那杯酸酒一飲而盡。原來，把紅葡萄酒變成酸醋是這位白金粉末“魔術師”變的把戲，是它使乙醇(酒精)與空氣中的氧氣起化學作用，生成了醋酸。后來，人們把這種起化學反應作用叫做“觸媒作用”，又叫“催化作用”，而把能使反應物潛睡的能力喚醒過來的、具有魔術師般“魔力”的外加物質，叫做“催化劑”。

催化劑有正催化劑和負催化劑兩類。正催化劑能使化學反應速度加快幾百倍、幾千倍，甚至幾百萬倍；使化學反應減慢的催化劑，叫做負催化劑。

在今天的化學工業中，催化劑種類已達100萬種，有金屬、氧化物、酸、堿、鹽等，真是琳瑯滿目，層出不窮。它們在煉油、塑料、合成氨、合成橡膠、合成纖維等工業部門的許多物質轉化過程中，大顯神威，簡直到了“點石成金”的地步，創造出一個又一個奇跡。據統計，在化學工業中約有百分之八十五的化學反應離不開催化劑。可以這樣說，沒有催化劑，就沒有現代的化學工業。