熬到翻紅

臺灣魚池鄉，有戶石姓人家，兩代堅持做紅茶。

第一代石朝幸投入畢生積蓄，買茶園自產自銷，卻不敵國外低價紅茶競爭。

看盡父親辛酸的石茱樺，回鄉重拾老父的心血。她試圖轉型，與飲料大廠合作，卻慘賠被萬元(新臺幣，下同)。紅茶價格落底，她失去信心，想轉做烏龍茶，卻被父親擋了下來，因為他深信紅茶會再興盛。

9.21大地震后因禍得福，打響魚池鄉阿薩坶紅茶知名度。石茱樺自創品牌“和森林”，要讓父親的紅茶恢復昔日榮景。

今年79歲的石朝幸制茶60余年了，他在魚池鄉誕生，也在這里娶妻生子。如今，他的女兒石茱樺也返鄉創紅茶品牌“和森林”。石朝幸說：“魚池紅茶的興衰，我最了解。”

銷英倫全鄉都發達

自從1925年，日本人引進印度阿薩姆大葉茶種到魚池栽種，做成紅茶，并得到倫敦茶葉拍賣市場極高評價后，魚池鄉就成了紅茶培育重鎮，日人也在此建了“持木茶廠”。

戰后，臺灣收回茶廠。當時，剛自臺北林口茶葉傳習所畢業的石朝幸，被分派到茶廠服務。石朝幸回憶，上世紀60年代是臺灣紅茶外銷極盛時期，整個魚池鄉放眼望去，全是茶園。

“一天要做上萬斤茶，得分三班，24小時趕工才來得及。”石朝幸說，每年制茶期長達9個月，茶廠前的這條小徑，也因為一年到頭都飄散著茶香，被喚為“香茶巷”，沿用至今。

“那時有錢不見得買得到茶，為了搶茶，茶販天未亮就在外頭排隊，長長的人龍，看起來就像媽祖進香團。”石朝幸說，那個年代，自行車仍未普及，但靠紅茶翻身的魚池鄉，幾乎每人都有一部。

70年代，掌管茶廠的單位民營化，不少茶廠員工退休、轉業。石朝幸則抓住機會，投入退休金60萬元，買了八甲茶園，又建“正光茶廠”，自產自銷。

遇外敵削價摻茶梗

未料，沒幾年，錫蘭紅茶崛起，低價打擊臺灣紅茶的外銷市場。一些不肖的茶商為了降低成本，跟低價茶競爭，開始在紅茶里摻雜便宜的茶梗，“講到這些奸商，你加我也加，到后來，連龍眼殼、黑糖膏也能加，真正是亂七八糟。”石朝幸說。

惡性循環之下，臺灣紅茶的聲譽每況愈下，茶價也跟著崩盤，“茶菁從一斤5元(比一斤4元的白米還值錢)直直落價，到后來，一斤1元都沒人要。”石朝幸長嘆一口氣說：“講實在耶，那時為了生活，我也干過這款事情。所以講，臺灣紅茶會淪落到沒人喝，我也要負責任。”

仿佛為了贖罪，80年代，當魚池鄉的茶農紛紛砍掉茶樹，改種檳榔時，石朝幸仍咬著牙硬撐，“那時檳榔正好價，一甲檳榔園一冬能收成一二百萬元。茶農種茶無法生活，當然要改種檳榔。”

寧賣地拒種榔樹

惟獨石朝幸，他深信魚池紅茶總有一天能恢復昔日榮景，“我有五個孩子，每學期光注冊費就要十幾萬元，壓力也很大。不過，我甘愿賣地，也不要改種檳榔。”

石朝幸的小女兒石茱樺說：“以前一下課就要上山幫忙鋤草，家里種檳榔的同學，卻打扮得漂漂亮亮去看電影，心里當然會不平衡。”連她的母親也拿茶來恐嚇她，“不好好念書，以后找不到好工作，只能回來做茶。”那時，石茱樺無法理解，種茶既辛苦，又不賺錢，為什么父親仍如此堅持?

“年輕時一說到茶，逃都來不及，哪曉得最后仍躲不過，還是回來了。”石茱樺大學畢業后，任職于臺中貿易公司，認識先生陳彥權，“爸爸想找信任的人幫忙收貨款，沒想到他(陳彥權)竟幫出興趣，我被他說服，才決定回來。”

1989年，石茱樺告訴父親她有制茶的意愿，石朝幸當然很高興。

女接班被倒上百萬

那個年代賣茶仍仰賴傳統茶行，石茱樺說：“我們雖自創品牌‘和森林，但紅茶不像烏龍茶，賣不了高價，只能做成大包裝，先批到茶行，再賣給傳統的早餐店煮成大桶紅茶冷飲。那時收款常被刁難，幾千元的貨款也東扣西扣。茶界流傳一句話，會賣茶不稀奇，收得到錢才厲害。”

受傳統陋習所苦，陳彥權與石茱樺夫婦試圖轉型，“我們找罐裝飲料廠商談合作，像是統一，還有羅莎的阿薩姆奶茶，用的就是我們家的紅茶。”石茱樺說，有段時間需求量大，一年得供應30萬公斤以上，自家產量不足，還得跟其他茶農收購茶菁。

那時，石家生意做得雖大，風險也大，收到的貨款多是支票，少則半年，多則一年才能兌現。“90年代被臺南官田一間飲料廠倒了上百萬元。”石茱樺說。

后來，連罐裝茶飲市場也被更廉價的東南亞、大陸紅茶取代，石茱樺急得對自家紅茶失去信心，“當時鹿谷凍頂烏龍茶正紅，一斤喊到3000元以上。我建議爸爸不如改做烏龍茶。”

石朝幸卻說：“我要她別傻了。魚池鄉的大葉茶種最適合做紅茶，改成烏龍茶，用弱處跟別人的強項比，根本是以卵擊石。”因父親堅持只做紅茶，石茱樺只能咬牙硬撐。

所幸，幾年后推動的一鄉一特產活動，讓人注意到魚池鄉曾有過的茶金歲月。加上9.21地震后，各方關愛的眼神全投注到災區，爭相推廣災區特產，魚池鄉的阿薩姆紅茶也因禍得福，打響名氣。

石茱樺捉住機會，除了在購物網“PayEasy”上賣紅茶，還花500萬元改裝茶廠成休閑茶莊，并推出制茶、品茶等體驗活動，希望借由觀光推廣紅茶。

奪冠軍價格逾三千

這二年，臺灣年輕人品紅茶風氣漸興，加上去年“和森林”得到魚池鄉紅茶比賽冠軍后，一斤可賣出3600元的好價錢。石朝幸興奮地說，盼了幾十年，總算盼回榮景。但最近卻有件事困擾著他。

“我在埔里街頭，看到有攤販賣一斤100元的紅茶，還標榜是魚池鄉的。我們自己種茶很清楚，光收茶菁，一斤就不只100元，還得加上制茶成本，我擔心，如果不肖商人又亂摻亂賣就慘了。上一次，魚池紅茶因此衰敗了近30年，沒本錢再跌一次。”

(責任編輯袁紅)