朱敏的硅谷神話

朱敏噌一下站起來，疾步走到寫字板前，只幾筆，就勾出了一個房子的結構圖。

那是朱敏在美國買的第一套房子，花了他幾年來辛苦攢下的17萬美元。有意思的是，那以后，每當攢足幾百美元，夫妻倆就會開輛小卡車去Home Depot(家得寶)買建筑材料，業余時間，二人就在房子后面一磚一瓦地搭房子，就這樣搭了一年多，加蓋了大概100平方米，朱敏說，趕緊賣了，去買個新的。結果，這套房子賣了27萬美元。朱敏拿著這筆錢，買了一幢50多萬美元的大房子。

“那房子要是弄一下，賣個150萬美元不成問題，所以，我當時還想過做房地產呢，后來一看，辦公司比做這個還要賺錢，還要興奮，就拉了個工程師，業余時間一起做。”

1991年，在自己家的車庫里，朱敏開始了他的第一次創業。

硅谷的神話總是這樣開頭的。

第一次體驗生命價值

一直到30歲，朱敏才猛然發現了生命的價值。

當時，返城知青朱敏剛分到一個建筑工地做工。有一天，朱敏正騎在20米高的架子上做電焊活，忽然聽到底下有人大喊，“朱敏，你的錄取通知書到了。”朱敏說自己“以前干活兒不要命的，反正是在社會最底層”，聽到這個消息，“趕緊抓牢一點兒，心想，我可千萬別掉下去。”

拖拉機設計與制造，大學四年，朱敏學的就是這個。朱敏是浙江寧波人，寧波當時有兩個很牛的大廠——動力機廠和拖拉機廠，拖拉機廠就在朱敏家對面。朱敏多年的理想就是，在“偉大的拖拉機廠里當個偉大的技術人員”。

朱敏沒想到的是，等到自己大學畢業的時候，包產到戶了，拖拉機沒人買了，偉大的拖拉機廠關門了。

那是1981年，新四大件蔚為風行，朱敏于是被分配到了冰箱廠。

也是1981年，IBM推出了全球第一臺個人電腦PC5150。

那時的朱敏，恐怕連電腦是什么東西都不知道，可幾年后，公派到斯坦福大學留學的朱敏居然幫IBM編程去了。

朱敏出國第二年，14歲的兒子朱磊考上了清華大學少年班，在父親的勸說下，朱磊跟全家人一起搬到了美國。一年后，朱磊考入斯坦福大學計算機系，19歲時便從該校畢業，并取得碩士學位。

在朱磊的記憶中，早年的美國生活是跟香蕉聯系在一起的。“剛去的時候，父親打工，母親給別人當保姆，我自己假期也打過短工，生活還是很苦，不過我們在國內的時候就很苦，所以也不覺得，至少當時美國的香蕉很便宜，一斤才0.2美元，我們吃了好多香蕉，吃得后來十幾年都不想再吃了。”

對于下鄉插隊當了7年知青的朱敏來說，這點兒苦更是微不足道。當年，為了給水稻施肥，朱敏從早到晚跪在田里，把糞堆弄散，為了省1塊錢，朱敏不惜跟牲口同坐一輛車回家。“旁邊，我的一些同學騎著自行車去上班，而我卻被告知，我一輩子都只能呆在這個村子里了。那才叫苦。”

一到美國，朱敏就走了一條跟大多數中國留學生截然不同的道路。

大多數中國留學生都住在學校，朱敏剛來就住在校外，大多數中國留學生喜歡扎堆，朱敏剛來就喜歡跟老美呆在一起。

他找了個管理公寓的活兒，房東有16套公寓，免費給朱敏他們住一套，剩下的，朱敏負責幫他管理。收房租了，朱敏跟房客們喝喝酒聊聊天;房客吵架了，朱敏操著寧波風味的英語擋在中間做調解人。有時候，朱敏也接一些小時工的活，幫別人掃掃地、洗洗馬桶。

周末，如果不鍛煉，朱敏就會去幫人種園子，他覺得干這活要比去中國飯店刷盤子好得多，一來也算是戶外運動，二來還能跟老美交流，“一邊干活一邊吹牛，又學習了英語，又積累了很多本地文化的知識”。

有個暑假，朱敏在學校看到一張IBM招募程序員的廣告。朱敏在斯坦福學的是工程經濟系統，對電腦知之甚少，晃了一個夏天，他愣是沒敢去。暑假完了，廣告還在，朱敏硬著頭皮去敲教授的門，教授看著這個成績單全A的學生說：“我就在等你啊，你怎么不早點來？”當即任命他為項目組長。在IBM，朱敏有問題也不敢問別人，只敢向自己的兒子求助。朱敏后來編程上的功夫便得益于這段經歷，WebEx(網訊)的前身網絡軟件會議的程序有一大半是他自己寫的。

第一筆種子投資

在車庫搗鼓Future Labs(未來實驗室公司)之前，朱敏已經在好幾家美國企業做過工程師。

如果非要較真，這還不算是朱敏的第一次創業。

插隊的時候，朱敏就經營過一家社隊企業，生產各種零部件。那時候流行縫紉機，朱敏他們就跑去上海攬活兒，做點螺絲釘之類的配件。“我記得很清楚，當時我們去上海出個差，還得去縣里開證明，偌大一個上海，只有一家旅館。”

活兒是攬到了，可朱敏他們既不懂技術，又沒有材料，怎么辦？

機緣巧合。朱敏聽說，在上海，有些技術工人因為個人問題被縫紉機廠開除了，他就跑到上海去找，說服他們來給企業做技術指導。

找材料的故事更有趣。“當時生產一種零件，要用銅，有人告訴我甘肅有個銅礦，我就趕緊帶了幾個人去找，礦是找到了，可人家不賣。幸好，那邊有很多人是從上海過去的，還可以套套近乎，我就問他們有沒有什么東西特別想要，他們說特想吃帶魚。我馬上讓人到舟山去買，用冰凍上帶到甘肅。后來，礦上就貼出海報了：今天有帶魚，誰想吃帶魚就來加班。”

就這樣，朱敏他們以物易物，用舟山的魚換來了甘肅的銅。

可如今的Future Labs跟當年那個社隊企業可是兩碼事，最大的問題不是技術，更不是材料，而是錢。

朱敏很早就意識到了資本的力量。

上世紀80年代末，朱敏就開始接觸投資人了。當時，朱敏想做ERP，一位美國朋友給他介紹了個臺灣人。第一次見面，美國朋友買咖啡去了，兩人面對面坐著，我看看你，你看看我，都不知道說什么好，憋了半天，臺灣人開口問了一句話——你們大陸是不是有兩個人拼一條褲子穿的？

“他們會覺得，你們這么窮，怎么還會想去做企業。”朱敏說。

可想而知，這個投資黃了。

而當時的朱敏，還不知道有正式的VC。

朱敏后來覺得，還是要“把東西做起來再去找投資”。Future Labs的第一筆種子投資是一個新加坡人投的，1996年，Future Labs以1300萬美元的價格賣給Quarterdeck的時候，公司已經發展到了二三十人的規模。

第一重要的創業伙伴

就是這個時候，朱敏結識了他后來患難與共的創業伙伴蘇布爾·伊亞(Subrah S.Iyar)。

蘇布爾曾在英特爾、蘋果電腦等公司負責市場開發，1995年，他加入Quarter deck，擔任北加利福尼亞因特網業務分部的總經理，Quarterdeck把Future Labs收入囊中后，蘇布爾被任命為Future Labs的總裁。

那時，用朱敏自己的話說，他已經“慢慢引退了”。在并購之前，Future Labs策略性地進行了一系列的包裝，這包括，從外面請一些有名的人來做CTO、副總裁之類，當然，這些人大多不知道Future Labs到底是干嘛的。

蘇布爾特別喜歡Future Labs的產品，他四處尋找這些產品的創始人。后來，蘇布爾偶然碰到朱敏，兩人聊了大概三分鐘，蘇布爾之后告訴朱敏，他當時心里就想，這個人是我一生要一起做事業的人，朱敏說自己也深有同感。

“某種意義上，這相當于一見鐘情。”朱敏大笑。他已經不記得這三分鐘他們具體聊了些什么。

1996年，朱敏仍然看好網絡人際交流的市場，他和蘇布爾用200多萬美元把Future Labs的知識產權買了回來，創辦了網訊。蘇布爾和朱敏，一個做CEO，一個做CTO（首席技術官），一個主外，一個主內，股權一樣，年薪一樣。

最大的問題，在朱敏看來，還是錢。

“要有很多錢，像網訊，有人說，我技術比你好，我說，你明天就會完蛋，為什么？很簡單。在美國，做一個網訊這樣的企業，你至少需要拿到1億美元才行。有幾個投資人會相信你，給你1億美元去花？特別是一個中國人在美國。所以，這才是最大的挑戰，你要讓投資人覺得，你的團隊是一個winning team。”

2000年7月，網訊在納斯達克上市，那真不是一個好年頭，網絡泡沫破滅，以科技股為代表的納斯達克股市崩盤，網訊好不容易上了市，卻被投資者看成是另一個泡沫，股價一度跌至5美元。

危難關頭，Jan Baan站了出來，這位ERP軟件業的先驅正是網訊的一位投資人，他牽頭為網訊做了一次2000萬美元私募。事實上，Jan Baan當時沒有多少閑錢，他的公司也受到了沖擊，但他還是咬著牙說，網訊很好，這2000萬美元我都出了。投資銀行一聽，也跟著投，最后，Jan Baan自己出了500萬。

“我們當時還有七八千萬美元，并不需要那么多錢。我們一個季度差不多要燒2000萬，投資者這樣算，錢如果夠燒5個季度就能活，否則就是死路一條，我們反復解釋，我們的銷售會上來，成本會下去，沒人相信。私募的目的，就是讓他們看看，我們很有錢，我們不會死。”

與此同時，朱敏自己也披掛上陣，統管財務和運營，果然，成本下降了300萬美元，銷售額上升了300萬美元。網訊的股票很快又漲到了十幾美元，危機過去了。

可以說，沒有風險投資，沒有納斯達克，就沒有現在的朱敏。

朱敏很早就在跟人談收購的事。對此，他有個妙論，他說：“硅谷的高科技公司，就像空中的風箏，有的大，有的小，有的向上飄，有的停在半空，而有的已經開始向下墜了。企業家們的任務是，向上拋出繩索，讓自己的風箏鉤住向上飄的風箏，向下砍斷繩索，讓自己的風箏掙脫向下墜的風箏。”

2007年3月15日，Cisco(思科)宣布以32億美元現金收購WebEx。網訊，這只朱敏在硅谷親手放飛的“風箏”總算鉤住了一只飛得更高的大“風箏”。

但此時，朱敏人已不在硅谷，兩年前，他辭去網訊首席技術官的職位，回到了中國。3月15日當天，硅谷剛過凌晨兩點，蘇布爾就迫不及待地給朱敏打了個電話，礙于上市公司信息披露的規定，朱敏這位“除了腦袋，其他都可以換”的印度朋友沒有明說，但朱敏已經猜到“有重大事情發生了。”

“就像女兒嫁出去了一樣。”朱敏向記者形容自己當時的感覺。

第一次角色轉型

回來還是不回來，朱敏想了整整3年。畢竟，從美國到中國、從做企業到做投資、從做高科技行業到做偏傳統行業，無論哪一個轉型，對“年紀已經不小”的朱敏來說，都不啻一場賭博。

如果你問朱敏為什么回國，他一定會告訴你，他是為了“還鄧小平兩萬美元的貸款”。

你也許會覺得他矯情，但也有人相信他的真誠，例如鄧鋒。

鄧鋒第一次見到朱敏是在上世紀90年代中后期。那時，在硅谷的清華大學畢業生搞了個企業家俱樂部，常常請一些有經驗的人過來講課，有一次朱敏過來了。“他上來就講‘我們能出來要感謝鄧小平’之類的話，在留學生圈子里，很少能聽到這樣的話，我感覺他是用心來講的。”鄧鋒說。

不光對鄧小平，朱敏對中國也是愛得深沉，一個典型事例是，盡管在美國安居樂業了十多年，朱敏進進出出拿的一直都是中國護照。

現在，回國已有兩年的朱敏說自己“慢慢找到一點感覺了”，他的賽伯樂(中國)投資管理咨詢有限公司緊挨著他的母校浙江大學，賽伯樂的對面，是他和兒子朱磊共同出資創辦的紅杉樹(中國)信息公司。

（編輯/秋荻）