泰坦尼克號上的幸存者

巴黎，1924年7月21日。

全然令人意想不到的事情是，兩名美國人獲得了巴黎奧運金牌。一名是利坦恩特·悉尼·海因斯（Lieutenant Sidney Hinds），他在小組自由步槍射擊比賽時獲得了金牌，他射了一個完美的50環——一個令人吃驚的成績。他是在他旁邊的比利時射擊手與裁判激烈爭執，將其裝有實彈的槍扔到地上時，意想不到地射中50環的。另一名是威廉姆斯，他是在男子網球雙打比賽中與同伴黑茲爾·惠特曼(Hazel Wightman)戰勝了同胞文森特·里查德(Vincent Richard)和馬利恩·杰蘇普（Marion Jessup）后獲得了金牌。對于威廉姆斯來說，希望獲得一塊奧運金牌似乎是個根本不可能的遙遠的夢想。回顧1912年4月14日的晚上，當世界上最大的一艘游船泰坦尼克號下沉時，他正為保住性命不顧一切地掙扎在北亞特蘭大冰冷的水域里，當時在他周圍已有1500多人死亡。

他于1891年出生在日內瓦，在法國和瑞士受的教育，直到他的網球運動員的潛質使他進入哈佛大學。威廉姆斯和他的父親查爾斯（Charles）在瑟堡登上了泰坦尼克號的首次航行，前往美國。在那兒，這個年輕人計劃在他進入大學學習之前，先打幾場錦標賽。當泰坦尼克號在午夜時分撞到了冰山上時，他和父親離開了他們的頭等艙——他們想弄清情況，為此他們每人還付了61鎊7.7先令。當他們看到服務員沒能打開后面的艙門時（當時門后面有一個驚慌的乘客被困在那兒），威廉姆斯用肩膀將門撞開，并闖了進去。這個服務員立刻威脅說要將其破壞公司財產之事匯報上司。然后，他們向酒吧間走去，去找些提神的飲料，但發現那兒已關門了，他們問一個服務員是否可以把門打開，得到的回答是：那是違反規定的。當泰坦尼克號開始登記并放下第一批救生船時，他們父子倆向健身房方向走去，他們坐在用于訓練的自行車上與聚在那兒的人聊天。當船終于沉沒時，威廉姆斯和查爾斯發現他們自己已在海里為活命而掙扎著。威廉姆斯仍穿著一件厚厚的皮大衣。片刻后他看到他父親和許多人被船的一個倒塌的煙囪擠壓在那兒不能自救。他也被困在那兒，他掙扎出來游向60英尺以外的一只小破船，緊緊抓住它長達6個小時，直到另一只救生船來將幸存的人救了上去。后來他描述了他所經歷的嚴峻考驗：“我當時并沒有在水里太久，當我一冒出水面，我就將我的沉重的皮大衣脫掉了，連鞋也甩了。大約在20碼之外，我看見有東西在浮動，發現那是只破損的小船。我靠著它，過了一會兒，爬上了船，并站在船的中間。水一直沒到我的腰部，我們大約有30人在船上。當洛（Lowe）的船把我們接走時，我們中還有11個人幸存，其他人都凍死了。”

他幸存了下來。他的腰在冰冷的水里泡得太久了，當他被救護船喀爾巴阡號第二天早晨救上岸時，醫生建議他切除雙腿，威廉姆斯拒絕了。通過每天的運動，他的腿逐漸恢復了力量。他后來進入了哈佛大學，并在那年年末與瑪麗·布朗（Mary Browne）一起在美國公開混合雙打網球賽中被授予“英雄恢復獎”。在1913年，他在美國網球單打決賽中失利，但被選入美國戴維斯隊，這樣，他將擔任隨之而來的13年的隊長。在1914年和1916年，他為他早期的失利得到安慰，他獲得了全美網球單打冠軍，并在1920年與查克·卡蘭德(Chuck Carland)聯手在溫布爾登網球賽中獲得了男子雙打的資格。

接下來是他的奧林匹克歷險，即使在那兒，他也將不得不戰勝不幸，他在一次半決賽中扭傷了一只腳，傷勢嚴重，他甚至想退出決賽，但他和他的合作伙伴黑茲爾·惠特曼（Hazel Wightman）分別以6∶2和6∶3淘汰了其他的選手，拿到了原本不太可能獲得的金牌。他感到松了一口氣，因為不必再接著打第三輪了。

在后來的歲月里，里查德·威廉姆斯——這個不同尋常的幸存者，成了費城的一個成功的銀行投資家。他于1968年逝世，享年77歲。