探百年酒廠 品頂級蘇格蘭威士忌

建于1824年、位于蘇格蘭斯佩賽(Speyside)的格蘭利威酒廠，可說是蘇格蘭威士忌的最初起源。它不但是蘇格蘭地區史上第一家合法蒸餾廠，也是蘇格蘭威士忌中，斯佩賽風格的經典代表。想了解蘇格蘭威士忌，不能不先研究格蘭利威。

從倫敦一路向東北飛到亞伯丁(Aberdeen)，再經過30分鐘左右車程，就來到蘇格蘭斯佩賽區最重要的蒸餾廠——格蘭利威(The Glenlivet)。

本以為威士忌的制酒流程，家家大同小異；但其實雖然制酒原理相近，巧妙卻各有不同。尤其強調威士忌經典地位的格蘭利威，更是從大麥、天然泉水、發酵程序……，樣樣都有獨門功夫；有本事成為第一家合法蒸餾廠，實非偶然。

原來，早在1746年時，蘇格蘭與英格蘭進行過一場統治權戰爭，電影《勇敢的心(Brave Heart)》描述的就是這段歷史，結果蘇格蘭戰敗。英格蘭人為了限制蘇格蘭人發展，就刻意針對烈酒課征重稅；蘇格蘭人為了避稅，紛紛成立非法私釀酒廠。

位于斯佩賽區東北方利威河谷的格蘭利威，原本也是私釀酒廠之一；不像其他私酒商粗制濫造，格蘭利威主人翁George Smith堅持品質，因此得到英格蘭國王喬治五世鐘愛，在1824年取得生產威士忌的合法執照；一直到1834年，格蘭利威都還是當地唯一的合法蒸餾廠。

當時利威河谷的酒廠眾多，許多酒廠都稱為Glenlivet，但只有格蘭利威酒廠能稱為“The Glenlivet”。定冠詞“the”，指的是“唯一”的意思。

蒸餾器細頸 釀出清香

格蘭利威的首要過人之處，就在原料和水質。過去30年來，格蘭利威都是向同一家麥芽廠收購發酵的大麥。而利威山谷的喬西泉(Josie'swell)，礦物質非常豐富，更能夠幫助麥芽中的糖分充分釋出，有利發酵進行。

而第一次蒸餾時所使用的長頸蒸餾器，更是格蘭利威淡雅風格的重要來源。蒸餾器的脖子越細、越長，酒液和酒壺接觸的面積越大，蒸餾出來的酒，越淡雅、越香甜；要是蒸餾器越胖、越短，蒸餾出來的酒就越濃烈。

地窖取飲品老酒

其實，在蘇格蘭威士忌里，有一個詞匯叫“Natural Cask Strength”，指的就是未經進一步過濾，直接以橡木桶中的酒，進行裝瓶；通常只有高檔的限量酒，才會這么做。

就以格蘭利威去年上市的1972年酒窖珍藏系列為例，就是直接自橡木桶裝瓶，酒精濃度52.3％，數量僅有10桶，全球限量2000瓶，臺灣售價1.5萬新臺幣。

以這樣的價格推算，我手中這杯50cc左右的1973年酒液，大概至少值新臺幣1000元吧。我試了一口原酒，果然又稠又烈，相當過癮。加了一點水再試，奇妙的堅果香和類似蜜餞的水果甜香，就清清楚楚地浮了上來；好喝得令人不想放手，也舍不得離開。