身懷絕技的冷凍煙霧

小桶：來呀，快來，給你看個好東西？

逃逃：啥東西？有點像……像……

小桶：冷凍的煙霧，對不對？

逃逃：噢……對，對，我想說的就是這個。

小桶：哈哈，這是它的小名，它的大名叫做氣凝膠，你可別小瞧它，它的本事可大了去了。

逃逃：有我本事大嗎？我可是能上山打虎，下海捉鱉……

小桶：行啦，行啦，要是比吹牛，它肯定比不過你，它只會抓抓彗星的尾巴啦，抵擋一下炸藥啦，吸收一下像原油一樣的污染物啦……

逃逃：好家伙，就憑這么個小東西！真是不可貌相呀，我甘拜下風啦……哎，你好好給我說說這個冷凍煙霧吧，我覺得它很酷。

小桶：沒問題，從哪兒開始說呢？對了，你先拿拿看……

逃逃：好輕，好輕……

小桶：呵呵，讓冷凍煙霧自己來介紹一下吧……

全世界最輕

大家好！我是氣凝膠，可我更喜歡“冷凍煙霧”這個名字，你想呀，煙霧有多輕呀？我也差不多啦。我全身99%都是由氣體構成，外觀看起來像云一樣，別看我飄來蕩去、軟軟的樣子，摸一摸你就知道啦，我其實是非常堅硬。什么？問人家體重呀！真是不好意思，這么說吧，我的密度是每立方厘米3毫克(每升3克)，只有玻璃的千分之一，呵呵，你算去吧！再偷偷告訴你一個小秘密，我，作為世界上質量最輕的固體，已經正式被列入吉尼斯世界紀錄啦，但我的力氣可不小，我能舉起比我自身重4000倍的重量呢。

抓住彗星尾巴的棒球手套

雖然我很輕，可我非常堅固和柔韌。正因為我的這個特性，1999年，美國宇航局交給我一項特別光榮并且艱巨的任務——收集彗星微粒?？茖W家認為，彗星微粒中包含著太陽系中最原始、最古老的物質，研究它可以幫助人類更清楚地了解太陽和行星的歷史。就這樣，我被裝進了類似棒球手套的裝置里，戴在了“星塵”號探測器上，做夢一般地就上了太空。說實話，收集彗星星塵可不是件容易的事，要知道“星塵”號航天器可是在以每秒6000米的高速度在太空中行進的，盡管星塵顆粒體積比沙粒還要小，可是當它在高速狀況下接觸其他物質時，自身的物理和化學組成都有可能發生改變，甚至完全被蒸發。我面對彗星星塵的時候，試著先消減它的速度，使它在滑行一段相當于自身長度200倍的距離后慢慢停下來。彗星星塵進入我的身體后，留下了一段胡蘿卜狀的軌跡，因為我是透明的，科學家可以輕松地按照它們的軌跡找到這些微粒。盡管我傷痕累累，可我最終還是漂亮地完成了任務，滿載著天外塵埃樣本返回地球。

我的太空使命還沒有就此結束，現在科學家們正用我來研制一種保溫隔熱襯里。你猜得沒錯，就是給首次登陸火星的宇航員所穿的太空服里面做襯里。人類登陸火星的偉大壯舉預定在2018年進行，到時候，一層18毫米的氣凝膠將足以保護宇航員抵御零下130度的低溫?？茖W家們夸我是他們所見過的最棒的絕熱材料，呵呵，夸得人家臉都紅了。

超級防火墻

講了這么多，還沒給你說說我的身世呢。這還多虧了一位美國化學家在1931年打的一次賭。化學家將硅膠中的水提取出來，然后用二氧化碳之類的氣體取代水，這種偶然的方法就發明了我。聽說，我剛出生的時候非常易碎而且昂貴，所以科學家們都舍不行多用，就在實驗室里才用一點。

過了很多年，科學家們終于發現了我能夠對抗超高溫的本領，我就被邀請來為未來的防彈住宅和軍用車輛裝甲做測試。英雄終于有了用武之地，看看我的成績單吧——一個涂有6毫米氣凝膠的金屬板在炸藥爆炸中幾乎毫發無損，因為有我在中間隔著，就算1300攝氏度的高溫噴燈也點不著一根火柴。

保溫，熱過頭兒了

呵呵，科學家們就是擅長反向思維，既然我能對抗高溫，他們就馬上想起來用我做保溫來了。一試，效果相當好了，好到……你自己來看吧：

英國諾丁漢66歲的鮑勃·斯托克爾擁有了一套用氣凝膠隔熱的房子，他成了擁有這種房子的第一位英國人。他說：“保溫效果大大改善了。我把自動調溫器調低了5度。這真是一個不可思議的變化。”

一位英國登山者安妮·帕曼特爾穿上帶氣凝膠鞋墊的靴子爬上珠穆朗瑪峰，她說：“我惟一的問題就是我的腳太熱，這對一名登山者來說是一個大難題。”

Hugo Boss公司推出了一系列用氣凝膠制成的冬季夾克，結果消費者紛紛抱怨：這種衣服太熱了。之后，這種衣服不得不下架了。

哈哈哈，科學家們說我的保溫效果好過頭兒了，其實我也不是故意的。

肺活量驚人的“終極海綿”

那天我被海綿寶寶叫去比一下肺活量，從那天開始，海綿寶寶就天天吵著要我教它練習增強肺活量的秘訣。哪有什么秘訣呀，其實那是天生的。嘿嘿，不好意思，我還有個綽號，叫做“終極海綿”。不信，你來仔細看，我的表面有數百萬小孔和皺摺，數量相當驚人。要是你有足夠的耐心把1立方厘米的氣凝膠拆開的話，就會驚訝得合不上嘴巴，因為我會填滿整整一個有足球場。科學家們發現我身上的這些小孔就像一塊海綿一樣能吸附污染物，于是便研制出我的表弟、表妹們，它們被派去去除水中的鉛和水銀，或是吸附溢出的油，總之比我還忙呢！要是它們早點出生的話，1996年的Sea Empress號溢油事故就有救了，據說當時72000噸原油傾瀉在英國彭布魯克郡米爾福德港口沿岸，造成了嚴重的污染災難。表弟表妹說它們會全心全意治理各種環境污染的，絕不會讓這樣的悲劇再次上演。

現在，我正被用于越來越廣的范圍，比如把我制成絕緣毛毯，用來包裹水管等管道；讓我協助武裝直升機降低紅外線排放量，減少被敵人發現的威脅；把我制造成新一代的電腦芯片，使電腦的運算速度達到每秒240億項……我現在雖然每天都忙得團團轉，但只要是為人民服務，我就會樂此不疲的！

逃逃：原來冷凍煙霧這么厲害呀，真是佩服死它了。

小桶：這還不是全部呢，現在氣凝膠離我們的生活越來越近了。來試試這副壁球球拍，還有這副網球球拍，是不是比別的球拍力量大了許多？

逃逃：真的呀，是用氣凝膠加固的吧？那我家里能用氣凝膠嗎？

小桶：相當能啦！你可以用它做一扇透明又輕薄的窗戶，隔音效果絕對是超一流的，不管外面多喧鬧，你都可以安靜地看書啦。

逃逃：果然是好東西，哈哈，我這就去弄點來……