宦官 皇城陰影下的凄怨

如今我們稱自己生活的時(shí)代是“文明人的時(shí)代”，文明的人不僅不會(huì)再用權(quán)力去摧殘別人的身體，還可以用文明的方式對(duì)自己的身體進(jìn)行改造，以彌補(bǔ)進(jìn)入母體子宮前的那一刻對(duì)染色體做出的錯(cuò)誤選擇。

更重要的，他們不用再忍受肉體的疼痛，也無須以“奴才”之軀去換得終生的衣食無憂。文明時(shí)代體現(xiàn)出了自我價(jià)值的應(yīng)驗(yàn)，不論選擇作男人還是作女人都只為自己。父母所給的身軀固然可貴，但并非不可改變，變性不再是傷風(fēng)敗俗、不可告人的丑司，它已逐漸成為社會(huì)認(rèn)知的部分。只要有足夠的勇氣應(yīng)對(duì)偏見和嘲笑，只要能昂起頭、邁開腳步走進(jìn)手術(shù)室，就能改變自己的性別，改變自己的命運(yùn)。

然而退回 百年之前的幾千年里，有這樣一群人，以牛馬之軀被他們的主子呼來喚去，他們不算男人，也不算女人，甚至不算是真正的人，他們沒有自由、沒有身份，沒有性別。他們的身體遭到殘害不論是被迫還是自愿都有著無奈的理由。

在君王凌駕于萬民之上的年代里，他們被致殘的除了身體，還有人格。作為閹人，他們具有不同于常人的生理特征，作為宦官，他們又具有不同于普通官員的特殊身份，這一切讓他們成為古代宮廷中最神秘、最奇異的人群。

歷史送走了一個(gè)個(gè)暴力血猩的王朝，總以為那個(gè)摧殘人性的年代已經(jīng)遠(yuǎn)去了很久，屈指算來也只有一百年。我們無法計(jì)算漫長(zhǎng)歷史進(jìn)程中有過多少這樣的不幸，封建王朝的君主們?cè)陂_蒙讀本《三字經(jīng)》中認(rèn)識(shí)的第一個(gè)就是那個(gè)莊嚴(yán)“人”字，可在凌駕于萬民之上的帝王眼里，草民之軀如塵土，可殺、可剮，唯有不可給的就是自由。

作為封建君主制度的受害者，宦官為了臣服于帝王不得不慘遭“閹割”這種極不人道的肉體疼痛。同時(shí)他們也承受著終生的精神創(chuàng)傷，在君臨天下的時(shí)代里，他們沒有作人的尊嚴(yán)，也失去了作為人應(yīng)享有的婚媾天倫以及生兒育女的權(quán)利和能力。在那樣一個(gè)時(shí)代，他們沒有選擇，作為男人還是女人，或者，兩者都不是。

宮刑與自宮

宦官在中國出現(xiàn)得很早，據(jù)現(xiàn)有的文獻(xiàn)記錄，早在夏、商、周時(shí)期可能就有了被奴役于宮廷的宦官。而關(guān)于宦官的記載，則出現(xiàn)于中國古代先秦典籍《周禮》中，因而近代學(xué)者普遍認(rèn)為中國的宦官制度始于那一時(shí)期。

宦官，在歷史上有多種稱謂，人們叫的最通俗的用語是“太監(jiān)”或尊稱為“公公”，也叫“中官”或“內(nèi)使”。而鄙視的人也稱他們?yōu)椤伴庁Q”、“形腐”或“閹狗”。宦官原本是指在宮廷里專門服奉帝王和后妃的侍奉之官，秦漢以后發(fā)展成為宮廷中服務(wù)的“男人”的專稱。 直到了明清時(shí)代，“太監(jiān)”才作為對(duì)宮中閹人的通稱流傳于民間口語。

宮刑作為古代的種刑罰方式，最早出現(xiàn)于夏商時(shí)期，它所懲罰的對(duì)象主要是犯了奸淫之罪的男人，是僅次于死刑的懲罰方式。漢朝以后，宮刑的施行范圍逐漸擴(kuò)大，其受刑的范圍也不僅僅是犯了奸淫罪的囚犯。宮刑的性質(zhì)成為減免死刑的處罰刑律。西漢時(shí)的司馬遷因替罪臣李陵辯護(hù)，依照律法應(yīng)當(dāng)斬首，后以受宮刑替代死罪被施以閹割。

有時(shí)實(shí)施宮刑的對(duì)象不限于犯罪者本人，重犯尤其是受到滅族懲罰的重罪者通常會(huì)連累到子孫。對(duì)他們施以宮刑的目的是為了讓他們斷子絕孫，它的性質(zhì)其實(shí)是種間接的“滅族”。歷史上的宦官有些就是因?yàn)檎D連家族受到宮刑以后被送進(jìn)宮廷為奴的。到了明、清時(shí)代，仍有一些受到“凌遲”刑罰的重罪犯的子孫被閹割為奴的慣例。

宮刑的殘酷，在很早就引起人們的非議和不滿，歷史上許多統(tǒng)治國家的帝王迫于眾議曾下令廢除宮刑。西漢、南北朝時(shí)期為了制約宮刑的隨意實(shí)施，都頒布過相關(guān)的法令。到了隋朝文帝時(shí)期，宮刑正式被廢除于刑律之外。盡管從那之后歷朝歷代仍有宮刑，但從此各王朝的正式律法制度里不再有宮刑之名，這被視為古代司法的次不小的進(jìn)步。

封建帝王為了保證自己世襲血統(tǒng)的純正，杜絕男人染指他們的女人，這樣就必須嚴(yán)格地建立宮廷制度，宦官的出現(xiàn)也就勢(shì)所必然。在皇宮里，上自王公大臣下全低賤差役，日落之后全部離開，除了皇帝本人，再也沒有個(gè)真正的男人。宦官作為被凈了身的閹人，從生理上來說已經(jīng)不是真正的男人，不可能與后宮女性發(fā)生性愛關(guān)系。而君王視宮中女性為禁臠，是自己的私有，讓宦官侍奉便滿足了他們獨(dú)占女性的欲望。

另外宮廷中一方面需要做粗重活的勞役，另一方面也需要保證安全的警衛(wèi)，女性做這些顯然不適宜，而宦官雖然失去了性能力，但作為男性的氣力猶存，他們能勝任女性體力承受不了的其它差使。

自隋朝明令廢除宮刑后，宮廷所需宦官來源和數(shù)量都難以保證，于是發(fā)展到后來便極不人道地對(duì)某些人強(qiáng)行閹割。中國古代有將戰(zhàn)爭(zhēng)中俘獲的敵國士兵強(qiáng)行閹割移送到宮廷充役的情形。明朝英宗時(shí)期，貴州發(fā)生了苗人叛亂，皇帝派當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)守湖廣貴州的太監(jiān)阮讓率軍征伐東苗。平叛后，阮讓竟將俘獲的苗族童稚1565人全部強(qiáng)行閹割后送呈給朝廷。由于手術(shù)殘酷以及醫(yī)療技術(shù)條件太差，幼童在被閹割的過程中疼死、病死者超過了五分之一。后來阮讓又重全買了一批幼童加以閹割，以補(bǔ)上死亡之?dāng)?shù)。

其次隋朝以后擄掠、販賣邊夷幼童加以閹割。在古代，嶺南、閩中是貧瘠的蠻夷之地，相對(duì)于北方男子的粗獷，這里的男人顯得溫柔、文靜、俊美。由于內(nèi)地禁止人口販賣，這些偏遠(yuǎn)之地從事人口買賣者不受監(jiān)管，所以販賣兒童的市場(chǎng)始終興盛不衰。當(dāng)?shù)氐奶嵝┖⒆颖还召u后再被閹割，輾轉(zhuǎn)幾次后送入宮中。甚至有不少人還因做轉(zhuǎn)賣閹人的生意大發(fā)橫財(cái)而成為當(dāng)?shù)氐暮兰澊髴簟?/p>

另外各地方官員為取悅皇帝便從民間蒙騙或強(qiáng)行閹割一些年幼子弟進(jìn)獻(xiàn)朝廷，這樣的事也多有發(fā)生。唐朝時(shí)規(guī)定地方政府每年有義務(wù)向朝廷敬獻(xiàn)定數(shù)量被閹割后的兒童，稱為“私白”。歷史上也有像高麗、安南等藩屬國向朝廷貢獻(xiàn)閹割的例子。還有一個(gè)更可悲的例子，明朝時(shí)有一個(gè)名叫王敏的軍卒、因擅長(zhǎng)蹴鞠而被明宣宗相中，王敏隨即被人強(qiáng)行閹割送到宮中專陪皇上蹴鞠。

與上述情況相反的是歷史上長(zhǎng)期存在著自行閹割的奇特現(xiàn)象，希望借自宮能入宮做官，出人頭地。另些是為謀生而白宮，這類自宮者多出身社會(huì)低層，混得一份不虞衣食的差使對(duì)他們來說本就不是件容易事，有些陷入窮困之境的男子生都無法實(shí)現(xiàn)娶妻生子的奢望。與其衣食男女都得不到，不如干脆投身宮中，凈身為宦官伺候皇帝、后妃，不僅能保生的衣食，說不定還有出頭之日。這類宦官原籍都相對(duì)集中，原因在于一旦有人當(dāng)太監(jiān)發(fā)了財(cái)，對(duì)周圍的窮人都會(huì)有巨大的吸引力，由此相互援引、介紹，便在當(dāng)?shù)匦纬娠L(fēng)氣。

從歷史上看，秦、漢兩朝宦官的數(shù)量是比較多的，東漢末年的宦官人數(shù)至少在千人以上。秦漢之后，宦官勢(shì)力在隋唐時(shí)期再度膨脹。唐中宗時(shí)，宦官大約三千余人，唐玄宗時(shí)約九千余人，唐朝后期可能達(dá)到了萬人以上。中國古代宦官數(shù)量在明朝時(shí)達(dá)到最高點(diǎn)。據(jù)歷史記載明朝滅亡之際，宮廷宦官七萬余人嘩然而走。康熙皇帝在訓(xùn)誡臣下時(shí)稱明末宦官有十萬人之巨。不論是保守的“七萬”，還是夸張的“十萬”，明代宦官人數(shù)之多都是空前絕后的。

大凡宦官得勢(shì)的朝代，白宮現(xiàn)象便格外興盛。一些失意文人無緣科舉，屢試不弟，為謀富貴白宮。而更多的則是那些與書無緣因而根本不可能走科舉之途的無業(yè)游民愿意為求晉身而選擇做宦官這條捷徑。從朝廷的角度看，大致歷朝都規(guī)定凡自愿閹割者皆須報(bào)經(jīng)官府批準(zhǔn)，并嚴(yán)禁官民自行閹割。宋代規(guī)定凡自愿凈身的人必須先到兵部報(bào)名，兵部選中后擇吉日實(shí)施閹割手術(shù)。凡自行凈身者經(jīng)查實(shí)予以嚴(yán)懲。

明、清時(shí)代朝廷對(duì)日益龐大的自宮人群仍持否定態(tài)度。明朝曾多次嚴(yán)令禁止白宮，明初自宮求職的人并不很多，宦官 職還沒有引起太多人的注意，問題并不嚴(yán)重。明仁宗時(shí)，白宮的人開始成批出現(xiàn)。景泰時(shí)期朝廷破例接納了一批自宮的人入宮為宦官。此例一開，致使自宮人數(shù)迅速增加。他們成群結(jié)隊(duì)，紛至沓來，吵鬧著要求進(jìn)入皇宮服役，朝廷無奈之下接連下令嚴(yán)禁自宮，否則治以重罪。

明孝宗時(shí)禁止自宮的條文定為“不孝”之罪。(自宮者失去了生育能力，必然影響到家庭血統(tǒng)的延續(xù)，所犯之罪乃是不孝之大罪。)但遺憾的是，這些律令并沒有嚴(yán)格地執(zhí)行，形同虛設(shè)，自宮者依然故我。

閹割之痛

中國閹割術(shù)的淵源相當(dāng)久遠(yuǎn)，有證據(jù)表明，在殷商時(shí)代就有了閹割男性生殖器的意識(shí)與行為。秦漢時(shí)期的閹割技術(shù)已較為完備，并已經(jīng)注意到閹割術(shù)后的防風(fēng)、保暖、靜養(yǎng)等護(hù)理措施。古代的閹割方式大致有兩種，一是“盡去其勢(shì)”，即用金屬利刃之類的器具將男性生殖器完全割除。這種閹割過程相當(dāng)殘酷，被閹割者會(huì)因失血過多或過于疼痛而長(zhǎng)時(shí)間昏迷，止血消炎的措施也非常簡(jiǎn)單，只是“以灰火敷之”。二是用利刃割開陰囊，剝出睪丸。用這一方法進(jìn)行閹割顯然并不需要完全割除生殖器官，同樣可以達(dá)到目的。

另據(jù)記載，古代還有所謂的“繩系法”與“揉搓法”。前者是在男童幼小時(shí)，用一根麻繩從生殖器的睪丸根部系死，不影響溺尿的同時(shí)阻礙生殖器的正常發(fā)育。久之，男童的生殖器便會(huì)失去功能。后者是在男童幼小時(shí)，由深諳此道的人每天輕輕揉捏其睪丸，待漸漸適應(yīng)后再加大手勁，直至將睪丸捏碎。

然而專將睪丸割去或捏碎，如果是業(yè)已發(fā)育之人，盡管能夠完全避免授精，但其性欲及淫亂宮廷的能力在定時(shí)期內(nèi)會(huì)依然存在，甚至有的人反會(huì)因此而更加強(qiáng)勁持久。所以，古代的宦官基本都是采用“盡去其勢(shì)”之法，將生殖器全部割除。

凈身需要選好季節(jié)，最好在春末秋初，氣溫不高不低，沒有蒼蠅蚊子，因?yàn)槭中g(shù)后約一個(gè)月下身不能穿衣服。凈身者在手術(shù)前需履行必要的手續(xù)，訂立生死文書，并需請(qǐng)上三老四少作為證明人，寫明系自愿凈身，生死不論，免得將來出麻煩惹官司。

手術(shù)過程中，除了主刀者外，一般還需三、四名助手，沒有麻藥、止血和消炎藥，其痛苦可想而知。由于閹割的手術(shù)刀是種呈鐮狀彎曲的利刃，據(jù)說是用金與銅的臺(tái)金制成，可防止手術(shù)后感染，但使用時(shí)并沒有特別的消毒措施。

手術(shù)第一步是割睪丸，在陰囊左右各橫割開一個(gè)深口子，把筋絡(luò)割斷以便把睪丸擠出來。第二步是割陰莖，這需要相當(dāng)高的技術(shù)，割淺就留有余勢(shì)再生就會(huì)挨第二刀。割深了痊愈后會(huì)往里塌陷，以后小便時(shí)呈面狀。太監(jiān)們十有九個(gè)都有尿襠的毛病，這就是閹割的后遺癥。

在古代相對(duì)落后的醫(yī)療條件下，閹割手術(shù)的死亡率是相當(dāng)高的，多是和手術(shù)失敗和并發(fā)癥有關(guān)。手術(shù)后要插上一根大麥稈，然后把個(gè)豬苦膽辟開，呈蝴蝶狀敷在傷口上。被閹割者術(shù)后必須由人架持?jǐn)v扶著在室內(nèi)走動(dòng)一、兩個(gè)時(shí)辰后方能橫臥休息。術(shù)后凈身者躺著手腳被捆住不能動(dòng)，目的是避免觸摸傷口以免感染。為了不讓傷口長(zhǎng)死，還得常換藥，所謂藥不過是涂著白臘、香油、花椒粉的棉紙。每次換藥都疼得死去活來。除此大小便就躺著拉、撒，屁股下面墊著灰土，整天濕漉漉的。

被切下的陽具稱為“寶”，通常刀子匠會(huì)把它藏起來，被凈身者反而無權(quán)要回。經(jīng)過加工后，“寶”一般會(huì)用紅布包起來小心地放置在室內(nèi)高梁上，稱“高升”，取升至高位之意，借以預(yù)祝凈身者將來走紅運(yùn)，步步高升。等到凈身者發(fā)跡了，贖回自己的“寶”時(shí)，刀子匠可以趁機(jī)量財(cái)索討。“寶”被保存的原因大致為：一是為了做宦官后升級(jí)時(shí)查驗(yàn)，以證明閹者身份，即“驗(yàn)寶”：二是將來宦官死后，將“寶”放進(jìn)棺木一起埋葬，宦官們希望自己帶著完整的身體入土。

宦官功過評(píng)說

宦官的身份就是皇上的“家奴”，侍奉皇上及后妃即是宮中宦官最主要的職責(zé)。生活起居，傳宣諭旨，守護(hù)門戶，收貯物品等，其次還有個(gè)重要的職責(zé)：太監(jiān)還承擔(dān)著對(duì)皇帝或皇子進(jìn)行性教育和性約束的任務(wù)。太監(jiān)平常與皇帝或皇子們生活在起，而且又是“不男不女”之身，這種“羞于啟齒”的事便理所當(dāng)然地落在了他們身上。在皇帝結(jié)婚之前，太監(jiān)們便會(huì)向他們解釋男女之事，并引領(lǐng)其看一些春宮圖之類的東西，以進(jìn)行性啟蒙。

皇帝與皇后或嬪妃每次行房事太監(jiān)都必須詳細(xì)記錄時(shí)間，以作為受胎的證據(jù)，從而保證皇室血統(tǒng)的純正。清朝為保證皇帝的安全，嬪妃出浴后由太監(jiān)負(fù)責(zé)用特制的羽衣將其赤身裸體地包裹起來背入寢宮，待帝妃行完房事后太監(jiān)再負(fù)責(zé)將嬪妃送走。這樣做是保證皇帝的安全，二是有效地避免了皇帝沉溺于荒淫的房事。基于這些嚴(yán)格的制度，野史上所謂“抱子入宮”或者“后妃與外人私通生子”的可能性微乎其微。

在世人的眼里，皇宮永遠(yuǎn)是神秘莫測(cè)的，而在巍峨的紅墻之內(nèi)、宮闈之中，更因有了特殊的宦官群體而愈顯神秘。宦官由于所處的社會(huì)地位大多克已勤儉、憂濟(jì)公私，像改進(jìn)造紙術(shù)的蔡倫、發(fā)明翻車渴烏的畢嵐以及率船隊(duì)七下西洋的鄭和等則躋身于中華民族杰出人物之林，永遠(yuǎn)讓后人緬懷。

歷史上也有些宦官慘遭閹割而遭受屈辱與自卑，使之極易形成強(qiáng)烈的報(bào)復(fù)心理，有的甚至以扭曲的形式滋生出種種殘忍虐殺、貪婪無恥、恃強(qiáng)凌弱的變態(tài)行為。宦官身處君主與朝臣之間，玩弄權(quán)術(shù)，為禍宮廷，甚至隔絕君臣、專攬朝政、逼宮弒君、禍亂天下的事在中國歷史上并不偶然，而是歷朝歷代皆有。齊恒公時(shí)期的豎刁，漢武帝時(shí)期的中行說，唐玄宗時(shí)期的高力士，以及清代李蓮英等。若論歷史上權(quán)力最高，禍亂朝政最瘋狂的宦官當(dāng)屬秦朝的趙高和明代魏忠賢。

當(dāng)閹宦利用種種罪惡手段誅殺忠良登上權(quán)力之位時(shí)便再也不是昔日以“奴才”自稱在主子面前卑躬屈膝的模樣了。趙高“指鹿為馬”顛倒黑白，滿朝文武懾于他的淫威競(jìng)不敢直言。魏忠賢無惡不做，被奉為“九千歲”。比起“精于律法”的趙高，魏忠賢更令人唾棄，不僅是個(gè)無籟出身，為逃避賭資自閹入宮，還是一個(gè)大字不識(shí)的文盲，就這樣一個(gè)人卻逢迎拍馬、陰險(xiǎn)毒辣，最后竟權(quán)傾朝野。這樣的奸臣終究也不會(huì)有什么好下場(chǎng)，趙高最終被胡亥之子子?jì)胨鶜ⅲ褐屹t也在崇禎皇帝繼位后畏罪自殺。

宦官的感情世界

宦官雖然經(jīng)過閹割而失去了正常的“性”能力，但有許多跡象表明，他們?nèi)杂幸欢ǖ摹靶浴币蟆纳淼慕嵌戎v，宦官的陽具雖被閹割，但性腺猶在，性激素仍有分泌，這就可能導(dǎo)致性需求的存在。另一方面，宮廷中皇帝與后妃間的性事因宦官的特殊身份而并不避諱，這也可能對(duì)其形成強(qiáng)烈的刺激，進(jìn)而誘發(fā)他們的性欲望。

據(jù)末代太監(jiān)孫耀庭回憶，他年輕時(shí)像正常人樣有性欲，對(duì)女人異常感興趣，當(dāng)差時(shí)偷看“春宮圖”后興奮得整晚未眠。清代宮廷每年春秋兩季對(duì)太監(jiān)進(jìn)行身體檢查，據(jù)說是因?yàn)橹坝羞^被閹割未凈而陽具復(fù)起者，這些人顯然對(duì)后宮仍有威脅，一旦被查到就免不了再挨一次刀，稱“刷茬”，其痛苦絕不次于第一次被閹，甚至猶有過之。

客觀地說，宦官雖已慘遭閹割，失去了性能力，卻仍然具有男人的性意識(shí)和性要求，歷史上太監(jiān)納妾嫖娼并不罕見。而有權(quán)勢(shì)的宦官更會(huì)因?yàn)椴荒芟眙~水之歡而憾恨不已，因而想盡一切辦法渴望能恢復(fù)性功能。明萬歷年間大宦官高策為了讓陽具再生聽信術(shù)士妖言，私下吃童男子的腦髓，殺死稚兒無數(shù)，最后命人四處盜拐兒童從而激起民變。“九千歲”魏忠賢也曾四處探尋使陽具再生的秘方，他聽信傳言，暗中服食了七個(gè)囚犯的腦髓。當(dāng)然不論這些權(quán)宦們?cè)儆袡?quán)勢(shì)，再吃什么都改變不了自己是閹人這樣的事實(shí)。

除了宦官之外，宮廷中還有一批可憐的人，那就是宮女。相對(duì)于宦官而言，宮女是正常人，因此承受著比宦官更多的壓抑與痛苦。她們不能嫁人，不能成家，唯有執(zhí)役終身最后老死宮中。

宦官無妻而宮女無夫，兩者由此而結(jié)成臨時(shí)伴侶，以慰深宮之寂寞，這種關(guān)系稱為“對(duì)食”。對(duì)食最早見于漢代，可能是宦官、宮女在一起吃飯的意思。至明代宦官與宮女相互撫慰而結(jié)為對(duì)食的情形已相當(dāng)普遍，甚至于一個(gè)宮女入宮很久而無對(duì)食，會(huì)遭同伴們?nèi)⌒椤皸壩铩薄?/p>

明代宦官與宮女之間的伴侶關(guān)系，又有“菜戶”之稱。從史料分析，菜戶與對(duì)食應(yīng)是有區(qū)別的。對(duì)食可能是宦官、宮女之間，也可以是同性之間，且大多具有臨時(shí)性：而可稱為“菜戶”的宮女與宦官多是共同生活，如同夫妻，具有相當(dāng)?shù)姆€(wěn)定性。菜戶在明代宮中是公然允許的，結(jié)為菜戶后宮女、宦官也會(huì)在花前月下彼此盟誓終生相愛，如果發(fā)現(xiàn)移情別戀也往往會(huì)痛苦萬分。

宦官和女人如何滿足性需求?這一直是個(gè)謎。有一點(diǎn)可以肯定由于宦官陽具不存在顯然不可能過正常的性生活，因而其性欲的滿足方式必然是畸形乃至變態(tài)的。究其根源也不過是通過視覺與觸覺的刺激來滿足心理、生理上的需要而已。從可查看的史料來分析無非有兩種，其一是撫慰與口交，其二是借助性器與狎具進(jìn)行。

歷史上宦官娶妻的事很多見，一些貧窮家庭的女子被貪圖富貴的父兄許配給有權(quán)勢(shì)的太監(jiān)也是常有的事。如果說宦官與娼妓和宮女的交往還能引發(fā)人們些許同情的話，那么有的宦官倚仗權(quán)勢(shì)掠奪、凌辱他人妻女的現(xiàn)象則實(shí)在令人發(fā)指。還有一些宦官中年以后收養(yǎng)孩子以慰心靈之寂。宦官收養(yǎng)的不一定都是閹兒，也有不少生理正常的兒童。三國時(shí)期曹操的父親曹崇便是東漢大宦官曹騰收養(yǎng)的兒子。大宦官們非常看重養(yǎng)子，養(yǎng)子可以繼承財(cái)產(chǎn)和爵位，更重要的是養(yǎng)子為其盡孝，在死后能披麻戴孝、服喪守靈并在年節(jié)祭祀。如此一來宦官們不至于死后成為沒有依托的孤魂野鬼。

宦官如同官員一樣享有法定的節(jié)假日，適逢家中有婚喪嫁娶之事也可告假，但在規(guī)定期限內(nèi)必須返回，否則將受到嚴(yán)懲。正常情況下宦官也像朝中其他官員一樣年老時(shí)退休．并享受種種待遇。但與普通官員通常棄官歸隱，享受天倫之樂不同的是宦官通常自幼遭受閹割，難有家室，且多為貧苦出身，老弱病殘之軀再去投奔他人，勢(shì)必遭受歧視，所以到頭來多數(shù)滯留京城或到寺廟中了卻余生。

在詭譎的皇城之內(nèi)刀光隱隱，撲朔迷離的宮闈之中劍嗚錚錚，宦官制度因其摧殘人性而早已被歷史所否定。在人類文明史上，宦官并非中國所獨(dú)有，希臘、羅馬、埃及等許多文明古國的宮廷中都曾有過執(zhí)役的閹人，但就役使閹人數(shù)量之眾多、持續(xù)時(shí)間之漫長(zhǎng)久遠(yuǎn)、制度規(guī)范之嚴(yán)密完備，中國堪為之最。

1912年，隨著“辛亥革命”推翻了封建帝制，延續(xù)了數(shù)千年之久的宦官制度終于被埋進(jìn)了歷史的墳?zāi)埂?/p>