量身訂做冰淇淋

陳惠心

Cold Stone，這家在美國擁有超過1000家加盟店的超級冰淇淋連鎖品牌，滿足了現代人的小小奢求：逃離不了工作，逃離不了政治和經濟壓力，但至少可以擁有一點選擇的自由——選擇我專屬的冰激淋。

第一次走進臺灣第一家Cold Stone專賣店時，老實說有點尷尬。因為店員竟然唱起歌來!但很快地，每個顧客都笑了，小朋友尤其樂不可支。為什么不呢?只是買個冰淇淋，就有人那么盡心盡力地娛樂你，多有趣的附加價值!

專賣店開幕的第二天臺北下起大雨，Coldstone店員唱歌歡迎沖進來躲雨的客人，并幫他們擦去臉上雨水的舉動，在網友間也大獲好評。

況且，在這里可以挑自己喜歡的冰淇淋，加入自己喜歡的配料。十幾種冰淇淋基底加上25種配料(包括水果、蛋糕、巧克力、泰迪熊軟糖等)，Cold Stone能做出千百種變化；在美國曾經有客人隨身攜帶蒜頭，沒問題，也幫你拌進冰淇淋里去。

艱難開張差點倒閉

這歡樂的一切，其實有個非常心酸的開始。1988年，當唐納與蘇珊·蘇德蘭(Donald andSusan Sutherland)夫妻搬到位于美國西南端亞利桑納州的坦帕市時，他們非常訝異在氣候這么炙熱的地方，竟然沒有半家值得光臨的冰淇淋店。

剛好，朋友提供了一個當時看來是異想天開的做法：為什么沒有人把冰淇淋像菜肴一樣，在砧板上翻攪拌炒，變成自己喜歡的口味呢?經過了一次又一次的實驗，甚至還曾因試吃導致喉嚨受傷之后，蘇德蘭夫妻發現，零下九度的花崗巖是“炒冰”的最佳舞臺，于是兩人決定以此為賣點創業，開設了第一家Cold Stone(冰冷的石頭，指“炒冰”的花崗巖)專賣店。

Cold Stone大事記

1988年第一家店開于美國亞利桑納州坦帕市。

1990年第二家店開于亞利桑納州鳳凰城。

1997年阿拉斯加專賣店開始營業。

2001年第一家海外分店開于維京群島的圣湯瑪士。

2003年紐約時代廣場旗艦店開始營業。

2005年第1000家店開于美國俄亥俄州哥倫布市，并進軍日本市場。

2006年獲《企業家》雜志選為全美快速成長連鎖企業第11名，并在前五百大連鎖企業中排名第24；進軍韓國市場。

2007年進軍臺灣市場。

那時他們連地磚都沒錢鋪，Cold Stone二字也只能草草漆在墻上，結果生意跟裝潢一樣糟，糟到蘇德蘭夫妻根本沒錢雇用店員，只好拜托四個女兒下課后來幫忙。還好女孩們可愛又樂觀，在店里唱唱跳跳地自娛娛人，Cold Stone店員的“才藝表演”路線由此奠定。

如今在美國某些Cold Stone專賣店，顧客甚至看得到店員做出冰淇淋拋接等“花式”表演!

慘淡地撐了半年多的蘇德蘭夫妻，家里能當的東西都當了，想放棄、把店頂讓出去，還是乏人問津；此時，戲劇化的轉折卻發生了。一位廣播節目主持人吃了Cold Stone冰淇淋后，覺得非常美味，便邀請蘇德蘭先生上節目宣傳，沒想到一炮而紅，迅速在當地引爆熱潮。

新鮮體驗免費試吃

這再度證明，媒體的力量真是驚人，但如果東西不好，也持續不了太久。

本身便是冰淇淋狂熱愛好者的蘇德蘭夫妻，堅持所有Cold Stone冰淇淋必須當天現作，明顯與其他連鎖店有所區隔。他們在行銷上也頗為靈活，初期便懂得請冰淇淋大宗客戶——小朋友四處發傳單并散播“耳語”，也在馬路旁、停車場等人來人往的地方豎立“歡迎免費試吃”的告示牌。至今免費試吃仍是Cold Stone傳統，你到任何專賣店都可以提出此要求。

把“吃冰淇淋”提升成一種有表演可看、可以自行選擇與組合口味的新奇生活體驗，尤其是打中現代人心坎的聰明做法。但別因此就小看了Cold Stone固定菜單。這些陳列出來的經典款，都必須先讓總公司的“品味大師”(tastemaster)雷·卡朗(Ray Karam)點頭。擁有20多年經驗的卡朗，就像香水師一樣，知道什么加上什么會產生特別效果；他也是充滿玩心的一個人，曾經試著在冰淇淋內加入辣椒等顛復素材。

“如果人們將第一口冰淇淋送進嘴里時，閉上眼睛、膝蓋微彎，我就知道這口味對了，他們肯定會一口接一口。”卡朗曾這么說。

在日本的Cold Stone已經可以吃到櫻花與抹茶冰淇淋，而剛開幕的臺灣Cold Stone表示，未來也有可能推出本地口味。

(責任編輯袁紅)