航空母艦誕生的秘密

上世紀(jì)20年代，第一次世界大戰(zhàn)剛剛結(jié)束，刀槍入庫，馬放南山，世界各國都開始考慮裁軍問題，以減少軍費(fèi)開支，同時(shí)淘汰落后發(fā)展先進(jìn)。圍繞裁軍問題，美國軍方發(fā)生了一場激烈爭論，焦點(diǎn)就是飛機(jī)能否取代軍艦，并由此分化成“巨艦大炮派”和“航空派”，因?yàn)殛P(guān)系到各自的前途命運(yùn)，雙方據(jù)理力爭，互不相讓。

那時(shí)飛機(jī)剛誕生不久，性能和武器裝備都極其原始，只能執(zhí)行簡單的偵察任務(wù)，美國空軍也沒有獨(dú)立的編制，還只是海軍和陸軍的下屬機(jī)構(gòu)，自然屬于裁減對象。而以米切爾將軍為首的“航空派”卻提出，飛機(jī)可以取代軍艦發(fā)揮戰(zhàn)略性作用，空軍非但不能裁減，還應(yīng)發(fā)展壯大，成為獨(dú)立軍種。此觀點(diǎn)被多數(shù)人認(rèn)為是天方夜譚，尤其遭到了“巨艦大炮派”的嘲笑，因?yàn)樗麄冊缇鸵娮R過飛機(jī)的“威力”。

1918年，第一次世界大戰(zhàn)接近尾聲，土耳其的一艘戰(zhàn)列巡洋艦在地中海執(zhí)行任務(wù)時(shí)不幸擱淺，英國海軍發(fā)現(xiàn)了這個(gè)甕中之鱉，立即通知空軍去把它炸沉。空軍聽說有死靶可打，便興沖沖地趕去，可是到了實(shí)地一瞧，指揮官心里直打鼓。因?yàn)轱w機(jī)太小，且性能不穩(wěn)，只能攜帶十幾公斤的炸彈，這對于皮糙肉厚的戰(zhàn)列巡洋艦來說，等于是撓癢癢。可是指揮官又不愿承認(rèn)空軍無能，便冒險(xiǎn)在每架飛機(jī)上裝了一個(gè)軍艦上用的大魚雷，結(jié)果因?yàn)閲?yán)重超載，還沒等投下魚雷，就有三架飛機(jī)當(dāng)場墜毀。此事成為一大笑柄，傳遍世界各國。

事隔僅兩年，“航空派”竟然又口出狂言，硬說飛機(jī)能炸沉軍艦，“巨艦大炮派”幾乎笑掉大牙。為了平息這場爭論，有個(gè)海軍將領(lǐng)想出了一個(gè)主意，說大家不用爭了，是騾子是馬拉出來溜溜，只要拿出一艘軍艦讓飛機(jī)來炸，到底是盾堅(jiān)還是矛利，立馬就能見分曉。面對海軍的主動(dòng)挑戰(zhàn)，米切爾將軍毫不退縮，回應(yīng)奉陪到底。不可思議的是，這種近乎瘋狂的決斗方式竟然得到了軍方的批準(zhǔn)。

海軍拿出了一艘舊軍艦作為靶子，這是從德國人手里俘虜?shù)臇|弗里斯蘭號無畏艦，在當(dāng)時(shí)，德國人造的無畏艦防護(hù)能力世界第一，在實(shí)戰(zhàn)中從未被擊沉過，海軍的用意再明顯不過，存心想看空軍的笑話。米切爾將軍則抽調(diào)150架性能最好的轟炸機(jī)，專門進(jìn)行了針對性訓(xùn)練。為了公平起見，雙方還制訂了決斗規(guī)則，要求空軍必須模擬實(shí)戰(zhàn)，第一不許連續(xù)狂轟濫炸，但可以分批分次；第二不準(zhǔn)群毆，機(jī)群數(shù)量要有限制。

1921年7月20日，海岸上站滿了軍方高層和各路記者，人們都想看看飛機(jī)PK無畏艦的壯觀場面。轟炸機(jī)投下第一批炸彈后，東弗里斯蘭號搖晃了幾下，打了個(gè)呵欠，似乎在嘲笑空軍的無能。次日上午，轟炸機(jī)卷土重來，這次裝載的是每顆重達(dá)500公斤的炸彈，可是無畏艦仍無沉沒跡象，幾乎所有人都認(rèn)為空軍敗局已定。當(dāng)日下午，米切爾孤注一擲，又派出6架轟炸機(jī)，各裝載一枚900公斤的超級炸彈，這已是當(dāng)時(shí)轟炸機(jī)的載重極限。結(jié)果兩顆命中，21分鐘后，東弗里斯蘭號在眾目睽睽之下沉沒，空軍大獲全勝。

事實(shí)勝于雄辯，從此人們徹底相信，飛機(jī)完全可以炸沉最強(qiáng)大的軍艦。空軍開始得到重視，飛速發(fā)展，不僅成為獨(dú)立軍種，而且徹底改變了現(xiàn)代戰(zhàn)爭模式。海軍本想戲弄空軍，沒想到弄巧成拙，搬起石頭砸了自己的腳。經(jīng)歷這次失敗，軍艦被認(rèn)為走到了末路，海軍的作用也開始遭到人們質(zhì)疑，但實(shí)際上海軍沒有被裁減，反而變得更加強(qiáng)大了，這是為什么呢?

“巨艦大炮派”痛定思痛之后，提出了更大膽的設(shè)想，既然飛機(jī)那么強(qiáng)大，何不為我所用，如果把這種陸基的飛機(jī)搭載在軍艦上，完全可以摧毀任何海上目標(biāo)，這就要求軍艦必須有足夠長的平甲板作為跑道，供飛機(jī)起降。正是基于這種設(shè)想，不久后，一種嶄新的海上霸主橫空出世——航空母艦誕生了。

不知米切爾會(huì)作何感想，他努力證明了飛機(jī)能夠打敗軍艦，倒頭來卻幫了海軍的大忙。軍艦非但沒有消亡，反而發(fā)展成為飛機(jī)的母艦，正好應(yīng)了那句話——失敗是成功之母。可見，一時(shí)的失敗并不可怕，關(guān)鍵在于，你從失敗中得到了什么?

(陽牧村 摘自《莫愁·天下男人》)