美國的胡椒粉

“媽媽!”勞倫在屋外喊，“有你的包裹，是從國外寄來的!”

勞倫的媽媽正在廚房做飯，聽到女兒的喊聲感到非常意外。她想不出會有什么人給她寄包裹。會不會是郵遞員投送錯了?她擦干手上的水漬，匆忙來到門口。

“是從美國寄來的。”郵遞員說，“看，上面有美國郵票。”

真是如此。包裹上寫著外文和印度文，印度文她是熟悉的，那是她的名字：達娃·葛里拉姆。

“我想起來了，是我的二姨奶奶。”達娃·葛里拉姆一面在簽收單上簽名，一面自言自語地說，“我還以為她早已去世了呢。”

這時，她的丈夫和女兒也圍攏了過來。勞倫迫不及待地說：“看看里面是什么東西!”

達娃·葛里拉姆把包裹放在桌上，仔細地拆開包裹袋。包裹袋里面是一只銀匣子，銀匣子的蓋子蓋得緊緊的。蓋子上還放著一封信。

“是什么?”勞倫連聲問，“是禮物嗎?”

“我也不知道。”達娃·葛里拉姆說，“一定是我的二姨奶奶寄來的。她40年前就去了美國，我們有過一陣信件往來，可是很快又中斷了聯系。不過，我們看看信就全都知道了。”她打開信，但是很快顯出一臉的茫然：“信是用外國字寫的!”達娃·葛里拉姆有點生氣地說：“她是怎么搞的?難道她不知道我們一家都不識英文嗎?唉，或許她在外國呆得太久，連印度文都不會寫了。”

“看看匣子里面裝的是什么吧?”勞倫建議。

達娃·葛里拉姆小心翼翼地揭開蓋子，3個人同時把頭湊過去。

“奇怪，”勞倫說，“好像全是粉末。”

“是粉末，灰暗色的粉末。”達娃的丈夫也說。

“究竟是什么東西呢?”達娃·葛里拉姆又看了看。

勞倫最后宣布道：“是咖啡，美國咖啡!”

“不像，顏色不對。”葛里拉姆先生若有所思地說，“不過，勞倫的話也有點道理，這東西肯定是某種食品。”

達娃·葛里拉姆用鼻子靠近粉末嗅了嗅。突然，她抬起頭，仰面打了一個大大的噴嚏。

“哦，”勞倫說，“是胡椒粉!讓我嘗一下。”她用手指蘸了一點粉末，伸出舌頭舔了舔。“是的，”她說，“是胡椒粉，味道不錯。只要是美國貨就差不了。”

“那行，”達娃·葛里拉姆說，“鍋里正好燉著肉呢，我們放一點進去，我們也嘗一嘗洋人的調料。”

這天中午，一家3口人一致認為燉肉的味道的確與以往有些不同。接下來的幾天，他們每天會享用一小匙這種來自美國的胡椒粉。

但是，有一天，達娃·葛里拉姆說不能再用美國胡椒粉了。“還剩下一點了，我們應該等兒子寒假回來，也讓他嘗一嘗美國的風味。”

一個月后，兒子從大學放假回家了。全家人團聚在餐桌前的時候，達娃·葛里拉姆提到了這個美國胡椒粉和他們看不懂的那封信。

“拿給我看看。”兒子高興地說，“讓我翻譯給你們聽。”

達娃·葛里拉姆把信遞給了兒子，然后和丈夫、女兒一起等待著，心中充滿了好奇。

兒子翻譯道：“親愛的達娃·葛里拉姆：

我是你二姨奶奶的兒子。我的母親在她病危期間，不止一次地要求我，在她去世后將她的骨灰寄給你，請你撒在老家屋后的山坡上，算是落葉歸根吧。我的母親兩周前去世了，葬禮是上一周舉行的。現在我將她的骨灰裝在這個銀匣子里面寄給你，希望你能幫她完成她的遺愿。

你的表舅喬治·奎克斯伍德。