新勞斯萊斯華麗依舊

首先，先分享我乘坐新款勞斯萊斯(ROLLSROYCE)的經驗。當司機勤快地幫我把行李放入后車廂，著時讓我緊張了一會兒。行李廂內全鋪著細致的黑色毛毯，周邊還鑲上胡桃木飾條點綴，簡直比我自家座車的內裝還要舒適豪華，就怕行李不小心把它刮壞了。

剛進車子又受到極大震撼(真像劉姥姥逛大觀園)，當我穿的牛仔褲滑過由精選公牛皮革包覆的座椅，竟沒發出半點聲響!整個人舒適地沉進那滑膩柔細的座位中，音樂緩緩由百萬音響Lexicon的15個揚聲器流泄而出，所有煩惱喧囂也就被關在車外了。

小小的遺憾是，我不是司機，無法體驗把這龐然大物從零加速到100只花5.9秒的快感；也不是路人，無法欣賞輪胎在急駛轉動時，胎蓋上的RR標志可以自動轉正的科技。

坐進手工打造的勞斯萊斯中，確實讓人興起了一股尊榮的優越感，特別它是英國女王御用座駕，留著英國貴族血統。其實我只對了一半，事實是，勞斯萊斯早被德國寶馬(BMW)集團收購。連英國女王，最近也常見她換搭另一款英國頂級豪華轎車——賓利(BENTLEY)。

羅家爭戰寶馬搶贏

勞斯萊斯是英國王室的御用座車，總可以看到戴著白手套的英國女王伊麗莎白二世，緩緩地步下勞斯萊斯，帶著合宜的微笑向民眾揮手。已故的戴安娜王妃，也常被鏡頭拍下在勞斯萊斯內的優雅側影。近100年來，它幾乎等同于大英帝國的輝煌與驕傲。20世紀末，一切卻變了。

那是短暫、讓許多人一頭霧水的商業混戰。1998年，在多方角力之后，報紙以斗大的標題宣布《英國維克特(VICTORS)集團，以4.79億英鎊，將勞斯萊斯賣給德國大眾(Volkswagen)集團》但隔不久，又見到媒體大幅報道《德國寶馬(BMW)集團買下勞斯萊斯》

原來，大眾那紙昂貴的買賣，只讓它得到汽車制造廠，卻沒有“勞斯萊斯”商標與名字的使用權。而與勞斯萊斯汽車系出同門，在1973年分家，卻握有商標權的飛機引擎制造商勞斯萊斯(Rolls Royceplc)，同年很快地以4000萬英鎊把商標出售給寶馬。

兩方最后商議的結果是，大眾擁有制造勞斯萊斯(與賓利)的Crewe工廠，2002年底前仍能繼續生產，而寶馬繼續提供引擎技術協助。2003年后，Crewe出廠的車只能掛賓利的牌子，寶馬則在英國Goodwood建立新工廠，以新的團隊。采用寶馬的引擎與技術，生產全新的超級豪華轎車，它們全都掛上“勞斯萊斯”這個大名牌。

這場烏龍的“傳奇”歷史算是告一段落。但那些曾在Crewe工廠設計制造勞斯萊斯多年的工匠。不免酸溜溜地表示，“寶馬只不過買了張使用勞斯萊斯名字的執照而已!”買了那張擁有飛天女神和RR標志的臉孔，寶馬將這張臉皮縫在新的身體上，期待她再次成為受人崇拜的絕世美人。

簡單熱忱開創傳奇

這個精心布局、宛如《變臉》的移植，看起來成功了。在麥巴赫及賓利等千萬禮車夾殺下，寶馬推出全新的勞斯萊斯Phantom車款，在2006年被權威汽車雜志《AUTOCAR》票選為“世界上最好的車”。這應該讓勞斯萊斯的英國創辦者勞斯(Charles S.Rolls)和萊斯(Frederick H.Royce)感到欣慰吧!就在100年前，勞斯和萊斯創造的Silver Ghost也轟動整個車界，贏得了“世界上最好的車”的美名。

時間往前推至1904年。經由朋友的介紹，貴族出生的勞斯與窮人家小孩萊斯會面。經營車子進口生意的勞斯“要賣世界上最好的車”；具有制造車子引擎天賦的萊斯夢想“造出一部有自己名字的車”，就是這兩個很簡單的理由，1906年兩人以姓氏成立勞斯萊斯汽車公司，主要設計汽車引擎與底盤。一開始他們就成功了，那年勞斯親自開著萊斯設計的車子20hp，參加曼島賽車，勇奪冠軍。

勞斯出身權貴，上的是最頂級的伊頓學院與劍橋大學，品學兼優卻熱愛飆車，大學時曾囂張地在校園飆著他的標致(PEUGEOT)，把所有人嚇壞了(那是劍橋出現的第一部車)。之后他獲得許多賽車冠軍，據說他還讓國家道路限速標準提高。但賽車很快滿足不了內心競速的渴望，他遇上萊特兄弟，開始沉迷飛行，并在1910年完成首位往返英法海峽不停歇的創舉。他建議萊斯發展航空引擎，卻沒得到肯定的回應。

不到幾個月悲劇就發生了，勞斯駕駛飛機失事(他是英國第一位死于空難的人)，時年32歲。伙伴萊斯隨即開始研究發展航空引擎，也開起了勞斯萊斯的百年傳奇：第一次世界大戰，勞斯萊斯的車被用做裝甲車、救護車，受到大史鼎鼎的“阿拉伯的勞倫斯”稱贊；航空引擎則提供協約國飛機使用，成為陸地與航空界的巨星，雖然萊斯一生中都沒坐過飛機，1933年去逝前一刻，留下遺憾：“我多希望工作可以再更認真些。”

正字名牌他人沾光

直到20世紀70年代，勞斯萊斯的巨星地位穩固，“本業”生產汽車引擎不停創新，更成為奢華代名詞。手工造車被譽為“流動行宮”，深獲王室元首的喜愛，加裝電視是小case，連加裝馬桶都ok，因此想要攀附上流的巨星也不少，據說貓王費盡心思，才讓當時還挑人賣的勞斯萊斯賣給他一部。

不過也由于航空事業擴張太快，公司在1971年破產，被英國政府接管。兩年后航空與汽車部門分道揚鑣，1980年英國維克特買下汽車部門，接著就是那令人頭痛的爭奪戰了。

對于市井小民，甚至是富豪，這場混戰似乎沒那么重要。只要水箱罩上的飛天女神仍高調地挺身振翅，那就是人們最渴求的身份地位象征。(雖然萊斯自己不喜歡飛天女神像，覺得破壞了汽車美感。)除了出現一堆“XX界的勞斯萊斯”，前陣子超級名模娜歐蜜·坎貝爾被罰社區服務的最后一天，為了幫自己爭回一點面子，最后可撂來一部勞斯萊斯接送呢!

搶著沾它的光，這是勞斯萊斯的傳奇。

手工打造限量至今

自1904年以來，初估勞斯萊斯“才”手工生產2萬輛，一半以上仍繼續行駛中。除了最早期的10hp與SilverGhost，還推出了Wraith、Silver Dawn、SilverShadow、Silver Seraph及一系列的Phantom。其中只出售給王室及國家元首的PhantomVI只有374部。現今寶馬旗下的PhantomVII每年約賣出800輛。