長期以來,普通船舶無法在北極冰封的海域航行,只有借助于破冰船開辟航道再隨后跟上。這樣不僅航運效率低,而且受條件的限制,開辟的航道數(shù)量及距離也有限。為此,俄羅斯正在設計一種可常年航行于北極冰封海域的新型船舶——組合式潛水運輸船。它由核潛艇和駁船兩大部分組成,其設計類似于頂推載駁船。駁船為運載主體,用于裝運貨物;核潛艇則相當于拖輪,主要提供推進動力和實現(xiàn)組合體的操縱。核潛艇和駁船可根據(jù)需要組合或分離。
這種組合式潛水運輸船的創(chuàng)新之處在于大膽地將頂推載駁原理由水面應用到水下,其特點是,采用核動力,功率大,可全天候航行,可靠性高,續(xù)航能力大,擁有數(shù)萬噸載重量,航運效率高,成本較低,能自由離合,軍民兩用。